A korai élet és a transzatlanti repülés

Lindbergh korai éveit főként a minnesotai Little Falls-ban, Washington DC-ben töltötték. Apja, Charles August Lindbergh képviselte Minnesota 6. körzetét a kongresszuson (1907–17), ahol a semlegesség hűséges híve és hangos háborúellenes szószólója volt. Az ifjabb Lindbergh formális oktatása a madisoni Wisconsini Egyetemen folytatott második évében fejeződött be, amikor a repülés iránti növekvő érdeklődése oda vezetett, hogy beiskoláztak egy repülőiskolába Lincolnban (Nebraska), és megvásárolták az első világháborús Curtiss JN-4-et (“Jenny”), amellyel mutatványos túrákat tett a déli és középnyugati államokban. A texasi hadsereg repülőiskoláiban (1924–25) eltelt egy év után légipostai pilóta (1926) lett, aki St. Louis, Missouri, Chicago. Ebben az időszakban pénzügyi támogatást kapott egy St. Louis-i üzletemberek csoportjától, hogy versenyezzen a 25 000 dolláros Orteig-díjért, amelyet az első közvetlen járatért ajánlottak fel New York és Párizs között.

A teljesítmény érdekében Lindbergh 1927 elején egy motorral ellátott egyrepülőgépet építtetett az előírásainak megfelelően San Diegóba. Különösen extra üzemanyagtartályokkal volt felszerelve, köztük az utastér előtt is, amelyek periszkóp használatát írták elő. Május 10–12-én Lindbergh repült, ami legyen a St. Louis szellemének hívták San Diegótól New Yorkig (St. Louis-i megállóval) a transzatlanti kísérlet előkészítéseként. Csak néhány nappal korábban, május 8-án tűnt el az első világháborús francia repülő ász, Charles Nungesser és navigátora, François Coli, miután Párizsból New Yorkba repülve megkezdték erőfeszítéseiket az Orteig-díj összegyűjtésére. Utoljára néhány órával a felszállás után látták Írország felett. Nungesser, Franciaország egyik legkarizmatikusabb és legdíszesebb pilótájának elvesztése rávilágított egy ilyen vállalkozásban rejlő veszélyre, amelynek Lindbergh egyedüli kísérletét javasolta.

Lindberghet több nap késleltette a rossz idő, de május 20-án reggel 7: 52-kor felszállt a Roosevelt Fieldről Island (New York városától keletre) és kelet felé tartott. Nem sokkal az éjszaka előtt Lindbergh a nyílt tenger felé vezető úton haladt el az újfoundlandi St. John’s felett. Miután 33,5 óra alatt 3600 mérföldet (5800 km) repült, május 21-én éjjel 22: 24-kor landolt a Párizs melletti Le Bourget mezőn. Ott a kissé zavarba ejtett röpdöt nagy tömeg mozgatta, akik jöttek üdvözölni. . Egyik napról a másikra Lindbergh néphős lett az Atlanti-óceán mindkét partján, és a világ nagy részén ismert személyiség. USA Pres. Calvin Coolidge átadta neki a megkülönböztető repülőkeresztet, és ezredessé tette a légierő tartalékában. A jóindulatú repülések sora következett Európában és Amerikában.