フランチェスコペトラークは1304年にイタリアのアレッツォで生まれましたが、幼少期のほとんどをフィレンツェ、トスカーナ、アヴィニョン周辺で過ごしました。 1320年にボローニャで法律を簡単に勉強した後、ペトラークは父親の意向に反して、この分野を放棄し、古典の勉強を始めて宗教生活を始めることにしました。 1326年に彼は小さな教会の命令を受け、コロンナ枢機卿の下で奉仕を始めました。それにより彼は自由に旅行したり書いたりすることができました。ラテン文学と詩への彼の関心はこの時期に著しく高まり、後に彼は人文科学への愛情を仲間の詩人で人文主義者であるジョヴァンニ・ボッカッチョと共有することができました。 1327年、ペトラークはアヴィニョンでのミサに出席し、ローラ・デ・ノベスを初めて見ました。ローラは、彼女の正体はまだ確認されていませんが、彼の生涯にわたって彼の詩の主要な主題になるでしょう。
ペトラークは、1330年代に教会とコロンナ枢機卿の外交使節団を遂行し、ヨーロッパを旅し続けました。すぐに有名な学者や詩人になりました。彼の詩は、主にローラへの強い愛と称賛に焦点を当てたソネットで構成され、絶大な人気を博し、1341年にローマの桂冠詩人に選ばれました。戴冠後数年間、ペトラークはフランス、ドイツ、スペインを旅し、さまざまな聖職者としての地位を維持し、シセロの著作を研究し、ギリシャの歴史と文学を探求しました。
古典への関心に影響を受けたペトラークの詩の多くは非常に寓話的で、テルツァ・リーマ、バッラータ、セスティーナ、カンゾーニなどのイタリアの形式を使用して構築されています。彼の詩は、政治的景観の前景における愛と純潔の関係を調査していますが、それらの多くは感情と感情によっても動かされています。評論家のロバート・スタンレー・マーティンは、ペトラークは「愛の詩の慣習を最も深遠な方法で再考しました。理想化された女性への愛は、神を適切に愛する方法を学ぶための道でした。..彼の作品には、前任者の間で、ダンテに次ぐものであり、特にうぬぼれの発達において、より洗練されていることがよくあります。ペトラークは、多くの場合、単一の詩から始まり、ソネット全体を定義するうぬぼれに発展します。」
1340年代、ペトラークは嫡出から2人の子供をもうけ、最終的に366の詩を含む彼の著作のコレクションであるIlCanzoniereの編集を開始しました。彼は1374年にイタリアのパドヴァで亡くなりました。