Når en elsket går over linjen mellom liv og død, vil du ikke nøle med å ringe en ambulanse. Men når de er blitt stabilisert og levert til nærmeste sykehus, får du betalt regningen.

Denne uken fant Justmoney ut hvor mye en ambulansetur koster i Sør-Afrika, om du kan nekte å komme inn i en ambulanse, og hvem betaler regningen hvis du er bevisstløs.

I følge Denver Ramnarain, direktør for Quick Response Services, brukes National Reference Price List for Ambulance Services (NRPLAS), som ble utgitt i januar 2009, som en veiledning for å bestemme ambulansepriser.

Ta en titt på sammendraget nedenfor av NRPLAS-dokumentet:

		Advanced Life support	Mellomlivsstøtte	Grunnleggende livsstøtte
Metropolitan Area	Opptil 45 minutter	R2013.60	R1145.00	R848.10
	Opptil 60 minutter			R1129.80
	Etter hvert 15. minutt	R503.40	R381.70	R282.70
Langdistanse	Per km (> 100 km) med pasient	R25.10	R19.10	R14.10
	Per km (< 100 km)	R4,95	R4,95	R4.95

Tabellen ovenfor skiller mellom en tre forskjellige typer nødhjelpsstøtte: grunnleggende, middels og avansert. Alle tre er inngrep som brukes til å stabilisere pasienter til de kommer til sykehuset. Avhengig av pasientens tilstand vil beredskapspersonell utføre den nødvendige livsstøtten for å sikre pasientens sikkerhet.

Hovedforskjellen mellom grunnleggende og avansert livsstøtte er at førstnevnte ikke inkluderer invasive behandlinger – med andre ord, en pasients hud vil ikke bli gjennomboret, for eksempel med en nål eller en skalpell, hvis de får grunnleggende livsstøtte.

Pasienten blir fakturert i henhold til kategorien deres livsstøtte falt under. For eksempel, hvis lungene dine kollapser i en ambulanse, og beredskapspersonell trenger å punktere brystet for å blåse det opp igjen, vil dette betraktes som avansert livsstøtte fordi huden din måtte gjennombores.

«The NRPLAS dokumentet er gammelt, og vi har vedtatt en økning på 5% i forhold til året for å ta høyde for inflasjonen, men det er ingen nåværende priser for ambulanser, ”sier Ramnarain.

Basert på disse økningene, jobbet Justmoney at grunnleggende livsstøtte i opptil 45 minutter i en ambulanse kan koste rundt R1381,46 i 2019 – en samlet økning på nesten 40% de siste 10 årene.

Med inflasjon som svinger mellom 4 – 6% siden 2009 er dette en rimelig årlig økning for ambulanser for å holde tritt med kostnadene ved å levere tjenestene. Se grafen nedenfor som illustrerer inflasjonen det siste tiåret:

Alle legevaktleverandører fakturerer legen ordning hvis pasienten er forsikret, eller pasienten direkte hvis de ikke har medisinsk forsikring ransedekning, sier Shalen Ramduth, direktør for forretningsutvikling og støttetjenester i Netcare 911.

Mangel på konkurranse fører til høyere priser

I Sør-Afrika har legeleverandører inngått samarbeid med private beredskapsselskaper, som outsourcer dem til klienter for å ringe i en nødsituasjon.

«Dette er konkurransedyktig og hvis pasienter ringer til et annet selskap, betaler forsikringsselskapene bare 40 – 60% av kontoen sin som en straff ”Sier Ramnarain.

Han forklarer imidlertid at hvis du var bevisstløs da samtalen ble foretatt, vil forsikringsselskapet anta at noen andre ringte, og hele kontoen vil bli dekket. Men dette må motiveres av den transportende ambulansetjenesten om hvorfor klienten ikke fulgte prosedyren.

I ethvert marked fører redusert konkurranse til oppblåste priser.Hvis pasienter er rettet mot et enkelt selskap, vil det selskapet gjøre det bra. Men de resterende selskapene i markedet vil motta færre kunder, og tvinge dem til å øke prisene for å holde seg flytende.

Å kjøre en ambulanse på kreditt

Ramnarain påpeker at ambulanser ikke er finansinstitusjoner. og som sådan kan de ikke tilby pasienter kreditt.

Dette betyr at en gjeld bare kan belastes renter ved misligholdt betaling når den overleveres til en kredittleverandør for innkreving. Dette øker kostnadene ved innsamling, som pasienten er ansvarlig for og renter blir belastet fra samlerne.

«Jeg vil heller la en pasient gjøre betalingsavtaler med meg enn å måtte betale samlere for å hente penger på på mine vegne. Men pasienter sier ofte at de enten ikke kan betale noe, eller at de ikke har ringt deg, så de nekter å betale, «sier Ramnarain.

Avslag på tjeneste og kostnadene ved å være bevisstløs

En pasient kan nekte omsorg fra noen, uavhengig av om de har råd til det eller ikke.

Ramnarain anser dette som et etisk dilemma. Han husker at han ble konfrontert med en situasjon der en pasient nektet smerte lettelse fordi han ikke hadde råd til merkostnaden.

«Jeg bestemte meg for å gi ham det gratis fordi jeg kunne se at han hadde vondt, men dette er dessverre en beslutning på høyt nivå som ikke kan tas av yngre ansatte, «sier Ramnarain.

» Hvis en person nekter transport på grunn av økonomi, er det deres valg. Men plikten forblir på t han behandler medisin for å forsikre seg om at personen ikke er i en livstruende situasjon, ”legger han til.

Ramduth er enig i at alle akuttmedisinske tjenesteleverandører bør hjelpe til med livstruende tilfeller, selv der pasienter ikke kan å betale for mottatt behandling.

Hvis de bestemmer seg for å vente lenger enn nødvendig og ikke transportere en person med livstruende skader , dette kan betraktes som forsømmelse, som kan rapporteres til Health Professionals Council of South Africa (HPCSA).

«Dette er imidlertid vanskelig å bevise, ettersom personen kan bestemme at de ikke vil ha behandling og kan ikke avsløre at det er på grunn av kostnad, og legen kan opptre i pasientens beste, og de kan fortsatt dø, ”sier Ramnarain.

» Etikk er den største rollespilleren og vi alle har vidt forskjellige moralske kompasser. Business er business, men menneskers liv er i fare, ”insisterer han.

På den annen side, hvis noen er bevisstløse og blir ført til et statlig sykehus, kan de nekte å betale ettersom de ikke godtok servicevilkår.

«Her ligger det moralske ansvaret for pasienten. Hvis de gikk til et privat sykehus, ville det bety at noen betalte en konto på sykehuset, og vedkommende kan signere kausjon for ambulansekontoen, ”Sier Ramnarain.

Regjeringen gir ikke nok ambulanser

I følge Western Cape-regjeringens nettsted vil ingen bli nektet akuttmedisinske tjenester basert på deres evne til å betale for tjenesten.

Det står at hvis du er medlem av et spesifikt medisinsk hjelpemiddel, vil du bli belastet ensartede pasientgebyrsatser som er avtalt med de medisinske hjelpemidlene, og hvis du ikke er det, vil du bli vurdert i henhold til inntekten din og belastes.

Ramduth påpeker at sørafrikanere er beskyttet under National Patients ‘Rights Charter, som betyr t at de har rett til medisinsk hjelp.

«Hvis en uforsikret pasient ikke opplever en livstruende nødsituasjon, har de tilgang til de provinsielle beredskapstjenestene som vil gi stabilisering og transport til et sykehus om nødvendig, uten kostnad for pasienten, sier Ramduth.

Til tross for catering for ulike inntektsgrupper, er det også viktig å ha en pålitelig tjeneste som kan imøtekomme antall personer som trenger tjenesten.

I desember 2018 beregnet Bhekisisa, Mail & Guardians senter for helsejournalistikk, hvor mange offentlige ambulanser som var tilgjengelige i hver provins, og de sammenlignet det med hvor mange som burde være tilgjengelig.

Med unntak av Nordkapp fant de at ingen av provinsene hadde det ideelle antallet ambulanser tilgjengelig. Western Cape hadde 264 i stedet for 662, Gauteng hadde 726 i stedet for 1472, og Kwa-Zulu Natal hadde 573 i stedet for 1138.