«¿Qué es lo mejor? forma de aprender un idioma? » «¿Cuál es la forma más rápida de aprender nuevas palabras?» «¿Cómo puedo sonar como un hablante nativo?» «¿De verdad tengo que estudiar gramática?»

Los piratas informáticos se hacen este tipo de preguntas todo el tiempo.

Todos queremos utilizar métodos de estudio eficaces para poder aprender un idioma rápidamente y háblalo bien.

¿Cómo podemos saber si estamos gastando nuestro tiempo en las cosas correctas?

Dondequiera que mires, los profesores de idiomas usan diferentes métodos y dan consejos contradictorios . Algunos aprenden vocabulario memorizando listas de palabras, otros lo absorben naturalmente leyendo. Algunos se concentran primero en los sonidos, otros prefieren mejorar su pronunciación a medida que avanzan. Algunos confían en los ejercicios de gramática, otros nunca abren un libro de texto.

Afortunadamente, los estudiantes de idiomas no son los únicos que han estado intrigados por estas preguntas. Los lingüistas, las personas que estudian la ciencia del lenguaje, han pasado décadas observando cómo las personas aprenden idiomas. Y aunque todavía no tienen todas las respuestas, han descubierto muchas cosas interesantes sobre lo que funciona y lo que no.

Así que echemos un vistazo a algunas de las preguntas más comunes en el lenguaje. aprendizaje, lo que la ciencia tiene que decir sobre ellos. También veremos las estrategias que proporciona la ciencia que pueden ayudarnos a convertirnos en mejores aprendices de idiomas.

¿Cómo puedes sonar más como un hablante nativo?

Quizás la primera pregunta a abordar sea por qué quieres sonar más como un hablante nativo.

Muchos estudiantes de idiomas no se preocupan mucho por la pronunciación. Piensan que mientras la gente entienda lo que están diciendo, eso es todo lo que importa.

Y hay algo de verdad en esto: no se necesita un acento perfecto para comunicarse bien con hablantes nativos.

Pero cuanto más suene como un hablante nativo, más fácil les resultará entenderse. Y cuanto más fácil es para la gente entenderte, más disfrutan hablando contigo. Lo cual es muy útil, dado que necesitas hablar con la gente para aprender su idioma.

Entonces, ¿por qué tenemos acentos en primer lugar? ¿Y qué podemos hacer al respecto?

¿Por qué tenemos acentos extranjeros?

Hay dos razones principales por las que los estudiantes de idiomas tienen acentos extranjeros.

En primer lugar, Puede ser difícil distinguir entre dos sonidos que no existen en nuestro idioma nativo.

En segundo lugar, otros idiomas pueden tener sonidos que requieren que usemos los músculos de la boca de una manera nueva.

Echemos un vistazo a ambos problemas, por qué ocurren y cómo puede abordarlos.

Diferencias de sonido que no existen en nuestro propio idioma

Cuando comencé a aprender italiano, pasé unos meses tratando desesperadamente de evitar la palabra anno (año), por temor a decir accidentalmente la palabra ano (culo). Sentí como si los italianos de todo el mundo me estuvieran gastando una especie de broma cruel porque no podía escuchar la diferencia.

Por otro lado, soy un hablante nativo de inglés, así que la diferencia entre las vocales de oveja y barco parece bastante obvio. Pero muchos estudiantes luchan con la diferencia, lo que explica por qué a todos les aterroriza hablar inglés en vacaciones, con todas esas playas y sábanas y todo eso.

Esto sucede porque cuando nacemos, tenemos superpequeños políglotas cerebros que pueden diferenciar los sonidos en todos los idiomas del mundo. A medida que envejecemos, nuestro cerebro se enfoca en las diferencias acústicas entre los sonidos que son importantes para nuestro idioma nativo y filtra las diferencias que no son importantes. Esto es bueno, ya que nos ayuda a comprender mejor nuestro propio idioma. Pero causa problemas a los estudiantes de idiomas, porque filtran las diferencias de sonido que pueden ser importantes en el idioma que están aprendiendo.

Cómo diferenciar los sonidos

Pero no es del todo malo noticias. Los lingüistas han estado estudiando este fenómeno durante años y han encontrado una manera de ayudar a los alumnos a escuchar y pronunciar la diferencia entre estos sonidos complicados.

Este método, conocido como entrenamiento de pares mínimos, implica escuchar una palabra que tiene la diferencia de sonido que desea aprender (como barco u oveja), decidir cuál cree que es y obtener retroalimentación inmediata sobre si tenía razón o no. Después de algunas sesiones, oirá la diferencia con mayor facilidad y podrá pronunciarlas mejor.

Configura su propio entrenamiento de pares mínimos usando forvo para descargar archivos de sonido de las palabras que desea aprender distinguir.Luego usa Anki para poner el archivo de sonido en el lado de la pregunta y la palabra escrita en el otro. Escuche la palabra, intente adivinar cuál es, luego dé la vuelta a la tarjeta para ver si tenía razón.

Nuevas posiciones de la boca

Algunos sonidos son difíciles porque involucran completamente nuevas posiciones de la boca, como la «R» enrollada en español o la «U» en francés.

Para estos sonidos, la ciencia tiene buenas noticias: resulta que con un poco de perseverancia, es absolutamente posible entrenar los músculos de la boca para pronunciar sonidos más como hablantes nativos.

Cómo entrenar los músculos de la boca para una pronunciación correcta

Para hacer esto, necesita aprender un poco sobre fonética articulatoria (que es básicamente una manera elegante de decir las posiciones de la boca) para descubrir exactamente dónde deben estar la lengua, los dientes y los labios en los sonidos que desea aprender. Luego practíquelos regularmente hasta que su boca se mueva naturalmente a esa posición.

Eso suena muy bien, pero ¿dónde puedo aprender acerca de todas estas posiciones de la boca? Bueno, afortunadamente, un tipo inteligente llamado Idahosa Ness ya está enseñando a la gente sobre las posiciones de la boca en muchos idiomas diferentes, con sus cursos de Método Mímico, disponibles para inglés, español, francés, alemán, italiano, japonés, mandarín y portugués.

Como alternativa, intente realizar una búsqueda rápida en YouTube. Cada vez más profesores de idiomas suben videos de pronunciación y es posible que encuentres uno que explique la posición de la boca en el idioma que estás aprendiendo.

¿Cuál es la forma más rápida de aprender nuevas palabras en otro idioma?

Hay tantas formas de aprender vocabulario como aprendices de idiomas exitosos.

Lanza esta pregunta a una sala de políglotas y observa cómo inician una pelea a muerte al estilo Battle Royale. hasta que el último superviviente extiende sus débiles brazos en una celebración de la victoria, agarrando un montón de tarjetas didácticas manchadas de sangre.

El debate más importante, en lo que respecta a la ciencia, es si debemos hacer un esfuerzo concertado para memorizar palabras, por ejemplo, usando tarjetas didácticas, o si deberíamos aprenderlas de forma natural leyendo y escuchando.

Como en la mayoría de las batallas que se libran entre dos extremos polares, ambos tienen razón. Ambas técnicas son útiles por diferentes razones y si puede equilibrar las dos, será un ganador.

La ciencia de las tarjetas didácticas

Muchos estudiantes usan sistemas de tarjetas didácticas, que implican escribir palabras u oraciones en su idioma de destino en un lado y una imagen o traducción en el otro. Para aprender las palabras u oraciones, mira un lado de la tarjeta, mira si puedes recordar lo que está en el otro lado y luego dale la vuelta para ver si lo recuerdas correctamente.

En estos días , la mayoría de la gente usa aplicaciones como Anki o memrise, que dejan un lapso de tiempo específico entre las revisiones de las tarjetas mediante un sistema llamado repetición espaciada. Esta técnica se basa en una investigación del psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus, que demostró que las personas aprenden más cuando espacian el aprendizaje en lugar de abarrotarlo todo. Esto significa que recordará una palabra mucho mejor si la mira una vez al día durante cinco días, en lugar de cinco veces el mismo día.

Ebbinghaus también notó que las personas tienden a recordar mejor las cosas cuando pueden vincularlos a experiencias personales. Puede aprovechar esto mediante el uso de una técnica de memoria llamada mnemotécnica, que consiste en vincular palabras en el idioma que está aprendiendo con palabras e imágenes en su propio idioma que suenan similares. Por ejemplo, para recordar la palabra en chino mandarín para libro, shu, podrías imaginar un libro con un zapato, lo que te ayuda a vincular la imagen de un libro con su traducción al chino.

La repetición espaciada y los mnemónicos pueden aumenta el poder de tus palabras rápidamente y haz que tu cerebro se sienta como una máquina de aprendizaje de vocabulario increíble. Pero no son el principio y el fin de las estrategias de aprendizaje de palabras. De hecho, el uso excesivo de estas técnicas puede dañar su vocabulario, y este es el motivo.

Su señal N400: cómo aprender palabras de forma natural

Puede que no lo sepa, pero su El cerebro ya es una máquina de aprendizaje de vocabulario increíble. Cuando lees o escuchas algo, tu cerebro no toma cada palabra al pie de la letra: está constantemente tomando estadísticas sobre qué palabras aparecen juntas con regularidad para poder anticipar lo que viene a continuación y procesar el habla más rápido.

Los neurocientíficos han encontrado una forma de medir cuándo su cerebro está haciendo esto. Nuestros cerebros emiten constantemente señales eléctricas, que cambian según la tarea a la que se enfrente. Los científicos pueden leer algunos de estos, utilizando una técnica llamada electroencefalografía, para estudiar cómo su cerebro procesa el lenguaje (pero no se preocupe, no pueden leer su mente … ¡todavía!).

Una de estas señales , llamado N400, cambia dependiendo de si las palabras tienen sentido en contexto o no.El N400 es relativamente pequeño para las combinaciones de palabras esperadas, como café y crema, y aumenta de altura para combinaciones de palabras inesperadas, como café y basura. Esto significa que los científicos pueden leer la altura del N400 para analizar el tipo de expectativas que tiene acerca de qué palabras suelen aparecer juntas. Si su N400 no aumenta para el café y la mierda, es posible que se pregunten cómo diablos ha estado bebiendo su café.

En los estudiantes de idiomas, el N400 cambia según la competencia. Cuanto mejor se familiarice la gente con un idioma, más se acerca su patrón N400 al de un hablante nativo. Esto significa que una parte importante del dominio del idioma es tomar estadísticas y generar expectativas sobre qué tipo de palabras suelen aparecer juntas, tal como lo hacen los hablantes nativos.

Para mejorar en esto, debemos inundar nuestro cerebro con un montón de contenido natural para que podamos crear una imagen o qué tipo de palabras suelen aparecer juntas. La lectura es una excelente manera de hacer esto y hay muchas investigaciones que muestran que la lectura funciona de maravilla para sus habilidades de vocabulario.

Es importante elegir los recursos adecuados para el nivel, como si el porcentaje de palabras desconocidas es demasiado alto, puede ser difícil averiguar qué significan a partir del contexto y es frustrante tener que detenerse cada dos minutos para buscar una palabra. Los lectores graduados, que adaptan los libros para que sean más fáciles de entender en niveles inferiores, son perfectos para esto.

Y si tienes un nivel superior pero no eres un gran lector, ¿qué tal si miras programas con subtítulos en el idioma que estás aprendiendo? Después de todo, ¡sigue leyendo!

¿Realmente necesitas estudiar gramática?

Los gramáticos a menudo se preguntan si es realmente necesario aprender todas esas reglas gramaticales. ¿No podemos simplemente retomarlo con el método natural, es decir, leyendo, escuchando y hablando?

Los lingüistas luchan por responder esta pregunta porque es muy difícil de controlar y medir. Los experimentos suelen comparar un grupo al que se le enseñan reglas gramaticales con otro que ve / escucha oraciones con la misma gramática pero no se le enseñan las reglas. Pero, ¿cómo sabemos que cada grupo ha prestado atención a la misma estructura gramatical la misma cantidad de veces? ¿Qué pasa si aquellos a los que no se les enseñan las reglas están tratando secretamente de descifrar las reglas en sus cabezas, o corriendo a casa y aprendiéndolas por su cuenta? ¿Cómo saber si han aprendido la gramática? ¿Es cuando lo entienden, cuando lo usan o cuando no cometen ningún error?

¿Y si los experimentos que no encuentran un efecto positivo en la enseñanza de la gramática simplemente no se publican? «Oye, hicimos un experimento y no pasó nada» no es precisamente un éxito en las revistas académicas.

Por eso, después de décadas de investigación, la cuestión gramatical sigue siendo muy turbia. Para aclararla Hasta ahora, los lingüistas han comenzado a realizar metaestudios, que implican recopilar toda la investigación disponible sobre el aprendizaje de las reglas gramaticales y ver si hay una tendencia. Los resultados emergentes son que las reglas gramaticales ayudan a las personas a hablar con mayor precisión, pero los resultados no son tan drásticos como podría pensar, especialmente teniendo en cuenta toda la atención a la gramática en la mayoría de las clases de idiomas y libros de texto.

Estos resultados encajan con mi experiencia como estudiante de idiomas. Conocer la gramática sin duda ayuda, pero pasar el la mayor parte de mi tiempo de aprendizaje de idiomas, memorizar reglas gramaticales complicadas no parece la forma más efectiva de aprender.

¿Cuál es la mejor manera de mantener la motivación en el aprendizaje de idiomas?

Esto probablemente sea la pregunta más importante de todas: puedes conocer todas las las mejores formas de aprender pronunciación, palabras y gramática, pero si no te molestan, nunca sucederá.

Afortunadamente, hay muchas investigaciones interesantes sobre la motivación que te ayudarán a mejorar tu aprendizaje de idiomas. juntos. Aquí hay un par de formas de comenzar:

Encuentre un amigo o un compañero de idiomas con quien estudiar

Los estudios muestran que las personas que sienten que trabajan en equipo (incluso si no están físicamente juntos) logran más. Hay algunas razones para esto:

1. Social: somos animales sociales y compartir nuestras experiencias con los demás nos hace sentir más positivos acerca de ellos.
2. Responsabilidad: una vez que tu Los objetivos están disponibles para que todos los vean, es más probable que trabajes para alcanzarlos.
3. Apoyo: obtienes acceso a una red de apoyo encantadora que puede darte consejos y aliento.

En los últimos años, Internet se ha disparado con comunidades de aprendizaje de idiomas en línea que están ayudando a las personas a conectarse, apoyarse entre sí de muchas maneras increíbles. Un ejemplo es la comunidad Fluent in 3 Months. Otro es el desafío Add1.

Divide tus grandes objetivos en mini-misiones

Las investigaciones muestran que las personas que dividen las grandes tareas en pequeños fragmentos logran más a largo plazo.En un estudio, las personas a las que se les asignaron seis páginas de problemas de matemáticas por sesión durante siete sesiones completaron las páginas más rápido y con mayor precisión que las personas a las que se les dieron 42 páginas desde el principio.

Desglosar la tarea es esencial en algo como el aprendizaje de idiomas, donde el resultado se siente grande y aterrador. En lugar de intentar «hablar alemán», busque algo más pequeño y concreto, como una hora de alemán al día, o el tiempo que pueda permitirse. Y si sigue así día a día, hablará un idioma antes de saberlo.

La mejor manera de aprender un idioma: su experiencia

¿Se ajustan estos hallazgos ¿Está de acuerdo con su experiencia como estudiante de idiomas o son diferentes? Háganos saber en los comentarios.