Z definicji co najmniej 10% wszystkich noworodków będzie oznaczonych jako SGA. Nie wszystkie noworodki z SGA mają patologicznie ograniczony wzrost i w rzeczywistości mogą być konstytucyjnie małe. Jednak określenie to ma znaczenie prognostyczne, ponieważ przewiduje podatność na hipoglikemię, hipotermię i czerwienicę stosuje się termin SGA związany z IUGR. wewnątrzmaciczne ograniczenie wzrostu (IUGR) odnosi się do stanu, w którym płód nie jest w stanie osiągnąć swojej genetycznie określonej potencjalnej wielkości. Ta funkcjonalna definicja ma na celu zidentyfikowanie populacji płodów zagrożonych modyfikowalnymi, ale poza tym złymi wynikami. Ta definicja celowo wyklucza płody, które są małe jak na wiek ciążowy (SGA), ale nie są patologicznie małe. Niemowlęta urodzone z SGA z bardzo niskim wzrostem (lub ciężkim SGA) są definiowane jako mające długość mniejszą niż 2,5 punktacji odchylenia standardowego poniżej średniej.

Powiązany termin to niska masa urodzeniowa (LBW), definiowana jako niemowlę z masą urodzeniową (czyli masą w chwili urodzenia) mniejszą niż 2500 g (5 funtów 8 uncji), niezależnie od wieku ciążowego w momencie urodzenia.Powiązane definicje obejmują bardzo niską masę urodzeniową (VLBW), która jest mniejsza powyżej 1500 g i wyjątkowo niską masę urodzeniową (ELBW), która jest mniejsza niż 1000 g. Normalna waga przy porodzie terminowym wynosi 2500 g – 4200 g.

SGA nie jest synonimem LBW, VLBW lub ELBW. Przykład: poród w 35 tygodniu ciąży, waga 2250 g jest odpowiednia dla wieku ciążowego, ale nadal jest LBW. Jedna trzecia noworodków o niskiej masie urodzeniowej – niemowląt o masie poniżej 2500 g – jest małych jak na wiek ciążowy.

W krajach rozwiniętych występuje 8,1% przypadków niskiej masy urodzeniowej, a 6-30% w krajach rozwijających się. kraje. Wiele z tego można przypisać zdrowiu matki w czasie ciąży. Jedna trzecia dzieci urodzonych z niską masą urodzeniową jest również mała jak na wiek ciążowy. Niemowlęta urodzone z niską masą urodzeniową są narażone na ryzyko zakażenia noworodków.

Zarówno niskie, jak i wysokie stężenie witaminy D (25-OH) w surowicy matki wiąże się z wyższą częstością występowania SGA u białych kobiet, chociaż korelacja tak wydaje się, że nie dotyczy kobiet afroamerykańskich.