Amikor a fajok kritikusan veszélyeztetettek vagy eltűnnek történelmi élőhelyükről, az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata újrabeépítési programokat indít az állatok helyreállítása érdekében. Van néhány sikertörténet. Még 1987-ben a kaliforniai kondorok fogságban tartó tenyésztési programja mindössze 27-vel kezdődött, és a vadállományt jelenleg közel 300-ra becsülik. Amióta a coloradói vadgazdálkodók 1999-ben 96 kanadai hiúzot engedtek szabadon, populációjuk meghaladta a 200-at az államban. Néha ezek a fajok még a transzparens sikereknek is örülnek, például a szürke farkasok annyira elterjednek az északi Sziklás-hegységben, hogy a populációt eltávolították a veszélyeztetett fajok listájáról. De más esetek, például a vörös farkasok és a mexikói szürke farkasok, kevésbé jártak jól, a vad populációkat 40, illetve 131-re becsülik.

“Utálom ezt mondani, de szerintem elég sok van fajok, amelyekre szükségünk lesz a segítségünkre. ”- mondta Kimberly Fraser, az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának Colorado államban működő fekete fekete lábú vadászgörény-védelmi központjával. A központ célja szerinte az, hogy kikerüljenek az üzleti életből azzal, hogy a görényeket a táj, emberi beavatkozás nélkül él és haldoklik. Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata 3000 költő görény populációt képzel el történelmi területein tucatnyi kolóniában. Fraser becslése szerint legjobb esetben 500-an élnek a vadonban. A szám a 2000-es évek végére elérte a közel 1000-et, de azóta visszafordult.

“Amikor görényekkel kezdtünk, azt gondoltam: Fiú, ez egy ilyen egyszerű rendszer – a görények csak teljesen függenek prérikutyák, és ez egy elég zárt rendszer. Ez csak valami, amit meglehetősen gyorsan meg kell tudnunk szerezni. ”- mondta Dean Biggins, az Egyesült Államok Geológiai Intézetének kutató vadbiológusa. “Minden kérdés, amelyre a rendszer működésével kapcsolatban válaszolunk, további 10 kérdéshez vezet” – mondta. “Ez elképesztően összetett.”

Amikor Hicks 2016-ban elkezdett fekete lábú görényekkel foglalkozni, a Vad- és Halosztály véglegesítette az áthelyezési erőfeszítések állami tervét. Aztán felgyorsult az Aubrey-völgy csökkenése. Mielőtt előreléphettek volna, azt mondta, vissza kellett lépniük, és meg kell találniuk, mi folyik ezzel az újrabeépítési helyszínekkel. A görények, mint az utasa, segíthetnek megválaszolni ezt a kérdést.

A fekete lábú vadászgörények a menyétcsalád részét képezik, sovány testük a farkával együtt akár 24 hüvelyk hosszú is lehet, súlyuk mindössze 1,4–2,5 font. Névadó fekete lábukkal együtt fekete nyomok az arcukon és a farkukon hangsúlyozzák egyébként barnás bundájukat. Közös ősökkel rendelkeznek az európai pólussal, amelyből több mint 2000 évvel ezelőtt háziasították az állatkereskedésben található görénytípust nyulak és rágcsálók rágcsálására. Valaha Észak-Amerika prérijaiban több tízezer fekete lábú vadászgörény élhetett, de ez a populáció csökkent, amikor a gyepeket farmokká alakították át, és Kínából körülbelül egy évszázaddal ezelőtt pestist vezettek be. Mindkettő elpusztította a prérikutyákat, amelyek a görény étrendjének 90 százalékát teszik ki, és amelyeknek a barlangjai adják az egyetlen menedéket.

A görények magányosak, éjszakaiak, és idejük nagy részét a föld alatt töltik – mondta Fraser, így tudnak legyen könnyű kihagyni. 1981-re úgy gondolták, hogy a faj kihalt, de akkor egy észak-wyomingi tanyasi kutya egy görény tetemet ejtett a tornácára. Ez a terület átkutatásához vezetett, ahol a biológusok 130-at találtak. Miután a betegség végigsöpört ezen a kolónián, a biológusok elfogták az utolsót, és így összesen 18 fogságban tartott tenyészállományt hoztak létre.

Az arizonai vad- és halminisztérium biológusai az elmúlt három évben rádiógallérral ellátott görényt engedtek szabadon. helyüket. A személyzetnek volt némi csuklása, amely gallérra illesztett egy pergő állatként épített állatot; némelyik lecsúszott és néhány megkopott.

Az első két évben a kutatók megfigyelték és dokumentálták a görényeket, mivel messze földön mozogtak az étel után (az egyik alig több mint 10 mérföldet tett meg néhány éjszaka alatt). Amikor gallérjaik valószínű halálozást jeleztek, és a személyzet képes volt visszaszerezni a tetemet, néha hat métert ásva a föld alá, hogy visszaszerezze, azt találták, hogy a görények üres emésztőrendszerrel haltak meg.

2019-ben a biológusok elengedtek néhányat a fogságban született görények korábban ősszel, így az állatok több időt kaptak a vadászat megtanulására, mielőtt a prérikutyák hibernáltak volna. A biológusok az Aubrey-völgy délkeleti szélétől a közeli Double O Ranch-ba is áthelyezték a felszabadulás helyeit. A biológusok nem tudják pontosan, miért segített ez a változás, de végül ígéretesebb eredményeket látnak. A görények a szabadon engedésük közelében tartózkodnak, és olyan nagy súlyt kapnak, hogy kitörnek a gallérjukból.

“Néhány évvel ezelőtt ez az első alkalom, hogy izgatott vagyok a reflektorfény miatt, mert az elmúlt évek csak durván nem találtak semmit” – mondta Hicks.

az első megálló a völgyben volt a GPS-koordinátáknál, ahol a sérült görény hetekkel korábban csapdába esett. Amikor a gallérja kevés mozgásról számolt be, a személyzet csapdába esett, hogy lássa, mi baja esett. Megfigyelték a gallér okozta horzsolásokat, így a személyzet áthelyezte a görényt a Főnixi Állatkertbe, hogy felépüljön. A barlangját fényvisszaverővel jelölték, így Hicks pontosan oda tudta tenni, ahova találták. Hicks az állattartót a barlangja felé irányította, és egy csomó fagyasztott prérikutyát csábított el. , és kinyitotta az ajtót. A görény visszasurrant a föld alá, mintha kissé zavarba jött volna a díszletváltástól.

A sikeres leszállást követően Hicks poros utakon haladt az utolsó ismert GPS-koordináták felé egy másik felé. az egyik galléros görény.A Hal- és Vadvédelmi Szolgálat a túlélést t az első 30 nap elég a valószínű hosszú távú siker bizonyításához. Az arizonai személyzet megpróbálta eltávolítani a gallérokat, mielőtt az akkumulátoruk lemerült volna. Hicks leparkolt, előhúzott egy kézi antennát, amelyet a gallér felismerésére használtak, és száraz fűön, tehénpogácsák felett ropogva kereste a legerősebb jelet.

“Értem” – mondta. , alacsony hangjelzés hallatszott a statikus állapotban. Addig követte, amíg fénye áthaladt egy smaragdzöld szem felett. Megerősödtek rajta, amikor a lány közeledett, és a fényszórót lefelé mutatta a barlangban. Hicks előkapott egy csapdát a teherautóról, beillesztette az űrbe beburkolva, zsákvászonba tekerve, hogy úgy nézzen ki és érezzen – legalábbis egy görény számára -, mint az alagút meghosszabbítása, majd műanyag poharakat tolt a környező barlangnyílásokba, hogy eltorlaszolja a hátsó ajtók kijáratait. Körülbelül óránként visszatért ellenőrizze a csapdát. Ha egy görényt elkapnak, a közeli lakóautóhoz hajtják, ahol orvosi munkát végeznek, beleértve a pestis elleni oltást is.

A pestis gyakran nyilvánvalóvá teszi jelenlétét. A prérikutya telep egyik nap, a másik pedig elment, az úgynevezett járványos járvány során. Ez ellentétben áll az enzootikus törések, amelyek az állatpopulációnak csak egy részét érintik. Az Aubrey-völgyben a prérifarkasok és még néhány borz is pozitívnak mutatta a pestist, de nem préri kutyákat, ahol jelenléte közvetlen veszélyt jelentene a görényekre. A fogságban született görények olyan lövések sorozatát kapják, amelyek 80 százalékos esélyt jelentenek a betegség túlélésére, de a vadon született vadászgörényeket ismételten csapdába kell ejteni, hogy megkapják a teljes oltást. Akkor is, ha az összes prérikutya elpusztult, a görények éhezni fognak.

A Biggins gyanúja szerint a kutatók eredetileg alábecsülték a pestis veszélyét, mert járványos járványokra összpontosítottak. Amikor Biggins Montana-ban beoltott egy fél görény kolóniát, túlélésük 240 százalékkal emelkedett – ez annak a jele, hogy pestis volt jelen, annak ellenére, hogy nem látták a tipikus népességcsökkenést. Most úgy véli, hogy a pestist “nagyon nehéz felismerni, de a görényeknek nagyon nagy problémája van”. Miután az Aubrey-völgyi prérikutya-telep egy részét rovarölő szerrel leporolták, amely kiirtja a pestist hordozó bolhákat, Cordova szerint az adott területen nagyobb volt a prérikutyák sűrűsége. Ebben az évben hivatalosabb tanulmány indul. De időigényes és drága – 25 dollár hektáronként – több ezer hektáros prérikutya telep fedezése az Aubrey-völgyben.

Ez a görény eltűnésének sebessége – mondta Biggins – arra utal, hogy több probléma van mint a pestis. Talán nem találnak elegendő ételt, vagy talán maguk is zsákmányokká válnak. A prérikutyák alacsonyabb sűrűsége azt is jelentheti, hogy lényegében többet dolgoznak a megélhetésért.

Tavaly tavasszal, miután vadászgörény észleléséről számoltak be a legközelebbi város túlsó oldalán, az Aubrey-völgytől, a Vad- és Halosztály részlegének munkatársai kimentek reflektorokkal, és kettőt találtak. “Olyan, mintha nem a megfelelő helyeket keresnénk?” Cordova elmondta.

Októberben a tudósok tanulmányt folytattak arról, hogy a kutyák kiképezhetők-e görények megtalálásához. Átfedte a nyakörv-vizsgálattal, így a kezelők gyorsan ellenőrizhették a kutya pontosságát, és egy üldöztethető labdával jutalmazták őket – mondta Kayla Fratt a Working Dogs for Conservation nevű nonprofit nonprofit szervezetből, amely Montanában székhellyel rendelkezik, és részt vett a tanulmányban. Egy kis területen, ahol minden odút szimatolhattak, a kutyáknak igaza volt az esetek 97 százalékában. Nagyobb arányban az arány ennek a felére esett vissza.

“A reflektorfény-felmérés és az illatfelismerő kutyák észlelési aránya alapvetően azonos, de a reflektorfényes felméréshez általában három-négy éjszakás felmérésekre van szükség, és a kutyák ezt lefedik ugyanazon a területen négy óra alatt, és napközben is felmérést végezhet.

Mindez kissé úgy tűnik, mintha egyetlen szálat vinnénk végig a húrok kuszaságán; a kutatók valahová futnak, ami hasznos lehet, de elmulasztják a keresett végpontot. “Ha nem tudod, hogy mivel foglalkozol, akkor kezdesz el különféle dolgokat válogatni és kísérletezni.” – mondta Hicks. – Van valami a tájban, amit folyamatosan hiányolunk? Ez is elég lehetőség. Nem tudjuk. ”

Biggins tanácsot ajánlott a fajok megőrzésével foglalkozó más csoportoknak:„ Próbáljon proaktív dolgokat tenni a populációk bővítése érdekében, mielőtt bekapcsolódna ”- mondta. p> Arizona őszi száma 20-mal végződött, kétszer akkora, mint amit 2018-ban láttak, de ezek közül 14 új kiadás volt. A kutatások az aszályos éveket kevesebb préri kutyakészlettel állították össze, így a 2019-es száraz monszun szezon után valószínűleg nem engednek ki több görényt ebben az évben azt mondta Hicks. Azt, hogy a lakosság hogyan fog boldogulni, még várni kell.

Csapda ellenőrzésére vezetve Hicks a reflektorfényben egy csomó zsálya, egy tucat szarvas és három koponya fölé húzta. Aztán megállt, és nézte, ahogy egy görény bebújik a barlangjába, majd zöld szemeit feléje fordítja. Ennek nem volt gallérja.

“Szeretem a meglepetés görényeket” mondta.

Ez lehet az egyik görény, akinek a gallérját már eltávolították, vagy vadon született – mondta. “Ha ez egy teljesen új, amit soha nem fogtunk el, az nagyon izgalmas.” Az egyetlen módja annak, hogy biztosan megtudja, csapdába esni és ellenőrizni, hogy nincs-e rajta mikrochip.

Visszalépve ellenőrizni a görényt nem sokkal hajnali 4 óra után, Hicks a fényét a pályára fordította, és felnyögött: ” Oh ember.” Élénkzöld szemek lestek a közeli odúból. A görény kikerülte az általa beállított csapdát.

“Megpróbáljuk még egyszer” – mondta Hicks. De talán ez jó jel volt: “Ez azt mutatja, hogy hozzáértő.”

Ezt a cikket eredetileg az Undark oldalon tették közzé. Olvassa el az eredeti cikket.