Por definición, al menos el 10% de todos los recién nacidos serán etiquetados como PEG. No todos los recién nacidos PEG tienen un crecimiento patológicamente restringido y, de hecho, pueden ser constitucionalmente pequeños. Sin embargo, la designación tiene importancia pronóstica porque predice la susceptibilidad a hipoglucemia, hipotermia y policitemia.

Si los bebés son pequeños para la edad gestacional han sido sujetos de restricción del crecimiento intrauterino (RCIU), anteriormente conocido como retraso del crecimiento intrauterino , se utiliza el término SGA asociado con RCIU. La restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) se refiere a una condición en la que un feto no puede alcanzar su tamaño potencial determinado genéticamente. Esta definición funcional busca identificar una población de fetos en riesgo de resultados modificables pero deficientes. Esta definición excluye intencionalmente a los fetos que son pequeños para la edad gestacional (PEG) pero que no son patológicamente pequeños. Los bebés nacidos PEG con baja estatura grave (o PEG grave) se definen como aquellos que tienen una longitud inferior a 2,5 puntuaciones de desviación estándar por debajo de la media.

Un término relacionado es bajo peso al nacer (BPN), definido como un bebé con un peso al nacer (es decir, masa en el momento del nacimiento) de menos de 2500 g (5 lb 8 oz), independientemente de la edad gestacional en el momento del nacimiento. Las definiciones relacionadas incluyen muy bajo peso al nacer (MBPN) que es menos de 1500 gy peso extremadamente bajo al nacer (ELBW) que es menor de 1000 g. El peso normal al parto a término es de 2500 g – 4200 g.

SGA no es sinónimo de BPN, MBPN o EBPN. Ejemplo: parto a las 35 semanas de edad gestacional, 2250 g de peso es apropiado para la edad gestacional, pero todavía es LBW. Un tercio de los recién nacidos con bajo peso al nacer (lactantes que pesan menos de 2500 g) son pequeños para la edad gestacional.

Existe una incidencia del 8,1% de bajo peso al nacer en los países desarrollados y del 6 al 30% en los países en desarrollo. los paises. Gran parte de esto se puede atribuir a la salud de la madre durante el embarazo. Un tercio de los bebés que nacen con bajo peso al nacer también son pequeños para la edad gestacional. Los bebés que nacen con bajo peso al nacer corren el riesgo de desarrollar una infección neonatal.

Tanto la vitamina D (25-OH) sérica materna baja como la alta se asocian con una incidencia más alta de PEG en mujeres blancas, aunque la correlación sí no parece ser válido para las mujeres afroamericanas.