Když jsou druhy kriticky ohroženy nebo zmizí ze svého historického prostředí, americká služba pro ryby a divokou zvěř zavádí programy opětovného zavedení těchto zvířat. Existuje několik úspěšných příběhů. V roce 1987 začal program chovu zajatců v Kalifornii s pouhými 27 a divoká populace se nyní odhaduje na téměř 300. Od roku 1999, kdy manažeři divoké zvěře v Coloradu vypustili 96 rysů kanadských, dosáhla jejich populace ve státě více než 200. Někdy si tyto druhy dokonce užívají bannerové úspěchy, jako když se šedí vlci stávají tak hojnými v severních Skalistých horách, že populace byla odstraněna ze seznamu ohrožených druhů. Ale jiné případy, jako červení vlci a mexičtí šedí vlci, se dařilo méně dobře, přičemž divoká populace se odhaduje na 40, respektive na 131. druhy, které budou potřebovat naši pomoc, „uvedla Kimberly Fraserová z Národního střediska pro ochranu černohlavých fretek v Coloradu (US Fish and Wildlife Service). Cílem střediska je podle ní ukončit podnikání tím, že budou mít fretky venku krajina, žijící a umírající bez lidského zásahu. Americká služba pro ryby a divokou zvěř předpokládá populaci 3 000 chovných fretek pro dospělé v desítkách kolonií napříč jejich historickým areálem. Fraser odhaduje, že v nejlepším případě nyní žije ve volné přírodě 500. Počet dosáhl téměř 1 000 do konce roku 2000, ale od té doby se posunul dozadu.
„Když jsme začali s fretkami, pomyslel jsem si:„ Chlapče, toto je takový jednoduchý systém – fretky jsou naprosto závislé na prérijní psy a je to docela uzavřený systém. Je to jen něco, o čem bychom měli být schopni poměrně rychle porozumět, “řekl Dean Biggins, biolog biologie divočiny z amerického geologického průzkumu. „Každá otázka, na kterou odpovíme, ohledně fungování systému, vede k dalším 10 otázkám,“ řekl. „Je to neuvěřitelně složité.“
Když Hicks začal v roce 2016 pracovat na fretkách s černými nohama, oddělení her a ryb dokončoval plány na celorepublikové přemístění. Potom se pokles v údolí Aubrey zrychlil. Než se mohli pohnout vpřed, řekla, museli ustoupit a zjistit, co se děje s tímto místem znovuzavedení. Na tuto otázku mohou pomoci odpovědět fretky, jako je její cestující.
Fretky s černými nohama jsou součástí rodiny lasiček, s hubenými těly, které mohou dosahovat délky 24 palců včetně jejich ocasů a váží pouhých 1,4 až 2,5 libry. Spolu s jejich jmenovci černé nohy, černé stopy na jejich tvářích a ocasy zdůrazňují jejich jinak opálenou srst. Sdílejí společného předka s evropským tchořem, od kterého se před více než 2000 lety udomácnil druh fretky nalezený v obchodech se zvířaty za účelem lovu králíků a hubení hlodavců. V severoamerických prériích kdysi mohly být domovem desítky tisíc fretek černohlavých, ale tato populace poklesla, když byly travní porosty přeměňovány na farmy a mor byl zavlečen z Číny asi před sto lety. Oba zabili prérijní psy, které tvoří 90 procent stravy fretky a jejichž nory poskytují jediný úkryt.
Fretky jsou osamělé, noční a většinu času tráví v podzemí, řekl Fraser, aby mohli bude snadno chybět. V roce 1981 se předpokládalo, že tento druh vyhynul, ale potom pes ze severního wyomingského farmáře upustil na verandu mrtvolu fretky. To vedlo k prohledání oblasti, kde biologové našli 130 z nich. Poté, co touto kolonií pronikla nemoc, biologové zajali poslední z nich, aby vytvořili celkovou populaci chovu v zajetí 18.
Za poslední tři roky biologové z Arizonské divočiny a ryb vydali fretky s rádiovými obojky, které vysílaly jejich umístění. Zaměstnanci měli nějaké škytavky, které připevňovaly límec na zvíře postavené jako slinky; některé sklouzly a jiné se rozčilovaly.
V prvních dvou letech vědci sledovali a dokumentovali fretky, které se pohybovaly široko daleko a hledaly jídlo (jeden cestoval za pár nocí více než 10 mil). Když jejich límce signalizovaly pravděpodobnou úmrtnost a zaměstnanci byli schopni mrtvolu získat zpět, někdy kopali šest stop pod zemí, aby ji získali, zjistili, že fretky zemřely s prázdným zažívacím traktem.
V roce 2019 biologové uvolnili některé z fretky narozené v zajetí dříve na podzim, což zvířatům poskytlo více času na to, aby se naučily lovit, než prérijní psi začali hibernaci. Biologové také přesunuli místa uvolňování z jihovýchodního okraje údolí Aubrey na nedaleký Double O Ranch. Biologové si nejsou přesně jisti, proč tato změna pomohla, ale konečně vidí slibnější výsledky. Fretky zůstávají poblíž místa, kde byly propuštěny, a získávají tak velkou váhu, že prasknou z límců.
„Je to poprvé, co jsem byl nadšený reflektorem za několik let, protože posledních pár let bylo drsných, když jsem nic nenašel,“ řekl Hicks.
Její První zastávka v údolí byla na GPS souřadnicích, kde byla zraněná fretka uvězněna týdny předtím. Když její obojek začal hlásit malý pohyb, zaměstnanci se jej chystali chytit, aby zjistili, co se stalo. Zaznamenali odřeniny způsobené obojkem, takže zaměstnanci přemístili fretku do zoo ve Phoenixu, aby se vzpamatoval. Jeho doupě byly označeny reflektorem, aby ho Hicks mohl vrátit přesně tam, kde byl nalezen. Hicks namířil nosič zvířat na svou noru, vylákal jako lákadlo kus zmrzlého prérijního psa a otevřel dveře. Fretka se vplížila zpět do podzemí, jako by byla trochu zmatená změnou scenérie.
Po úspěšném odletu Hicks zamířil po prašných cestách k posledním známým GPS souřadnicím pro další jedna z obojkových fretek. Služba pro ryby a divokou zvěř považuje přežití t prvních 30 dní natolik, aby prokázal pravděpodobný dlouhodobý úspěch. Nyní se arizonští zaměstnanci pokoušeli odstranit obojky, než jim vybije baterie. Hicks zaparkoval, vytáhl ruční anténu používanou k určení límce a křupal přes suchou trávu a kolem kravských placiček a hledal nejsilnější signál.
„Mám to,“ řekla. , statickým signálem prošlo tiché pípnutí. Sledovala ho, dokud její světlo neprošlo párem smaragdových očí. Přiblížili se k ní, když se přiblížila, a namířila svou světlomet dolů do nory. Hicks přinesl z nákladního vozu past, nasadil ji do nory vchod, zabalil jej do pytloviny, aby vypadal a cítil – alespoň na fretku – jako prodloužení tunelu, a pak zastrčil plastové kelímky do otvorů v doupěti, aby zablokoval všechny východy ze zadních dveří. Asi každou hodinu se vrátila k zkontrolujte pasti. Když je fretka chycena, je odvezena na nedaleký RV, kde je ošetřena lékařem, včetně očkování proti moru.
Mor je často přítomný. Kolonie prérijních psů je tam jeden den, a druhý den pryč, ve známém jako epizootické ohnisko. To kontrastuje s enzootickým ou přestávky, které postihují pouze část populace zvířat. V údolí Aubrey byli kojoti a dokonce i několik jezevců pozitivně testováni na mor, ale nikoli na prérijní psy, kde by jeho přítomnost představovala přímou hrozbu pro fretky. V zajetí narozené fretky dostanou sérii výstřelů, které jim dávají 80 procentní šanci na přežití nemoci, ale fretky narozené v divočině musí být opakovaně uvězněny, aby získaly plné očkování. Dokonce i tehdy, pokud všichni prérijní psi uhynuli, fretky budou hladovět.
Biggins má podezření, že vědci zpočátku podcenili hrozbu moru, protože se soustředili na epizootická ohniska. Když Biggins očkoval v Montaně půl kolonie fretek, jejich přežití vzrostlo o 240 procent – což je známka, že byl přítomen mor, i když neviděli typický pokles populace, který přináší. Nyní věří, že mor je „opravdu obtížně detekovatelný, ale pro fretky je to opravdu velký problém.“ Poté, co byla část kolonie prérijních psů v údolí Aubrey zaprášena insekticidem, který vyhladí blechy moru, zdálo se, že tato oblast má podle Cordovy vyšší hustotu prérijních psů. Letos byla zahájena formálnější studie. bude to časově náročné a drahé – 25 $ za akr – pokrýt několik tisíc akrů kolonie prérijních psů v údolí Aubrey.
Rychlost, kterou tyto fretky mizí, říká Biggins, naznačuje, že je více problémů než mor. Možná nenajdou dostatek jídla, nebo se sami stanou kořistí. Nižší hustota prérijních psů může také znamenat, že se v zásadě snaží více vydělávat na živobytí.
Loni na jaře, poté na druhé straně nejbližšího města od údolí Aubrey bylo hlášeno pozorování fretek, zaměstnanci oddělení her a ryb vyšli s reflektory a našli dva. Cordova řekla.
V říjnu vědci provedli studii o tom, zda lze psy vycvičit, aby našli fretky. Překrývalo se to s obojkovou studií, takže psovodi mohli rychle ověřit přesnost psa a odměnit je míčem za pronásledováním, řekla Kayla Fratt z Working Dogs for Conservation, neziskové organizace se sídlem v Montaně, která na studii spolupracovala. Na malé ploše, kde mohli čichat každou noru, měli psi 97 procent času pravdu. Ve větším měřítku se míra snížila na polovinu.
„Zaměřování na bodové světlo a používání psů pro detekci pachů mají v zásadě stejnou míru detekce, ale zaměřování na bodové světlo obvykle vyžaduje tři až čtyři noci průzkumů a psi to kryjí stejný terén za čtyři hodiny a můžete provádět průzkum ve dne, “řekl Jesse Boulerice z Wildlife Ecology Institute, další nezisková organizace z Montany, která na studii spolupracovala.
Všechno to vypadá jako sledování jednoho vlákna skrz spleť řetězců; vědci běží někam, kde by to mohlo být užitečné, ale chybí jim vyhledávaný koncový bod. „Když nevíš, s čím máš co do činění, začneš si vybírat různé věci a experimentovat,“ řekl Hicks. „Je v krajině něco, co nám neustále chybí? To je také docela možnost. Nevíme. “
Biggins nabídl rady dalším skupinám pracujícím na ochraně druhů:„ Pokuste se dělat proaktivní věci k rozšíření populací, než se dostanete do pouta, “řekl.
Počet poklesů v Arizoně skončil 20, což je dvojnásobek toho, co viděli v roce 2018, ale 14 z nich byla nová vydání. Výzkum koreloval roky sucha s méně soupravami prérijních psů, takže po suchém monzunovém období roku 2019 pravděpodobně neuvolní více fretek letos řekl Hicks. Jak se bude obyvatelům dařit, to se teprve uvidí.
Když se Hicks vydal na kontrolu pasti, táhl paprsek reflektoru přes uzly pelyňku, tucet jelenů a tři skunky. zastavil se a sledoval, jak se fretka vklouzla dovnitř a ven ze své nory, a pak obrátila své zelené oči směrem k ní. Tenhle neměl obojek. řekla.
Může to být jedna z fretek, jejichž obojky již byly odstraněny, nebo to může být divoký rod, řekla. „Pokud je to úplně nový, kterého jsme nikdy nechytili, je to super vzrušující.“ Jediným způsobem, jak to s jistotou vědět, by bylo chytit ho a zkontrolovat, zda neobsahuje mikročip.
Hicks, který se krátce po 4 hodině ráno vrátil ke kontrole té fretky, obrátil své světlo na pole a zasténal, “ Ach, člověče. “ Jasně zelené oči hleděly z nedaleké nory. Fretka se vyhnula pasti, kterou nastražila.
„Zkusíme to znovu,“ řekl Hicks. Ale možná to bylo dobré znamení: „Ukazuje to, že je důvtipný.“
Tento článek byl původně publikován na Undark. Přečtěte si původní článek.
