Rachel Carson, i sin helhet Rachel Louise Carson, (født 27. mai 1907, Springdale, Pennsylvania, USA – død 14. april 1964, Silver Spring, Maryland ), Amerikansk biolog som er kjent for sine skrifter om miljøforurensning og havets naturhistorie.

Carson utviklet tidlig en dyp interesse for den naturlige verden. Hun gikk inn i Pennsylvania College for Women med den hensikt å bli forfatter, men byttet snart sitt store studieretning fra engelsk til biologi. Etter å ha tatt en bachelorgrad i 1929, arbeidet hun på Johns Hopkins University (M.A., 1932) og begynte i 1931 ved fakultetet ved University of Maryland, hvor hun underviste i fem år. Fra 1929 til 1936 underviste hun også i Johns Hopkins sommerskole og fulgte doktorgradsstudier ved Marine Biological Laboratory i Woods Hole, Massachusetts.

I 1936 tiltrådte Carson en stilling som vannbiolog ved US Bureau of Fisheries. (fra 1940 US Fish and Wildlife Service), hvor hun oppholdt seg til 1952, de siste tre årene som sjefredaktør for tjenestens publikasjoner. En artikkel i The Atlantic Monthly i 1937 tjente som grunnlag for hennes første bok, Under the Sea-Wind, utgitt i 1941. Den ble hyllet, som alle bøkene hennes, for sin bemerkelsesverdige kombinasjon av vitenskapelig nøyaktighet og grundighet med en elegant og lyrisk prosastil. The Sea Around Us (1951) ble en nasjonal bestselger, vant en National Book Award og ble til slutt oversatt til 30 språk. Hennes tredje bok, The Edge of the Sea, ble utgitt i 1955.

Carson’s prophetic Silent Spring (1962) ble først serietittet i The New Yorker og ble deretter en bestselger, og skapte verdensomspennende bevissthet om farene ved miljøforurensning. Utsiktene til miljøbevegelsen på 1960- og begynnelsen av 70-tallet var generelt pessimistiske, noe som gjenspeiler en gjennomgripende følelse av «sivilisasjonsmangel» og en overbevisning om at jordens langsiktige utsikter var dystre. Silent Spring antydet at det planetariske økosystemet nådde grensene for hva det kunne opprettholde. Carson sto bak advarslene om konsekvensene av vilkårlig bruk av plantevernmidler til tross for trusselen om søksmål fra den kjemiske industrien og beskyldninger om at hun engasjerte seg i «emosjonalisme» og «grov forvrengning.» Noen kritikere hevdet til og med at hun var kommunist. Carson døde før hun kunne se noen vesentlige resultater fra arbeidet med denne saken, men hun etterlot seg noen av de mest innflytelsesrike miljøskrivene som noensinne er publisert.