Stadi TNM

I medici usano anche un altro sistema di stadiazione per il melanoma chiamato sistema di stadiazione TNM. Sta per Tumor, Node, Metastasis.

• T descrive la dimensione del tumore
• N descrive se ci sono cellule tumorali nei linfonodi
• M descrive se il cancro si è diffuso a un’altra parte del corpo

Trattamento

Lo stadio del cancro aiuta il medico a decidere di quale trattamento hai bisogno. Il trattamento dipende anche da:

• dove si trova il melanoma
• la tua salute generale e il tuo livello di forma fisica

Il tuo medico potrebbe inviare un campione del melanoma per test genetici. Questo per cercare un cambiamento in un gene chiamato BRAF. Questo cambiamento genetico può far crescere le cellule del melanoma.

Se hai cambiamenti nel gene BRAF, i medici descrivono il tuo melanoma come BRAF positivo. Se non hai cambiamenti, il tuo melanoma è BRAF negativo. Sapere questo aiuta il tuo medico a decidere se hai bisogno di farmaci antitumorali mirati o immunoterapia.

Melanoma nell’area tra il melanoma primario e i linfonodi vicini (metastasi satellitari o in transito)

Di solito hai un intervento chirurgico per rimuovere metastasi satellitari o in transito. Se non sei in grado di sottoporti a un intervento chirurgico, potresti avere uno dei seguenti:

• chirurgia laser utilizzando un laser ad anidride carbonica
• iniettando il trattamento direttamente nel melanoma (terapia intralesionale ), ad esempio talimogene laherparepvec (T-VEC)
• chemioterapia combinata con una corrente elettrica (elettrochemioterapia)
• chemioterapia direttamente nella gamba o nel braccio dove si trova il melanoma (noto come arto isolato infusione o perfusione isolata degli arti)
• farmaci antitumorali mirati
• immunoterapia
• chemioterapia
• prendere parte a una sperimentazione clinica

Melanoma nei linfonodi

Se i tuoi linfonodi si sentono normali ma una biopsia del linfonodo sentinella mostra che un piccolo numero di cellule di melanoma si è diffuso lì, potresti avere uno dei seguenti:

• ecografie regolari per controllare i linfonodi
• trattamento con farmaci antitumorali mirati o immunoterapia

Di solito non si ha un intervento chirurgico per rimuovere il resto dei linfonodi in questo situazione, tranne in circostanze specifiche. Il tuo medico ti parlerà di questo.

Alcune persone potrebbero decidere di sottoporsi a sorveglianza ecografica dei loro linfonodi invece di sottoporsi a una biopsia del linfonodo sentinella. In questo caso, di solito si eseguono scansioni ecografiche regolari per 5 anni. Potrebbe essere necessaria una biopsia se si teme che il melanoma sia nei linfonodi.

Di solito ti sottoponi a un intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi nell’area se sono gonfi o hanno un aspetto anormale e una biopsia ha confermato che il melanoma si è diffuso lì. Questa operazione è chiamata dissezione linfonodale di completamento.

Ulteriori trattamenti dopo l’intervento

Il tuo medico potrebbe offrirti un ulteriore trattamento dopo l’intervento chirurgico per rimuovere il cancro. Questo è chiamato trattamento adiuvante. L’obiettivo è ridurre il rischio che il cancro si ripresenti.

Potresti aver scelto farmaci antitumorali o immunoterapia mirati per un anno.

Studio clinico

Il tuo medico potrebbe chiederti se desideri partecipare a una sperimentazione clinica. Medici e ricercatori conducono prove per migliorare i trattamenti esistenti e sviluppare nuovi trattamenti.