Par définition, au moins 10% de tous les nouveau-nés seront étiquetés SGA. Tous les nouveau-nés SGA ne sont pas pathologiquement restreints à la croissance et, en fait, peuvent être constitutionnellement petits. Cependant, la désignation a une importance pronostique car elle prédit la susceptibilité à l’hypoglycémie, à l’hypothermie et à la polyglobulie.

S’ils sont petits pour l’âge gestationnel, les bébés ont fait l’objet d’un retard de croissance intra-utérin (IUGR), anciennement connu sous le nom de retard de croissance intra-utérin , le terme SGA associé à IUGR est utilisé. La restriction de croissance intra-utérine (IUGR) fait référence à une condition dans laquelle un fœtus est incapable d’atteindre sa taille potentielle déterminée génétiquement. Cette définition fonctionnelle cherche à identifier une population de fœtus à risque de résultats modifiables mais autrement pauvres. Cette définition exclut intentionnellement les fœtus qui sont petits pour l’âge gestationnel (SGA) mais qui ne sont pas pathologiquement petits. Les nourrissons nés SGA avec une petite taille sévère (ou SGA sévère) sont définis comme ayant une longueur inférieure à 2,5 scores d’écart type en dessous de la moyenne.

Un terme connexe est un faible poids à la naissance (FPN), défini comme un nourrisson dont le poids à la naissance (c’est-à-dire la masse au moment de la naissance) est inférieur à 2500 g (5 lb 8 oz), quel que soit l’âge gestationnel au moment de la naissance Les définitions connexes incluent le très faible poids à la naissance, qui est inférieur inférieur à 1 500 g et un poids de naissance extrêmement faible (ELBW) inférieur à 1 000 g. Le poids normal à l’accouchement à terme est de 2500 g à 4200 g.

SGA n’est pas synonyme de LBW, VLBW ou ELBW.Exemple: à 35 semaines de grossesse, un poids de 2250g convient à l’âge gestationnel, mais l’est toujours LBW. Un tiers des nouveau-nés de faible poids à la naissance – les nourrissons pesant moins de 2 500 g – sont de petite taille pour l’âge gestationnel.

L’incidence de l’insuffisance pondérale à la naissance est de 8,1% dans les pays développés et de 6 à 30% dans les pays en développement des pays. Une grande partie de cela peut être attribuée à la santé de la mère pendant la grossesse. Un tiers des bébés nés avec un faible poids à la naissance sont également petits pour l’âge gestationnel. Les nourrissons nés avec un faible poids à la naissance sont à risque de développer une infection néonatale.

La vitamine D (25-OH) sérique maternelle faible et élevée est associée à une incidence plus élevée de SGA chez les femmes blanches, bien que la corrélation le soit ne semble pas être valable pour les femmes afro-américaines.