Rachel Carson, i sin helhet Rachel Louise Carson, (född 27 maj 1907, Springdale, Pennsylvania, USA – död 14 april 1964, Silver Spring, Maryland ), Amerikansk biolog, välkänd för sina skrifter om miljöföroreningar och havets naturhistoria.

Carson utvecklade tidigt ett djupt intresse för den naturliga världen. Hon gick in i Pennsylvania College for Women i avsikt att bli författare men ändrade snart sitt stora studieområde från engelska till biologi. Efter att ha tagit en kandidatexamen 1929 arbetade hon på Johns Hopkins University (M.A., 1932) och började 1931 på fakulteten vid University of Maryland, där hon undervisade i fem år. Från 1929 till 1936 undervisade hon också i Johns Hopkins sommarskola och fortsatte forskarutbildning vid Marine Biological Laboratory i Woods Hole, Massachusetts.

År 1936 intog Carson en position som vattenbiolog vid US Bureau of Fisheries. (från 1940 US Fish and Wildlife Service), där hon stannade fram till 1952, de senaste tre åren som chefredaktör för tjänstens publikationer. En artikel i The Atlantic Monthly 1937 tjänade som grund för hennes första bok, Under the Sea-Wind, som publicerades 1941. Den berömdes, liksom alla hennes böcker, för dess anmärkningsvärda kombination av vetenskaplig noggrannhet och noggrannhet med en elegant och lyrisk prosastil. Havet runt oss (1951) blev en nationell bästsäljare, vann National Book Award och översattes så småningom till 30 språk. Hennes tredje bok, The Edge of the Sea, publicerades 1955.

Carson profetiska tysta våren (1962) sändes först i The New Yorker och blev sedan en bästsäljare, vilket skapade världsomspännande medvetenhet om farorna med miljöföroreningar. Utsikterna för miljörörelsen på 1960-talet och början av 70-talet var i allmänhet pessimistiska, vilket speglade en genomgripande känsla av ”civilisationsbesvär” och en övertygelse om att jordens långsiktiga utsikter var dystra. Silent Spring föreslog att planetens ekosystem nådde gränserna för vad det kunde upprätthålla. Carson stod bakom sina varningar om konsekvenserna av godtycklig användning av bekämpningsmedel trots hotet från rättegångar från den kemiska industrin och anklagelser om att hon ägde sig åt ”emotionalism” och ”grov snedvridning.” Vissa kritiker hävdade till och med att hon var kommunist. Carson dog innan hon kunde se några väsentliga resultat från sitt arbete med denna fråga, men hon lämnade några av de mest inflytelserika miljöskrivningar som någonsin publicerats.