Tenk på den tiden du reiste til utlandet, og du følte deg dypt irritert over de kontinuerlige spørsmålene om hvordan du ønsket at måltidet ditt skulle serveres. Eller hvor mistenkelig snill og vennlig den servitøren var.

Men tenk også når du var i utlandet, kom inn på en kaffebar, og en servitør bare smilte til deg og ventet på at du skulle gi din bestilling uten å si et ord . Ikke det høfligste, var de?

Skriv inn kommunikasjonsstiler med høy kontekst versus lav kontekst.

Er de bare en restaurantssak, eller bør du være klar over dem i din neste oppdrag i utlandet? I denne artikkelen vil jeg dele det jeg lærte som en italiensk (en høykontekstkultur) under mitt ettårige avtale i Australia (en kultur med veldig lav kontekst). Bli hos meg for å finne ut hvorfor mestring av denne kulturelle dimensjonen dramatisk kan forbedre din personlige og profesjonelle suksess i utlandet.

I kulturer med høy kontekst skjer det mye «i luften.» Det er implisitt innhold som ikke trenger å staves ut. Du velger det biffhuset fordi du liker hvordan de griller biffene sine, og med noen få ord får du det du kom dit for. Antropolog Edward T. Hall utviklet opprinnelig konseptet i sin bok «Beyond Culture» (1976). Spol fremover i førti år, og INSEAD-professor Erin Meyer tar det opp igjen som en av de åtte grunnleggende kulturelle dimensjonene i sin bok «The Culture Map» (2014). I «The Culture Map» klassifiserer hun hvert land med forskningsdata om hvert en av disse åtte dimensjonene. Jeg leste Erin Meyers bokomslag for å dekke, og jeg kan ikke anbefale det nok for de i frontlinjene til den globale økonomien. Land som Italia, Spania, Frankrike, Singapore, Saudi-Arabia, Kina, Japan, ifølge Erin Meyers forskning, faller inn i kategorien med høy kontekst.

Lav kontekst

I lav -kontekstland, ting må staves ut litt mer. Meldingen din må være klar og presis. Hvis du vil fremstå som høflig, må du være villig til å hilse på fremmede og takke bussjåfører når du går av. Et smil vil ikke gjøre. Erin Meyer posisjonerer Australia, USA, Canada og i mindre grad Storbritannia på siden med lav kontekst. Den antropologiske årsaken til eksistensen av disse to motsatte kommunikasjonsstiler hviler på hvordan forskjellige populasjoner utviklet seg. Land som Japan, (ekstrem høykontekst) eller Italia, forble kulturelt homogene mens de utviklet seg, og ble vant til å overføre eller øke betydningen også uten språk. I motsetning til dette, følte land som var befolket av bølger av innvandring (som USA eller Australia) behovet for en mer presis kommunikasjon for å unngå feiltolkninger.

I løpet av min tid i Australia jobbet jeg som leder i team for markedsføring og medisinsk utdannelse fra et av de største medisinskteknologibedriftene i verden Frisk ut av MBA-en min, følte jeg meg klar til ikke bare å lære å fange bølger på Manly beach, men også å prøve mine kulturelle intelligensferdigheter og hvor raskt jeg kunne tilpasse meg.

Hendelsen

I løpet av et av våre ukentlige markedsføringsmøter under arbeid gjennomgikk vi kundens forespørsel om tilskudd. Da jeg så etter denne forespørselen, oppdaterte jeg teamet om hvor jeg landet. «Informasjonen kunden delte avklarte ikke hva disse pengene vil være til,» sa jeg med et forvirret uttrykk som antydet: «Dette gir oss ikke så mye valg …»

Teamet ble stille og prøvde deretter å presse inn for å komme videre på en god tro antagelse. Jeg ble overrasket over teamets reaksjon som om de ikke fikk det jeg mente, eller om de juridiske implikasjonene av å gi penger til en offentlig offiser ikke var klare for alle. Jeg prøvde å avklare og faktisk gjøre det verre: «Inntil vi ikke kan skrive ut at det er en uekte beretning, kan vi ikke anta at det ikke er det. Vi trenger å beskytte selskapet her.» Det australske seniorlagsmedlemmet hoppet på mine ord, «hvorfor trenger vi å anta det verste? Dette er latterlig, kom igjen, vi må vise samarbeid med våre kunder! ” Han kjørte fingrene på den bærbare datamaskinen for å avtale et møte med compliance teamet. «Jeg tror ikke dette er riktig. La oss se om vi trenger å gå gjennom dette tullet!»

Møtet med compliance officer fant sted umiddelbart etter, og han bekreftet min forsiktige holdning med å understreke de juridiske implikasjonene bak en potensielt illegitim forespørsel.

Cultural Pitfall # 1 – Me and the Client

When we not did motta tilleggsinformasjonen vi trengte fra kunden, selv etter gjentatte forespørsler, kom kommunikasjonsstilen med høy kontekst inn. Gjennom objektivet så jeg et ondsinnet mønster i denne kundenes oppførsel. Det var «i luften» for meg.

Er det mulig at det var snakk om personlig skjønn snarere enn kultur?Antok jeg for mye? Vanskelig å si, men kultur påvirker vår oppfatning og kobler hjernen vår slik den er, så betyr det noe?

Hva skulle jeg ha gjort? I ettertid burde jeg jobbet med teamet mitt for å nå ut til kunden igjen, til vi fikk en eksplisitt avvisning av å dele informasjonen, eller til slutt fikk den.

Kulturell fallgruve 2 – Meg og Team

Jeg trodde budskapet mitt var klart: «Det er noe galt her, på en juridisk relevant måte, la oss slippe dette og fortsette.» Jeg gjennomførte min del av due diligence på saken, og dette var mine funn. Hvorfor så ikke teamet mitt det på samme måte?

I ettertid, i en kultur med lav kontekst, var det på meg for å gjøre meldingen mer presis rundt alle trinnene som førte meg til den anbefalingen. Hvis vi for eksempel hadde kontaktet kunden igjen, kunne jeg ha nevnt at de til slutt nektet å gi informasjonen, noe som gjorde den endelige anbefalingen mer fordøyelig For det andre kunne jeg ha påminnet teamet om hva neste godkjennere hadde ønsket å se for å markere en tilskuddsforespørsel og vise dem at vi ikke hadde det.

En fristelse er å komme med argumentet om at det ville være rimelig å forvente at land som Australia, med så mange forskjellige kulturer, var mer tilgivende for forskjellige stilarter. Det viser seg imidlertid å være et ganske svakt argument. Selv om visse lands befolkninger kan omfatte flere etnisiteter, gjør det ikke betyr at det ikke er noen som råder superkultur som alle kommer til rette med.

Takeaways

Så på ditt neste oppdrag i utlandet i et land med en annen kommunikasjonsstil enn din,

• destillere meldingen du trenger å dele med publikum;
• Vær oppmerksom på hvordan kommunikasjonsstilen din vil påvirke det du sier og hvordan du vil si det. Hvis du er for eksplisitt i en kultur med lav kontekst, kan de føle at de blir behandlet som et barn; hvis du er for implisitt med en kultur med lav kontekst, kan de anta at du ikke vet hva du snakker om;
• tenk på konsekvensene av å ikke tilpasse budskapet ditt;
• til slutt , juster budskapet ditt og få tilbakemeldinger i etterkant for å hjelpe deg med å finjustere kommunikasjonsstilen din for det publikummet.

Vi er vaner og jo mer vi kommuniserer med forskjellige kulturer og holde et åpent sinn, jo mer blir vi naturals når vi tenker på disse hullene.