Per Definition werden mindestens 10% aller Neugeborenen als SGA bezeichnet. Nicht alle Neugeborenen mit SGA sind pathologisch wachstumsbeschränkt und möglicherweise konstitutionell klein. Die Bezeichnung hat jedoch prognostische Bedeutung, da sie die Anfälligkeit für Hypoglykämie, Unterkühlung und Polyzythämie vorhersagt.

Wenn kleine Babys im Gestationsalter Gegenstand einer intrauterinen Wachstumsbeschränkung (IUGR) waren, die früher als intrauterine Wachstumsverzögerung bekannt war Der Begriff IGA im Zusammenhang mit IUGR wird verwendet. Intrauterine Wachstumsbeschränkung (IUGR) bezieht sich auf einen Zustand, bei dem ein Fötus seine genetisch bestimmte potenzielle Größe nicht erreichen kann. Diese funktionale Definition versucht, eine Population von Feten zu identifizieren, bei denen das Risiko für veränderbare, aber ansonsten schlechte Ergebnisse besteht. Diese Definition schließt absichtlich Feten aus, die für das Gestationsalter (SGA) klein, aber nicht pathologisch klein sind. Säuglinge, die mit schwerer Kleinwuchsform (oder schwerer SGA) geboren wurden, haben eine Länge von weniger als 2,5 Standardabweichungen unter dem Mittelwert.

Ein verwandter Begriff ist das niedrige Geburtsgewicht (LBW), definiert als Säugling mit einem Geburtsgewicht (dh Masse zum Zeitpunkt der Geburt) von weniger als 2500 g (5 lb 8 oz), unabhängig vom Gestationsalter zum Zeitpunkt der Geburt. Zu den verwandten Definitionen gehört ein sehr niedriges Geburtsgewicht (VLBW), das geringer ist als 1500 g und extrem niedriges Geburtsgewicht (ELBW), das weniger als 1000 g beträgt. Das normale Gewicht bei termingerechter Entbindung beträgt 2500 g – 4200 g.

SGA ist kein Synonym für LBW, VLBW oder ELBW. Beispiel: 35-wöchige Entbindung, 2250 g Gewicht sind für das Gestationsalter geeignet, sind es aber immer noch LBW. Ein Drittel der Neugeborenen mit niedrigem Geburtsgewicht – Säuglinge mit einem Gewicht von weniger als 2500 g – ist für das Gestationsalter klein.

In Industrieländern tritt eine Inzidenz von 8,1% mit niedrigem Geburtsgewicht und in Entwicklungsländern mit 6–30% auf Länder. Ein Großteil davon ist auf die Gesundheit der Mutter während der Schwangerschaft zurückzuführen. Ein Drittel der mit einem geringen Geburtsgewicht geborenen Babys ist auch für das Gestationsalter klein. Säuglinge, die mit niedrigem Geburtsgewicht geboren werden, haben das Risiko, eine Neugeboreneninfektion zu entwickeln.

Sowohl niedriges als auch hohes mütterliches Serumvitamin D (25-OH) ist bei weißen Frauen mit einer höheren Inzidenz von SGA assoziiert, obwohl die Korrelation dies tut scheint für afroamerikanische Frauen nicht zu gelten.