Exegese, de kritische interpretatie van de bijbeltekst om de bedoelde betekenis ervan te ontdekken. Zowel joden als christenen hebben in hun geschiedenis verschillende exegetische methoden gebruikt, en leerstellige en polemische bedoelingen hebben vaak de interpretatieresultaten beïnvloed; een bepaalde tekst kan een aantal zeer verschillende interpretaties opleveren volgens de exegetische vooronderstellingen en technieken die erop worden toegepast. De studie van deze methodologische principes zelf vormt het gebied van de hermeneutiek.
PicturesNow / UIG / age fotostock
Een korte behandeling van exegese volgt. Zie voor een volledige behandeling de bijbelse literatuur: De kritische studie van bijbelse literatuur: exegese en hermeneutiek.
Interpretatie van de Bijbel is altijd als een voorwaarde beschouwd voor de joodse en christelijke theologische doctrine, aangezien beide religies beweren te zijn gebaseerd over de ‘heilige geschiedenis’ die een groot deel van de Bijbel vormt. De andere delen van de Bijbel – profetie, poëzie, spreekwoorden, wijsheidsschriften, brieven – zijn in de eerste plaats reflecties op deze heilige geschiedenis en de betekenis ervan voor de religieuze gemeenschappen die groeiden uit die geschiedenis. In zoverre zijn de niet-historische geschriften van de Bijbel zelf kritische interpretaties van de heilige geschiedenis, en vormen ze in grote mate de basis voor alle andere bijbelse exegese.
Het grootste deel van de Bijbel is de Hebreeuwse Bijbel, die zowel voor Joden als christenen gemeenschappelijk is en die is geworteld in de geschiedenis van het volk Israël. Christenen voegen hieraan het Nieuwe Testament toe (in tegenstelling tot het “Oude Testament” van de Hebr. ieuwe Bijbel), waarvan een groot deel te maken heeft met de interpretatie van de Hebreeuwse Bijbel in het licht van de ervaring van de christelijke gemeenschap met Jezus. Sommige christenen nemen in hun bijbel ook de boeken van de apocriefen op (uit het Grieks, “weggestopt”). Dit zijn boeken en delen van boeken die niet in de Hebreeuwse bijbel waren opgenomen, maar die in de Griekse vertaling, bekend als de Septuaginta, zijn verschenen. die werd samengesteld rond de 2e eeuw vce. De Septuaginta bevat boeken die zijn vertaald uit Hebreeuwse originelen (bijv. Ecclesiasticus, Tobit) en boeken die oorspronkelijk in het Grieks waren geschreven (bijv. Wijsheid van Salomo); deze boeken worden soms als leerstellige waarde beschouwd omdat de Septuagint was de “geautoriseerde versie” van de vroege kerk.
Hoewel het Hebreeuws en Grieks van de Bijbel soms als heilige talen werden behandeld en de geschiedenis in de tekst op de een of andere manier als anders werd beschouwd dan de ‘gewone’ geschiedenis, vormen van bijbelse exegese die in de moderne tijd worden gebruikt, zijn van toepassing op vele andere literatuur. Tekstkritiek houdt zich bezig met het, voor zover mogelijk, vaststellen van de oorspronkelijke teksten van de bijbelboeken op basis van een kritische vergelijking van de verschillende vroege materialen die beschikbaar zijn. de Hebreeuwse bijbel, zijn deze materialen Hebreeuwse manuscripten vanaf de 9e eeuw n.Chr. en de Hebreeuwse teksten uit de Qumrān-gemeenschap van het Dode-Zeeregio, die dateren uit de 5e tot de 2e eeuw voor Christus. Andere bronnen zijn de belangrijkste vertalingen van de Hebreeuwse teksten in het Grieks (de Septuaginta), Syrisch (de Peshitta) en het Latijn (de Vulgaat). Voor het Nieuwe Testament zijn de tekstuele materialen Griekse manuscripten uit de 2e tot de 15e eeuw, oude versies in het Syrisch, Kopt ic, Armeens, Georgisch, Ethiopisch en andere talen, en citaten in vroegchristelijke schrijvers. Deze manuscripten worden gewoonlijk onderverdeeld in verschillende ‘families’ van manuscripten die binnen één enkele transmissielijn lijken te liggen.
Filologische kritiek is de studie van de bijbelse talen met betrekking tot grammatica, woordenschat en stijl, om zorg ervoor dat ze zo getrouw mogelijk worden vertaald. Literaire kritiek classificeert de verschillende bijbelteksten volgens hun literaire genre. Het probeert ook intern en extern bewijs te gebruiken om de datum, het auteurschap en het beoogde publiek van de verschillende bijbelteksten vast te stellen. Zo zijn verschillende tradities in de Pentateuch (de eerste vijf boeken van de Hebreeuwse Bijbel) in verband gebracht met verschillende stadia in de ontwikkeling van de Israëlitische religie.In het Nieuwe Testament heeft de literaire kritiek zich geconcentreerd op de relatie tussen de evangeliën die worden toegeschreven aan Mattheüs, Marcus en Lucas, die synoptisch worden genoemd (dat wil zeggen, een gemeenschappelijke mening geven) omdat ze in grote mate gebaseerd zijn op dezelfde tradities over de bediening van Jezus.
Traditiekritiek probeert de verschillende bronnen van het bijbelse materiaal zo te analyseren dat de achterliggende mondelinge tradities worden ontdekt en hun geleidelijke ontwikkeling wordt getraceerd. Vormkritiek is tot op zekere hoogte het resultaat van traditiekritiek en is de belangrijkste exegetische methode van de 20e en 21e eeuw geworden. Het uitgangspunt is dat literair materiaal, geschreven of mondeling, bepaalde vormen aanneemt in overeenstemming met de functie die het materiaal dient binnen de gemeenschap die het bewaart. De inhoud van een bepaald verhaal is een indicatie van zowel de vorm ervan – bijvoorbeeld een wonderverhaal, controverse of bekeringsverhaal – als van het gebruik van het verhaal in het leven van de gemeenschap. Vaak zal een verhaal in de loop van de tijd verschillende functies vervullen binnen verschillende levenssituaties, en de juiste analyse ervan zal de ontwikkeling van het verhaal tot zijn uiteindelijke vorm onthullen.
Redactiekritiek onderzoekt de manier waarop de verschillende stukken van de traditie zijn door een auteur of redacteur samengevoegd tot de uiteindelijke literaire compositie. De ordening en wijziging van deze stukken traditie kan iets onthullen van de bedoelingen van de auteur en de middelen waarmee de auteur ze hoopte te bereiken.
Historische kritiek plaatst de bijbelse documenten in hun historische context en onderzoekt ze in de licht van hedendaagse documenten. De geschiedenis van religiekritiek vergelijkt op vrijwel dezelfde manier de religieuze overtuigingen en praktijken die in de bijbelse teksten worden uitgedrukt met de trends die binnen de wereldreligie in het algemeen waarneembaar zijn. De kenmerken van de Israëlitische religie worden bijvoorbeeld vaak vergeleken met die van andere oude religies uit het Midden-Oosten, terwijl het vroege christendom kan worden onderzocht in vergelijking met het gnosticisme, een esoterische religieuze filosofie die is gebaseerd op het absolute dualisme van kwade materie en goede geest dat populair was. in de 1e en 2e eeuw.
