Prodrome

De fleste generaliserte tonisk – kloniske anfall begynner uten varsel og brått, men noen epileptiske pasienter beskriver et prodrom. Prodromet til et generalisert tonisk – klonisk anfall er en slags forutgående følelse timer før et anfall. Denne typen prodrome er forskjellig fra stereotyp aura av fokale anfall som blir generaliserte anfall.

Faser

Et tonisk-klonisk anfall består av tre faser: tonisk fase, klonfase og postiktal fase .

• Tonic fase

Den toniske fasen er vanligvis den første fasen og bevisstheten vil fort gå tapt (selv om ikke alle generaliserte tonisk-kloniske anfall innebærer et fullstendig bevissthetstap ), og skjelettmuskulaturen vil plutselig anspentes, og ofte fører til at ekstremiteter trekkes mot kroppen eller stiv skyves bort fra den, noe som får pasienten til å falle hvis han står eller sitter. Det kan også være avvik fra øynene med åpen munn. Tonicfasen er vanligvis den korteste delen av anfallet, og varer normalt bare 10–20 sekunder. Pasienten kan også uttrykke korte vokaliseringer som et høyt stønn når de kommer inn i tonisk stadium, på grunn av at luft kraftig blir utvist fra lungene. Denne vokaliseringen blir ofte referert til som et «ictal cry». Fra og med tonic-fasen kan det også være blåsmøring av huden fra åndedrettssvikt, så vel som spytt på baksiden av halsen. Økt blodtrykk, pupillstørrelse og hjertefrekvens (sympatisk respons) kan også bemerkes ved at kjeve knyter seg sammen, noe som muligens kan føre til titting av tungen.

• Klonisk fase

Den kloniske fasen er en utvikling av tonisk fase og er forårsaket av muskelavslapping lagt over på tonisk fase muskelsammentrekninger. Denne fasen er lengre enn den toniske fasen med den totale ictalperioden som vanligvis ikke varer lenger enn 1 min. Skjelettmuskulaturen begynner å trekke seg sammen og slappe raskt av, og forårsake kramper. Disse kan variere fra overdrevne rykninger i lemmer til voldsom risting eller vibrering av de avstivede ekstremiteter. Pasienten kan rulle og strekke seg når anfallet sprer seg. I utgangspunktet kan disse sammentrekningene være høy frekvens og lav amplitude, som vil utvikle seg til redusert frekvens og høy amplitude. En eventuell reduksjon i sammentrekningsamplituden like før krampeanfall er også typisk.

• Postiktal fase

Årsakene til postictal fase er multifaktoriske for å omfatte endring av cerebral blodstrøm og effekter på flere nevrotransmittere. Disse endringene etter et generalisert tonisk-klonisk anfall forårsaker en periode med postictal søvn med sterkt pust. Forvirring og total hukommelsestap ved gjenopprettelse av bevissthet oppleves vanligvis og forsvinner sakte når pasienten gradvis blir klar over at et anfall skjedde og husker identiteten og plasseringen. Varighet med nedsatt bevissthet kan vare flere timer etter et anfall, spesielt med en sammensatt sentralnervesystemtilstand eller et langvarig anfall. Noen ganger kan pasienten kaste opp eller briste i tårer fra det opplevde mentale traumet. Ytterligere et mindre anfall kan også forekomme flere minutter etter hovedbeslaget, spesielt hvis pasientens anfallsterskel er blitt uvanlig lav av kjente faktorer eller kombinasjoner av slike. Eksempler inkluderer: alvorlige bakrus, søvnmangel, forhøyet østrogen ved eggløsning, langvarig fysisk tretthet, og narkotikamisbruk, inkludert: Stimulerende midler, alkohol og koffein.