”Bokstavlig mening” och ”Bokstavligt talat”

Uttrycket ”bokstavlig betydelse” säger oss att alla ord är i strikt överensstämmelse med deras ursprungliga betydelser.

Många ord (t.ex. , att avvika) har en bokstavlig betydelse (att lämna) och en figurativ (att dö). Att tillämpa den bokstavliga innebörden är att ta orden i sin mest grundläggande betydelse, dvs inte i sin figurativa mening eller i någon ytterligare betydelse.

Enkla exempel på bokstavlig mening

• Komikern dog på scenen.

(I bokstavlig mening dog komikern faktiskt. I den figurativa betydelsen kämpade komikern för att få publiken att skratta.)

• Vi kommer alla att vara i samma båt.

(I bokstavlig betydelse kommer alla människor att vara i en båt. I den figurativa betydelsen kommer de alla att ha samma problem.)

• Jag har kastat ut förslaget.

(I bokstavlig mening, förslagspapper kastades fysiskt ur rummet. I figurativ mening avvisades förslaget, men förslagspapperet stannade kvar i rummet.)

Fler exempel på bokstavlig mening

Ordets bokstavliga betydelse står i kontrast till vilken figurativ betydelse som helst. (Kom ihåg att figurativt språk är användningen av ord på ett ovanligt eller fantasifullt sätt.)

• John lyckades undkomma vargarna.

(I bokstavlig mening lyckades John komma bort från några riktiga vargar. I den figurativa betydelsen kan han ha undvikit en verbal basning från aggressiva kollegor vid ett möte.)

Den bokstavliga innebörden av ett ord står också i kontrast med någon ytterligare betydelse (dvs. inte den ursprungliga betydelsen).

• Får jag spela ute, mormor?
• Du kan, kära, men det är inte tillåtet.

(Här tar mormor ordet burk i sin ursprungliga, bokstavliga betydelse, dvs. att mena att ha förmågan till. Barnbarnet som används kan i sin mer nyligen utvecklade, ytterligare betydelse av maj eller att ha tillstånd att.)

Läs mer om kan och får.

Vad betyder ”bokstavligen”?

Ordet ”bokstavligen” brukade betyda bokstavligt eller i betydelse eller exakt. Det användes för att markera att de omgivande orden inte användes bildligt (t.ex. metaforiskt).

• John lade bokstavligen alla sina ägg i en korg.

(Tidigare kunde ordet bokstavligen bara rättfärdigas om John lade alla sina ägg i en korg.)

Men nuförtiden, ”bokstavligen ”används regelbundet för betoning (dvs. som en förstärkare). Därför skulle exemplet ovan förstås innebära något liknande följande:

• John lade verkligen alla sina ägg i en korg.

Varför ska jag bry mig om bokstavlig mening ?

Här är två anmärkningsvärda frågor som är associerade med ”bokstavlig mening”:

(utgåva 1) Sträva efter ord i deras bokstavliga betydelse (dvs. undvik bildspråk) när du skriver för en internationell publik.

– Naturliga högtalare på något språk förstår ofta inte ordens eller bokstavens betydelse. Därför, om du skriver till en publik som inkluderar engelska som inte är modersmål, bör du ställa in din diktion (dvs. val av ord) mot bokstavliga betydelser. Detta kan vara utmanande.

• Janet kastades till vargar.

(Uppenbarligen kastades Janet inte för några riktiga vargar. Hon offrades. Tja, hon offrades inte. Hon övergavs för att skada. Tja, hon övergavs inte fysiskt.)

Här är en bekännelse. Jag kan inte hitta en definition av att kasta till vargarna som använder alla orden i deras bokstavliga betydelse. Så det är svårt att undvika figurativa betydelser och ytterligare betydelser.
Här är ett tips: Du strävar inte efter en text med bokstavlig betydelse. Du vill bara hitta alternativ till icke-bokstavliga termer som kan hindra en icke-modersmålsförståelse. Att säga ”Janet offrades” (även om offrat inte används i dess bokstavliga bemärkelse) skulle vara säkert.

(utgåva 2) Var medveten om att ”bokstavligen” bokstavligen inte betyder bokstavligt i dessa dagar.

Numera betyder adverbet bokstavligen inte alltid i bokstavlig mening. Det används ofta bara som en förstärkare.

• Hon var bokstavligen i brand under sin föreläsning.

(Detta innebär att hon gjorde en utmärkt prestation. Hon var inte i brand, trots användningen av bokstavligen.)

• Jag dog bokstavligen när de tillkännagav mitt namn.

(Detta betyder bara ”jag blev mycket generad.”)

Den moderna användningen av bokstavligen som en förstärkare fångas väl i följande citat :

• Att använda ”bokstavligt” metaforiskt sprider sig bokstavligen som en löpeld. (Journalist Adam Lewis, The Guardian)