Denk eens aan die keer dat je op reis was naar het buitenland, en je voelde je diep geïrriteerd door de non-stop vragen over hoe je wilde dat je maaltijd werd geserveerd. Of hoe verdacht aardig en vriendelijk die ober was.

Maar bedenk ook wanneer je in het buitenland was, een coffeeshop binnenkwam en een ober alleen maar naar je glimlachte, wachtend op je om je bestelling te geven zonder een woord te zeggen . Niet de meest beleefde, toch?

Voer communicatiestijlen met een hoge context versus een lage context in.

Zijn ze slechts een zaak voor restaurants, of moet u zich ervan bewust zijn in uw volgende opdracht in het buitenland? In dit artikel zal ik delen wat ik heb geleerd als Italiaan (een cultuur met een hoge context) tijdens mijn eenjarige aanstelling in Australië (een cultuur met een zeer lage context). Blijf bij mij om erachter te komen waarom het beheersen van deze culturele dimensie uw persoonlijke en professionele succes in het buitenland drastisch kan verbeteren.

In culturen met een hoge context gebeurt er veel “in de lucht”. Er is impliciete inhoud die niet hoeft te worden gespeld. Je kiest dat steakhouse omdat je het lekker vindt hoe ze hun steaks grillen, en met een paar woorden krijg je waar je voor kwam. Antropoloog Edward T. Hall ontwikkelde het concept aanvankelijk in zijn boek “Beyond Culture” (1976). Veertig jaar vooruit, en INSEAD-professor Erin Meyer pakt het weer op als een van de acht fundamentele culturele dimensies in haar boek “The Culture Map” (2014). In “The Culture Map” classificeert ze elk land met onderzoeksgegevens over elk een van deze acht dimensies. Ik heb het boek van Erin Meyer van kaft tot kaft gelezen en ik kan het niet genoeg aanbevelen voor degenen die vooraan staan in de wereldeconomie. Landen als Italië, Spanje, Frankrijk, Singapore, Saoedi-Arabië, China, Japan vallen volgens het onderzoek van Erin Meyer in de categorie met hoge context.

Lage context

In lage -contextlanden, dingen moeten wat meer worden uitgewerkt. Uw bericht moet duidelijk en nauwkeurig zijn. Als je beleefd wilt overkomen, moet je bereid zijn vreemden te begroeten en buschauffeurs te bedanken bij het uitstappen. Een glimlach is niet voldoende. Erin Meyer positioneert Australië, de VS, Canada en in mindere mate het VK aan de lage contextzijde. De antropologische reden voor het bestaan van deze twee tegengestelde communicatiestijlen berust op de evolutie van verschillende bevolkingsgroepen. Landen als Japan (extreem hoge context) of Italië bleven cultureel homogeen naarmate ze zich ontwikkelden, en raakten eraan gewend om ook zonder taal betekenis over te dragen of te vergroten. Daarentegen voelden landen die werden bevolkt door immigratiegolven (zoals de VS of Australië) de behoefte aan preciezere communicatie om verkeerde interpretaties te voorkomen.

Tijdens mijn tijd in Australië werkte ik als manager in de marketing- en medisch onderwijsteam van een van de grootste medische technologiebedrijven ter wereld. Net na mijn MBA voelde ik me klaar om niet alleen te leren golven te vangen op Manly Beach, maar ook om mijn culturele intelligentie-vaardigheden op de proef te stellen en hoe snel ik me kon aanpassen.

The Incident

Tijdens een van onze wekelijkse marketingbijeenkomsten onderhanden werk waren we bezig met het beoordelen van de subsidieverzoek van een klant. Terwijl ik aan dit verzoek zorgde, heb ik het team op de hoogte gebracht van waar ik was geland. “De informatie die de klant deelde, maakte niet duidelijk waar dit geld voor dient,” zei ik met een verbaasde uitdrukking, “dit laat ons niet veel keus over …”

Het team zweeg en probeerde vervolgens om vooruit te gaan op basis van een aanname in goed vertrouwen. Ik was verrast door de reactie van het team alsof ze niet begrepen wat ik bedoelde, of dat de juridische implicaties van het geven van geld aan een overheidsfunctionaris niet voor iedereen duidelijk waren. Ik probeerde het te verduidelijken en maakte het zelfs nog erger: “Zolang we niet kunnen uitschrijven dat het een onwettig verzoek is, kunnen we er niet van uitgaan dat dit niet het geval is. We moeten het bedrijf hier beschermen.” Het Australische senior teamlid sprong op bij mijn woorden: “waarom moeten we uitgaan van het ergste? Dit is belachelijk, kom op, we moeten samenwerking tonen met onze klanten! ” Hij streek met zijn vingers op zijn laptop om een vergadering met het complianceteam te regelen: “Ik denk niet dat dit klopt. Eens kijken of we deze onzin moeten doornemen!”

De vergadering met de compliance officer vond onmiddellijk daarna plaats en hij bevestigde mijn waarschuwende standpunt en benadrukte de juridische implicaties achter een mogelijk onwettig verzoek.

Culturele valkuil # 1 – Ik en de klant

Toen we dat niet deden de aanvullende informatie ontvangen die we nodig hadden van de klant, zelfs na herhaalde verzoeken, begon mijn communicatiestijl met hoge context. Door die lens zag ik een kwaadaardig patroon in dit klantgedrag. Het was ‘in de lucht’ voor mij.

Is het mogelijk dat het een kwestie was van persoonlijk oordeel en niet van cultuur?Ging ik teveel aan? Moeilijk te zeggen, maar cultuur beïnvloedt onze perceptie en bedraad onze hersenen zoals het is, dus maakt het uit?

Wat had ik moeten doen? Achteraf gezien had ik met mijn team moeten samenwerken om opnieuw contact op te nemen met de klant, totdat we een expliciete weigering kregen om de informatie te delen, of uiteindelijk kregen.

Culturele valkuil # 2 – Ik en de Team

Afkomstig uit een high-context samenleving, dacht ik dat mijn boodschap duidelijk was: “er is hier iets mis, op een juridisch relevante manier, laten we dit laten vallen en verder gaan.” Ik heb mijn deel van de due diligence op deze kwestie uitgevoerd, en dit waren mijn bevindingen. Waarom zag mijn team het niet op dezelfde manier?

Achteraf gezien was het in een cultuur met weinig context mij om mijn bericht nauwkeuriger te maken rond alle stappen die me tot die aanbeveling hebben geleid. Als we bijvoorbeeld opnieuw contact hadden opgenomen met de klant, had ik kunnen zeggen dat ze uiteindelijk weigerden de informatie te verstrekken, waardoor de uiteindelijke aanbeveling beter verteerbaar werd . Ten tweede had ik het team eraan kunnen herinneren wat de volgende goedkeurders zouden hebben willen zien om een subsidieverzoek groen te markeren en hen te laten zien dat we het niet hadden.

Het is verleidelijk om het argument te voeren dat het zou redelijk zijn om te verwachten dat landen als Australië, met zoveel verschillende culturen, meer vergevingsgezind zijn tegenover verschillende stijlen. Het blijkt echter een nogal zwak argument te zijn. Hoewel de bevolking van bepaalde landen verschillende etniciteiten kan omvatten, bedoel dat er geen overheersende supercultuur is komen allemaal in het reine.

Afhaalrestaurants

Dus bij je volgende opdracht in het buitenland in een land met een andere communicatiestijl dan de jouwe,

• distilleer de boodschap die u met uw publiek moet delen;
• wees u ervan bewust hoe uw communicatiestijl van invloed zal zijn op wat u zegt en hoe u het gaat zeggen. Als je overdreven expliciet bent in een cultuur met een lage context, kunnen ze het gevoel hebben als een kind behandeld te worden; als je te impliciet bent in een cultuur met een lage context, kunnen ze aannemen dat je niet weet waar je het over hebt;
• denk na over de gevolgen van het niet aanpassen van je bericht;
• ten slotte , pas je bericht aan en krijg achteraf wat feedback om je te helpen je communicatiestijl af te stemmen op dat publiek.

We zijn gewoontedieren, en hoe meer we communiceren met verschillende culturen en met een open geest, hoe meer we naturel worden in het opvangen van deze hiaten.