Francesco Petrarca nació en 1304 en Arezzo, Italia, aunque pasó la mayor parte de su infancia viviendo en Florencia, Toscana y Aviñón. Después de estudiar brevemente derecho en Bolonia en 1320, Petrarca decidió abandonar el campo, en contra de los deseos de su padre, para comenzar a estudiar los clásicos y comenzar una vida religiosa. En 1326 tomó órdenes eclesiásticas menores y comenzó a servir bajo el cardenal Colonna, lo que le permitió viajar y escribir libremente. Su interés por la literatura y la poesía latinas creció significativamente durante este período de tiempo, y más tarde pudo compartir su amor por las humanidades con Giovanni Boccaccio, un colega poeta y humanista. En 1327, Petrarca asistió a una misa en Aviñón y vio a Laura de Noves, por primera vez. Laura, aunque su verdadera identidad aún no se ha confirmado, se convertiría en el tema principal de su poesía por el resto de su vida. Petrarca continuó viajando por Europa realizando misiones diplomáticas para la Iglesia y el Cardenal Colonna en la década de 1330, pronto se convirtió en un conocido erudito y poeta. Su poesía, compuesta principalmente por sonetos centrados en el intenso amor y la admiración que siente por Laura, se hizo inmensamente popular y en 1341 fue coronado poeta laureado de Roma. En los años posteriores a su coronación, Petrarca viajó por Francia, Alemania y España ocupando varios cargos clericales, investigando los escritos de Cicerón y explorando la historia y la literatura griegas.
Influenciado por su interés en los clásicos, muchos de los poemas de Petrarca son altamente alegórica y construida con formas italianas como terza rima, ballate, sestine y canzoni. Sus poemas investigan la conexión entre el amor y la castidad en el primer plano de un paisaje político, aunque muchos de ellos también están impulsados por la emoción y el sentimentalismo. El crítico Robert Stanley Martin escribe que Petrarca «reinventó las convenciones de la poesía amorosa de la manera más profunda: el amor por la dama idealizada fue el camino para aprender a amar correctamente a Dios … Su obra tiene una gracia que, entre sus predecesoras, es sólo superado por Dante, y a menudo muestra un mayor refinamiento, particularmente en el desarrollo de su vanidad. Petrarca a menudo comienza con un solo tropo y lo desarrolla en una presunción que define todo el soneto «.
Después de escribir y viajar internacionalmente en En la década de 1340, Petrarca tuvo dos hijos fuera del matrimonio y comenzó a compilar Il Canzoniere, una colección de sus escritos que eventualmente incluirá 366 poemas.Murió en 1374 en Padua, Italia.
