Tidlig liv og transatlantisk flyging

Lindberghs tidlige år ble hovedsakelig tilbrakt i Little Falls, Minnesota, og i Washington, DC. Hans far, Charles August Lindbergh, representerte det 6. distriktet i Minnesota i Kongressen (1907–17), hvor han var en sterk tilhenger av nøytralitet og en vokal talsmann. Den yngre Lindberghs formelle utdannelse endte i løpet av sitt andre år ved University of Wisconsin i Madison, da hans voksende interesse for luftfart førte til innmelding i en flyskole i Lincoln, Nebraska, og kjøpet av en Curtiss JN-4 fra første verdenskrig. («Jenny»), som han gjorde stuntflygende turer gjennom sørlige og midtvestlige stater. Etter et år på hærens flyskoler i Texas (1924–25) ble han luftpostpilot (1926), og flyruten fra St. Louis, Missouri, til Chicago. I løpet av denne perioden fikk han økonomisk støtte fra en gruppe forretningsmenn i St. Louis for å konkurrere om Orteig-prisen på $ 25 000, som hadde blitt tilbudt for den første direkteflyvningen mellom New York og Paris.

Lindbergh hadde i løpet av begynnelsen av 1927 bygget en enmotors monoplan etter hans spesifikasjoner i San Diego. Spesielt var den utstyrt med ekstra drivstofftanker, inkludert en foran hytta, som krevde at han brukte et periskop. å se fremover. 10. – 12. mai fløy Lindbergh hva som var kom kalt Spirit of St. Louis fra San Diego til New York (med en mellomlanding i St. Louis) som forberedelse til det transatlantiske forsøket. Bare noen få dager tidligere, 8. mai, forsvant den franske flygende essen fra første verdenskrig Charles Nungesser og hans navigator François Coli etter å ha startet sitt forsøk på å samle Orteigprisen ved å fly fra Paris til New York. De ble sist sett over Irland flere timer etter start. Tapet av Nungesser, en av Frankrikes mest karismatiske og dekorerte piloter, fremhevet faren som ligger i en slik oppgave, som Lindbergh foreslo å forsøke alene.

Lindbergh ble forsinket flere dager av dårlig vær, men klokka 07:52 om morgenen 20. mai tok han av fra Roosevelt Field på Long Island (like øst for New York City) og satte kursen østover. Rett før natten gikk Lindbergh over St. John’s, Newfoundland, på vei til åpent hav. Etter å ha flydd rundt 5800 kilometer på 33,5 timer, landet han på Le Bourget-feltet nær Paris klokken 22:24 natt til 21. mai. Der ble den litt forvirrede flygeren mobbet av et stort publikum som hadde kommet for å hilse på ham. . Over natten ble Lindbergh en folkehelt på begge sider av Atlanterhavet og en kjent figur i det meste av verden. USAs pres. Calvin Coolidge presenterte ham for Distinguished Flying Cross og gjorde ham til oberst i Air Corps Reserve. Deretter fulgte en rekke goodwill-flyreiser i Europa og Amerika.