«Significado literal» y «Literalmente»

El término «significado literal» nos dice que todas las palabras están estrictamente de acuerdo con sus significados originales.

Muchas palabras (p. ej. , partir) tienen un significado literal (irse) y figurado (morir). Aplicar el significado literal es tomar las palabras en su sentido más básico, es decir, no en su sentido figurado ni en ningún significado adicional.

Ejemplos fáciles de significado literal

• El comediante murió en el escenario.

(En el sentido literal, el comediante realmente murió. En el sentido figurado, el comediante luchó por hacer reír a la audiencia).

• Estaremos todos en el mismo barco.

(En el sentido literal, todas las personas estarán en un bote. En el sentido figurado, todas enfrentarán los mismos problemas).

• He descartado la propuesta.

(En el sentido literal, el el papel de la propuesta se arrojó físicamente de la sala. En el sentido figurado, la propuesta se rechazó, pero el documento de la propuesta se quedó en la sala.)

Más ejemplos de significado literal

El significado literal de una palabra contrasta con cualquier significado figurativo. (Recuerde que el lenguaje figurado es el uso de palabras de una manera inusual o imaginativa.)

• John logró escapar de los lobos.

(En el sentido literal, John logró alejarse de algunos lobos reales . En el sentido figurado, es posible que haya evitado un ataque verbal de colegas agresivos en una reunión.)

El significado literal de una palabra también contrasta con cualquier significado adicional (es decir, no el significado original).

• ¿Puedo jugar afuera, abuela?
• Puedes, cariño, pero no tienes permiso.

(Aquí, la abuela está tomando la palabra can en su sentido original, literal significa tener la capacidad de. El nieto utilizado puede en su significado adicional desarrollado más recientemente de may o tener permiso para hacerlo.)

Lea más sobre can y may.

¿Qué significa «literalmente»?

La palabra «literalmente» solía significar de manera literal o sentido o exactamente. Se usó para resaltar que las palabras circundantes no se usaban en sentido figurado (p. ej., metafóricamente).

• Juan literalmente puso todos sus huevos en una canasta.

(En el pasado, la palabra literalmente solo podía justificarse si Juan colocaba todos sus huevos en una canasta).

Sin embargo, hoy en día, «literalmente «se utiliza regularmente para enfatizar (es decir, como intensificador). Por lo tanto, se entendería que el ejemplo anterior significa algo como lo siguiente:

• John realmente puso todos sus huevos en una canasta.

¿Por qué debería importarme el significado literal? ?

Aquí hay dos problemas importantes asociados con el «significado literal»:

(Problema 1) Esfuércese por encontrar palabras en su significado literal (es decir, evite el lenguaje figurativo) cuando escriba para una audiencia internacional.

No Los hablantes nativos de cualquier idioma a menudo no comprenden los significados no literales o adicionales de las palabras. Por lo tanto, si está escribiendo para una audiencia que incluye hablantes no nativos de inglés, debe ajustar su dicción (es decir, la elección de palabras) hacia los significados literales. Esto puede ser un desafío.

• Janet fue lanzada al lobos.

(Obviamente, Janet no fue arrojada a ningún lobo real. Fue sacrificada. Bueno, en realidad no fue sacrificada. Fue abandonada para hacer daño. Bueno, no fue físicamente abandonada).

Aquí está una confesión. No puedo encontrar una definición de arrojar a los lobos que emplee todas las palabras en su significado literal. Por lo tanto, será difícil evitar los significados figurativos y los significados adicionales.
Aquí tienes un consejo: no estás buscando un texto de significados literales. Lo único que busca es encontrar alternativas a cualquier término no literal que pueda dificultar la comprensión de un hablante no nativo. Decir «Janet fue sacrificada» (aunque sacrificada no se usa en su sentido literal) sería seguro.

(Edición 2) Tenga en cuenta que «literalmente» literalmente no significa literalmente en estos días.

Hoy en día, el adverbio literalmente no siempre significa literalmente. A menudo se usa solo como un intensificador.

• Ella estaba literalmente en llamas durante su conferencia.

(Esto significa que hizo una excelente interpretación. En realidad no estaba en llamas, a pesar del uso de literalmente.)

• Literalmente morí cuando anunciaron mi nombre.

(Esto solo significa «Me sentí muy avergonzado»).

El uso moderno de literalmente como intensificador está bien capturado en la siguiente cita :

• Usar «literalmente» metafóricamente es propagarse literalmente como la pólvora. (Periodista Adam Lewis, The Guardian)