Rachel Carson, fuldt ud Rachel Louise Carson, (født 27. maj 1907, Springdale, Pennsylvania, USA – død 14. april 1964, Silver Spring, Maryland ), Amerikansk biolog, der er kendt for sine skrifter om miljøforurening og havets naturlige historie.

Carson udviklede tidligt en dyb interesse for den naturlige verden. Hun gik ind i Pennsylvania College for Women med det formål at blive forfatter, men ændrede snart sit store studieretning fra engelsk til biologi. Efter at have taget en bachelorgrad i 1929 arbejdede hun på Johns Hopkins University (M.A., 1932) og sluttede sig i 1931 til fakultetet ved University of Maryland, hvor hun underviste i fem år. Fra 1929 til 1936 underviste hun også i Johns Hopkins sommerskole og fulgte postgraduate studier ved Marine Biological Laboratory i Woods Hole, Massachusetts.

I 1936 tog Carson en stilling som akvatisk biolog ved US Bureau of Fisheries. (fra 1940 US Fish and Wildlife Service), hvor hun forblev indtil 1952, de sidste tre år som chefredaktør for tjenestens publikationer. En artikel i The Atlantic Monthly i 1937 tjente som grundlag for hendes første bog, Under the Sea-Wind, der blev offentliggjort i 1941. Den blev hyldet af ros, ligesom alle hendes bøger, for dens bemærkelsesværdige kombination af videnskabelig nøjagtighed og grundighed med en elegant og lyrisk prosa-stil. Havet omkring os (1951) blev en national bestseller, vandt en National Book Award og blev til sidst oversat til 30 sprog. Hendes tredje bog, The Edge of the Sea, blev udgivet i 1955.

Carson’s profetiske Silent Spring (1962) blev først serier i The New Yorker og blev derefter en bestseller, hvilket skabte verdensomspændende bevidsthed om farerne ved miljøforurening. Udsigterne for miljøbevægelsen i 1960’erne og begyndelsen af 70’erne var generelt pessimistiske og afspejlede en gennemgribende følelse af “utilpashed i civilisationen” og en overbevisning om, at Jordens langsigtede udsigter var dystre. Silent Spring foreslog, at det planetariske økosystem nåede grænserne for, hvad det kunne opretholde. Carson stod bag sine advarsler om konsekvenserne af vilkårlig brug af pesticider på trods af truslen om retssager fra den kemiske industri og beskyldninger om, at hun var involveret i “følelsesmæssighed” og “grov forvridning.” Nogle kritikere hævdede endda, at hun var kommunist. Carson døde, før hun kunne se nogen materielle resultater fra sit arbejde med dette emne, men hun efterlod nogle af de mest indflydelsesrige miljøbeskrivelser, der nogensinde er offentliggjort.