Som så mange kvinner, begynte jeg å drikke i løpet av førsteårsåret mitt college. Jeg gjorde mange dumme ting under de første drikkene. Heldigvis var det ingenting som sterk kaffe og en Advil ikke kunne ordne – bortsett fra vektøkningen.

Da jeg var ute, jeg » d ned et par skudd av Fireball, jakt dem med brus, og følg det opp med et spill med flip cup. (Spoiler alert: Hvis du taper, ender du med å tøffe øl. Jeg var ikke veldig flink.) I løpet av de første parene måneder som en drikker, la jeg også ned en god del «jungeljuice», en frat kjellerkake med billig brennevin, brus, fruktjuice og hva annet de hadde for hånden. Jeg får sukkerhastighet bare når jeg tenker på det.

Så, etter å ha drukket rikelig med tomme kalorier, matet jeg det sprutdrevne begjæret mitt med alt jeg kunne få tak i – alt fra poser med chips til Ben og Jerry.

Den neste morgen (er, ettermiddag) da jeg våknet, var jeg i straffemodus. Jeg ville leve av grønnsaker og tofu i et forsøk på å kompensere for mine vanens vaner. Jeg trente fortsatt, men jeg likte det ikke lenger. Tidligere hadde jeg elsket å våkne tidlig til morgentrening. Men nå, takket være drinken min og sleep-it-off-tidsplanen, ble jeg tvunget til å trene senere på ettermiddagen. Og siden jeg var bakrus og oppblåst fra søppelmat, føltes disse treningsøktene ganske sprø.

For å være ærlig, er jeg ikke sikker på hvor mange drinker jeg sank ned hver uke, men det var mer enn fem drinker i løpet av en gitt kveld. Hvis klassearbeidet mitt var lite, kunne du forvente å se meg ut fire netter per uke.

På slutten av førsteårsåret gikk jeg på 15 pund. Og som en 5 «2» kvinne, det var tydelig at jeg hadde fått vekt i magen og korsryggen.

Jeg visste at hvis jeg ville si farvel til vekten, måtte jeg si farvel med spriten.

Ikke engang en uke etter de siste dagene jeg var på college, Jeg dro på familieferie. Unødvendig å si, jeg tok ikke bilder og drakk jungeljuice med mamma og lillesøster.

I stedet fant jeg meg selv naturlig tilbake til de sunnere vanene mine. For første gang siden jeg drakk, våknet jeg opp for morgenturene mine. Om natten ønsket jeg ikke lenger karbohydrater og fett. Det var ikke flere morgenturer for bagels. (ja, bagels flertall) og kaffe som pleier bakrusen min. Det var utrolig hvor mye bedre jeg følte. Det var da jeg skjønte at jeg ikke ville drikke alkohol lenger.

Men det tok meg noen måneder med vanskelig å prøve – og noen ganger mislykkes – å unngå det før jeg fikk mot til å virkelig kutte det ut.

Først da jeg gikk på fest og noen tilbød meg en drink som allerede var skjenket, ville jeg ta den, si takk og gi drikken til en venn. Noen ganger nappet jeg det bare vanskelig fordi jeg ikke ønsket å si nei og måtte forklare hvorfor. Til slutt kom jeg til det punktet at jeg klarte å si: «Nei takk, jeg drikker ikke.» De fleste brydde seg ikke.

Uten alkohol i livet mitt, fant jeg fort ut at jeg gikk mer i form, noe som gjorde det enda enklere å skru ned drinker. Jeg gledet meg til morgentreningen min, og sprit skulle ikke komme i veien for det. Bonus: Jeg hadde ingen grunn til å slå ned søppelmat etter en kveld ute eller sulte meg om dagen. Jeg begynte å finne balanse.

Selvfølgelig gjorde endringene jeg så i kroppen min det å avstå lettere. Kroppen min gikk fra det jeg definitivt vil kalle «tynn fett» til magert og muskuløst.

Vekten rundt midten var den første som gikk når jeg kuttet ut alkohol. Etter omtrent seks måneder uten å drikke, mistet jeg all spritmagen og de 15 kiloene jeg fikk.

Nå, tre år senere, bor jeg i New York, byen som aldri sover, og jeg er konstant rundt alkohol. Men jeg drikker sjelden. Mesteparten av tiden holder jeg meg fast, og hvis noen tilbyr meg en drink, sier jeg «nei takk» eller at jeg ikke drikker, og så fortsetter samtalen som vanlig. Jeg gidder ikke engang å forklare hvorfor med mindre noen er virkelig nysgjerrige.

Imidlertid, hvert par måneder eller så, vanligvis når en spesiell anledning dukker opp, vil jeg glede meg over ett glass vin eller en enkel cocktail (som en vodka soda). Jeg hopper over margaritas, rom og cola, eller noe annet som er overbelastet med sukker. Og ja, selv når jeg nyter sunnere drinker, begrenser jeg meg til bare ett glass. Jeg opplever at en drink ikke hindrer meg i å ta sunne avgjørelser – og det er mye lettere å stoppe etter en enn etter to eller tre.

Hvis du lurte på, føler jeg ikke at jeg går glipp av noe ved å drikke alkohol så sjelden.Snarere føler jeg at det faktisk hjelper meg å ha et sunnere forhold til mat, trening og kroppen min. Så vidt jeg er bekymret for, er det ikke verdt å gå glipp av det. —McKenzie Maxson

Hvordan påvirker alkohol vekten din?

Det er ikke bare spriten i seg selv som samler kalorier og bidrar til vektøkning (skjønt hver drink, enten den er lett øl eller en blandet drink, tilfører minst 100 til 110 kalorier, ifølge US National Library of Medicine). Ernæringsvalgene du tar under påvirkning er heller ikke optimale.

En studie fra tidsskriftet Appetite fant at moderat drikkende var 24 prosent mer sannsynlig å bestille noe smakfullt som salte frites, som kan være bare spiselig vare på din lokale dykkerstang etter å ha drukket. Og det er ikke bare kvaliteten på maten som påvirker vekten din, men mengden du tar inn, spesielt hvis du ikke startet kvelden med et solid måltid.

Og hvis du trener, kan det å gjøre det verre for helsen din å drikke på reg. «Hvis noen har for vane å drikke konsekvent, spesielt en idrettsutøver, fører dette til dehydrering og uttømming av visse nødvendige vitaminer og mineraler som et resultat, så vel som treghet fordi du ikke får den hydratiseringen kroppen din trenger,» sier Linzy. Ziegelbaum, MS, RD, CDN, grunnlegger av LNZ ernæring. Det svekker også søvnvåkningssyklusen din. Den generelle trettheten og mangel på søvn som kommer fra alkohol kan bidra til å forbruke mer kalorier og vektøkning, publisert forskning i Ernæring og Diabetes viser.

Selv om du ikke drikker mye, men liker å nyte en drink per natt (som er definert som «moderat» drikking, btw) , til og med å gjøre en tørr januar kan forbedre matvalgene dine og dermed vekten, søvnkvaliteten, humøret og ytelsen din – både i treningsstudio og på jobb, sier Ziegelbaum. En nylig kinesisk studie støtter disse påstandene og viste at å slutte å drikke kan også forbedre din mentale helse.

Hva er de andre helsemessige fordelene ved å slutte å drikke?

Det er mange andre fordeler for å lette på alkohol i tillegg til vekttap. Dette er hva du kan forvente hvis du slutter å drikke en stund.

Mer energi

«Det kan høres kontraintuitivt ut, siden de fleste av oss sannsynligvis raskt sovner etter en natt med å drikke mer enn vanlig, men for mye alkohol faktisk skru søvnstatusen din, ”sier Brigitte Zeitlin, RD, eier av BZ Nutrition i New York City.

Hun legger til at kroppen din ikke får sjansen til å komme i dyp søvn etter å ha fått seg noen drinker. (også kalt REM-søvn) som du trenger for å hjelpe kroppen din med å stresse ned, reparere og etterfylle seg selv for den kommende dagen.

Når du slipper alkoholen, vil du imidlertid ikke ha de søvnige ennå urolige netter. «Å være edru vil faktisk hjelpe deg med å sove og få deg til å føle deg mer avslappet og energisk om morgenen,» sier Zeitlin.

Klarere hud

Alkohol er et vanndrivende middel, som betyr at det kan få deg til å gå på do oftere — og til slutt gi deg litt dehydrert, sier Zeitlin. Og at dehydrering kan ta en alvorlig toll på huden din.

«Ved å slippe alkoholen og øke wa ter inntak, det er virkelig vinn-vinn for hydratiseringsstatusen din, og vil etterlate huden din sunnere og se mer strålende ut, ”sier hun. utløse hormonet IGF-1, som forårsaker en overproduksjon av olje i huden din (hei, kviser!). Kombiner dette med økende insulinnivåer som forårsaker betennelse, og du har fått en oppskrift på kviser. En spritpause kan potensielt forbedre kviser for de som har det, som tidligere rapportert i Women’s Health.

Et sterkere immunsystem

Å være full kan undertrykke immunforsvaret ditt, som kan gjør deg mer sårbar for patogener som blant annet forårsaker forkjølelse og influensa, sier Keri Peterson, MD, et WH-rådgivende styremedlem. I tillegg kan hyppig drikking føre til betennelse i hele kroppen. Alt dette betyr at å ta en pause fra sprit kan hjelpe deg bedre med å bekjempe sesongbetingede sykdommer. Å få bedre søvn fordi du «er edru er absolutt ikke vondt.

Mindre angst

Dagen etter å ha drukket, kan det hende du har den typiske kvalmen og hodepinen som følger med bakrus. Men du kan også oppleve det som kalles «hang-xiety», eller engstelige følelser som oppleves som en del av bakrus, sier Dr. Peterson. Hvis du holder deg unna alkohol, vil du være bakrus og fri for bakrus, noe som betyr mer fredelige netter og mindre bekymringsfulle morgener.

Bedre generell helse

Når kroppen din tilpasser seg mangel på alkohol, vil blodtrykket ditt sannsynligvis senke og leveren din vil gro fra eventuelle effekter av tung eller overdreven drikking, sier Dr. Peterson. Du vil sannsynligvis også oppleve mindre hodepine, noe som kan forårsakes av dehydrering fra å drikke.

Hva er noen tips for å slutte eller kutte ned på alkohol?

Hvis du er interessert å kutte ned på å drikke, å finne ut hvordan du kan avvise en drink nå, vil hjelpe deg med å unngå vanskelige samtaler senere, sier Vanessa Kennedy, PhD, direktør for psykologi ved Driftwood Recovery. «Å planlegge hva du skal si og hva grensene dine er på forhånd, kan hjelpe deg med å takle disse situasjonene når de oppstår.»

Noen måter å si nei inkluderer å være ærlig og si at du kutter ned, eller bare si «Nei takk, jeg er bra.» Du kan håndtere samtalen, men du føler deg komfortabel med å gjøre det, men å øve på før kan hjelpe den å flyte lettere. Ikke bekymre deg for å fornærme andre mens du sier nei. «Sannsynligvis vil folk som bryr seg om deg være støttende og oppmuntre til din innsats for å holde deg edru,» sier Kennedy.

Du kan også gjøre det til et litt lettere for deg selv ved å unngå å tenke på hva du angivelig går glipp av – og når du drar ut, drikker andre fuktighetsgivende drikker som vann (flat eller glitrende), te (varm eller iset) eller noe som en matcha latte, Zeitlin sier. Mocktails, eller alkoholfrie cocktailer, er alltid en god bytte.

Du kan også bytte «drinker» -datoer med vennene dine for datoer for å gå en tur, gå på trening klasse, eller bare ta middag, for ærlig talt trenger du ikke alkohol i alle sosiale situasjoner.

Poenget: Det er en personlig beslutning om du drikker eller ikke, og hvor mye. Men det er mange helsemessige fordeler ved å kutte ned på alkohol.