New Orleans liegt an einer Biegung des Mississippi, 100 Meilen von seiner Mündung entfernt. Seit dem frühen 18. Jahrhundert ist New Orleans die Hauptstadt von Louisiana und der geschäftigste Nordhafen des Golfs von Mexiko. New Orleans wurde von den Franzosen gegründet, 40 Jahre lang von den Spaniern regiert und 1803 beim Kauf in Louisiana von den Vereinigten Staaten gekauft. Es ist bekannt für seine ausgeprägte kreolische Kultur und seine lebendige Geschichte. Um die Stadt wurden bedeutende Schlachten des Krieges von 1812 und des Bürgerkriegs geführt. In den letzten hundert Jahren waren die Hauptkämpfe in New Orleans soziale (Armut, Rassenkämpfe) und natürliche (Hurrikane, Überschwemmungen und langsam sinkendes Land).

Frankreich und die Gründung von New Orleans

Die ersten bekannten Bewohner der Region New Orleans waren die amerikanischen Ureinwohner der Woodland- und Mississippian-Kultur. Die Expeditionen von De Soto (1542) und La Salle (1682) führten durch das Gebiet, aber vor 1718, als der Gouverneur von Französisch-Louisiana, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, die Stadt gründete, gab es nur wenige ständige weiße Siedler Nouvelle-Orléans auf dem ersten Halbmond über der Mündung des Mississippi. 1722 verlegte er Louisianas Hauptstadt von Biloxi. Im selben Jahr zerstörte ein Hurrikan den größten Teil der neuen Stadt, die im Gittermuster des heutigen French Quarter wieder aufgebaut wurde.

New Orleans unter spanischer Herrschaft und der Kauf in Louisiana

1762 und 1762 1763 unterzeichnete Frankreich Verträge über die Abtretung von Louisiana an Spanien. New Orleans war 40 Jahre lang eine spanische Stadt, die viel mit Kuba und Mexiko zu tun hatte und die spanischen Rassenregeln übernahm, die eine Klasse freier Farbiger ermöglichten. Die Stadt wurde 1788 und 1794 von Bränden heimgesucht und aus Ziegeln mit Gebäuden und einer Kathedrale wieder aufgebaut, die noch heute erhalten sind. 1803 kehrte Louisiana zu den Franzosen zurück, die sie 20 Tage später an die Vereinigten Staaten verkauften der Louisiana-Kauf. Die letzte Schlacht des Krieges von 1812 wurde zur Verteidigung von New Orleans ausgetragen; Oberst Andrew Jackson führte eine Koalition von Piraten, freien Schwarzen und Freiwilligen aus Tennessee an, um eine britische Streitmacht außerhalb der Stadt zu besiegen.

New Orleans im 19. Jahrhundert

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts New Orleans wurde die reichste und drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten. Sein Hafen verschiffte die Produkte eines Großteils des Landesinneren in die Karibik, nach Südamerika und nach Europa. Tausende von Sklaven wurden auf seinen Märkten verkauft, aber die freie schwarze Gemeinschaft gedieh. Bis 1830 sprach die Mehrheit der Einwohner noch Französisch.

Zu Beginn des Bürgerkriegs war New Orleans die größte Stadt der Konföderation, aber es dauerte nur ein Jahr, bis die Unionstruppen ihre eroberten flussabwärts Verteidigung, nahm die Stadt ungehindert. Während des Wiederaufbaus wurde das Rennen zu einer starken politischen Kraft, da emanzipierte Sklaven und freie Farbige in den politischen Prozess einbezogen und mit dem Aufstieg der Weißen Liga und des Ku-Klux-Klans in den 1870er Jahren zurückgedrängt wurden. Obwohl der Aufstieg der Eisenbahnen die Schifffahrt auf dem Mississippi weniger wichtig machte als zuvor, blieb New Orleans ein mächtiger und einflussreicher Hafen.

New Orleans im 20. Jahrhundert

Um 1900 war die Die Straßenbahnen der Stadt wurden elektrifiziert, und New Orleans Jazz wurde in seinen Clubs und Tanzlokalen geboren. Die Stadt wuchs. Neue Pumpentechnologie trieb die ehrgeizige Entwässerung des tief liegenden Sumpflandes zwischen dem Flusshalbmond der Stadt und dem Pontchartrain-See voran. Durch neue Deiche und Entwässerungskanäle konnten viele Bewohner unter dem Meeresspiegel leben. Hurrikane in den Jahren 1909, 1915, 1947 und 1965 beschädigten die Stadt, jedoch nie katastrophal.

Nach dem Zweiten Weltkrieg zogen Suburbanisierung und Konflikte um die Schulintegration viele weiße Einwohner aus der Stadt und hinterließen einen Kern, der zunehmend größer wurde Afroamerikaner und verarmt. Trotz dieser sozialen Veränderungen wuchs die Stadt zu einer Touristenattraktion. Hunderttausende Besucher kamen jährlich zu ihren Karnevalfesten und zu der Kultur, die den Dramatiker Tennessee Williams, den Trompeter Louis Armstrong und den Küchenchef Jean Galatoire inspiriert hatte.

New Orleans und Hurrikan Katrina

Am 29. August 2005 schlug der Hurrikan Katrina ein ein willkürlich evakuiertes New Orleans.Die Winde des Sturms der Kategorie 5 rissen Dächer weg und verursachten eine Sturmflut, die vier Deiche durchbrach und 80 Prozent der Stadt überflutete. Hunderte wurden bei den Überschwemmungen getötet und Tausende wurden tagelang unter rauen Umständen gefangen, bevor staatliche und bundesstaatliche Retter sie erreichen konnten.

Das Wasser ging zurück, aber ein Jahr später war nur die Hälfte der Einwohner der Stadt zurückgekehrt. Innerhalb von fünf Jahren waren 80 Prozent zurück, aber New Orleans – obwohl so vielfältig, einzigartig und historisch wie immer – blieb weit davon entfernt, seinen Spitznamen aus den 1930er Jahren zurückzugewinnen, „die Stadt, die die Pflege vergessen hat“.