종이 심각한 멸종 위기에 처하거나 역사적 서식지에서 사라질 때 미국 어류 및 야생 동물 서비스는 동물을 복원하기 위해 재 도입 프로그램을 배포합니다. 몇 가지 성공 사례가 있습니다. 1987 년에 캘리포니아 콘도르에 대한 포획 사육 프로그램이 단 27 개로 시작되었으며 현재 야생 개체수는 거의 300 명으로 추정됩니다. 콜로라도의 야생 동물 관리자가 1999 년에 96 개의 캐나다 스라소니를 방출 한 이후로 그들의 개체수는 주에서 200 명 이상에 도달했습니다. 때때로이 종들은 북부 록키 산맥에서 회색 늑대가 너무 많아 져 멸종 위기에 처한 종 목록에서 개체수가 제거되는 것처럼 배너 성공을 누리기도합니다. 그러나 붉은 늑대와 멕시코 회색 늑대와 같은 다른 경우는 야생 개체수가 각각 40 개와 131 개로 추정되는 등 덜 좋은 결과를 보였습니다.

“나는 이것을 말하는 것이 싫지만 꽤 많은 수가 있다고 생각합니다. 킴벌리 프레이저 (Kimberly Fraser)는 우리의 도움이 필요할 것입니다.”라고 말했다. 인간의 개입없이 살아가고 죽어가는 풍경. 미국 어류 및 야생 동물 국은 역사적 범위에 걸쳐 수십 개의 식민지에서 3,000 마리의 번식하는 성인 흰 족제비 개체군을 구상합니다. 프레이저는 현재 야생에서 기껏해야 500 마리가 살아 있다고 추정합니다. 2000 년대 말까지 거의 1,000 명에 도달했지만 그 이후로 뒤로 표류했습니다.

“우리가 페릿으로 시작했을 때 저는 ‘이건 정말 간단한 시스템입니다. 페렛은 전적으로 프레리도 그는 매우 폐쇄적 인 시스템입니다. 그것은 우리가 상당히 빨리 이해할 수 있어야하는 것입니다.”라고 미국 지질 조사국의 야생 생물 생물학자인 Dean Biggins는 말했습니다. “시스템 기능에 관한 모든 질문에 10 개의 질문이 더 있습니다. 놀랍도록 복잡합니다.”

Hicks가 2016 년에 검은 발 흰 족제비 작업을 시작했을 때 게임 및 물고기 부서는 전주 적으로 재배치 작업을 수행하기위한 계획을 마무리하고있었습니다. 그런 다음 Aubrey Valley의 감소가 가속화되었습니다. 그들이 앞으로 나아갈 수 있으려면 뒤로 물러서서이 재 도입 사이트에서 무슨 일이 일어나고 있는지 파악해야한다고 그녀는 말했습니다. 승객과 같은 흰 족제비가 그 질문에 답하는 데 도움이 될 수 있습니다.

검은 발 흰 족제비는 꼬리를 포함하여 길이가 24 인치에 달하고 무게가 1.4 ~ 2.5 파운드에 불과한 마른 몸매를 가진 족제비 가족의 일부입니다. 이름을 딴 검은 발과 함께 얼굴과 꼬리의 검은 색 표시가 황갈색 모피를 강조합니다. 그들은 애완 동물 가게에서 발견 된 흰 족제비의 종류가 토끼를 사냥하고 설치류를 통제하기 위해 2000 년 전에 길 들여진 유럽 족제비와 공통 조상을 공유합니다. 한때 북미의 초원에는 수만 마리의 검은 발 흰 족제비가 살고 있었지만, 약 1 세기 전에 초원이 농장으로 바뀌고 전염병이 중국에서 유입되면서 그 개체수가 감소했습니다. 둘 다 흰 족제비 사료의 90 %를 차지하고 굴이 유일한 은신처를 제공하는 프레리 도그를 죽였습니다.

페릿은 독방이고 야행성이며 대부분의 시간을 지하에서 보냅니다. 놓치기 쉽습니다. 1981 년에이 종은 멸종 된 것으로 여겨졌지만 북부 와이오밍 목장주 개가 현관에 흰 족제비 시체를 떨어 뜨 렸습니다. 그로 인해 생물 학자들이 130 개를 발견 한 지역을 수색했습니다. 질병이 그 식민지를 휩쓸고 난 후, 생물 학자들은 이들 중 마지막을 포획하여 총 18 명의 포로 번식 개체수를 만들었습니다.

지난 3 년 동안 애리조나 게임 및 어류 부서 생물 학자들은 방송용 라디오 고리를 착용 한 흰 족제비를 방출했습니다. 그들의 위치. 직원들은 slinky처럼 지어진 동물에게 칼라에 맞는 딸꾹질이 있었다. 일부는 미끄러지고 일부는 긁혔습니다.

처음 2 년 동안 연구자들은 먹이를 찾기 위해 먼 곳을 다니는 흰 족제비를 모니터링하고 문서화했습니다 (1 마리는 단 이틀 만에 10 마일 이상을 여행했습니다). 목줄이 사망 가능성이 있음을 알리고 직원이 시체를 회수 할 수 있었고 때로는 지하 6 피트를 파서 회수 할 수 있었을 때 흰 족제비가 빈 소화관으로 사망 한 것을 발견했습니다.

2019 년 생물 학자들은 일부를 공개했습니다. 포로로 태어난 흰 족제비는 가을 초반에 동물들에게 프레리 도그가 동면을 시작하기 전에 사냥하는 방법을 배울 시간을 더 많이줍니다. 생물 학자들은 또한 방출 장소를 Aubrey Valley의 남동쪽 가장자리와 인근 Double O Ranch로 옮겼습니다. 생물 학자들은 그 변화가 왜 도움이되었는지 정확히 알지 못하지만 마침내 더 유망한 결과를보고 있습니다. 흰 족제비는 그들이 풀려 난 곳 가까이에 머물고 있고 몸무게가 너무 많아 져서 옷깃에서 터져 나옵니다.

“지난 몇 년 동안 아무것도 찾지 못해 힘들었 기 때문에 몇 년 만에 스포트라이트에 대해 흥분한 것은 이번이 처음입니다.”라고 Hicks는 말했습니다.

그녀는 계곡의 첫 번째 정거장은 부상당한 흰 족제비가 몇 주 전에 갇혀 있던 GPS 좌표였습니다. 고리가 거의 움직임을보고하기 시작했을 때 직원은 무엇이 잘못되었는지 확인하기 위해 그것을 가두기 시작했습니다. 고리로 인한 찰과상을 발견했습니다. 직원이 페럿을 피닉스 동물원으로 옮겨 복구했습니다. 굴은 반사경으로 표시되어 힉스가 발견 된 위치에 정확히 넣을 수있었습니다. 힉스는 애완 동물 캐리어를 굴쪽으로 조준하고 얼어 붙은 프레리 도그 덩어리를 유혹으로 배치했습니다. , 문을 열었습니다. 페럿은 풍경의 변화에 약간 당황한 듯 지하로 돌아 왔습니다.

성공적인 하차 후 힉스는 먼지가 많은 도로를 따라 마지막으로 알려진 GPS 좌표로 향했습니다. 포획 된 흰 족제비 중 하나입니다. 그는 처음 30 일 동안 장기적인 성공 가능성을 입증 할 수있었습니다. 이제 애리조나 직원은 배터리가 죽기 전에 목걸이를 제거하려고했습니다. 힉스는 주차하고, 목줄을 정확히 잡는 데 사용되는 휴대용 안테나를 뽑아 내고, 마른 풀과 과거의 소 버거를 쪼개서 가장 강한 신호를 찾았습니다.

“알았습니다.”라고 그녀는 말했습니다. , 낮은 신호음이 정전기를 통해 들렸습니다. 그녀는 빛이 한 쌍의 에메랄드 눈을 통과 할 때까지 따라갔습니다. 그녀가 다가 가면서 헤드 램프를 고정시키고 굴 아래로 헤드 램프를 가리 켰습니다. 힉스는 트럭에서 함정을 꺼내 굴에 끼 웠습니다. 입구를 삼베에 싸서 터널의 연장선처럼 보이거나 느껴지도록 (적어도 흰 족제비처럼) 그런 다음 플라스틱 컵을 주변의 굴 구멍에 밀어 넣어 뒷문 출구를 막았습니다. 덫을 확인하세요. 흰 족제비가 잡히면 인근 RV로 이동하여 전염병 예방 접종을 포함한 의료 검사를받습니다.

전염병은 종종 그 존재를 분명하게합니다. 프레리 도그 군집은 어느 날 거기에 갔다가 다음 날, 에피 동물성 발발이라고 알려져 있습니다. 그것은 enzootic ou와 대조됩니다. 동물 개체군의 일부에만 영향을 미치는 tbreaks. Aubrey Valley에서 코요테와 몇몇 오소리는 전염병에 양성 반응을 보였지만 프레리 도그는 그렇지 않았습니다. 그 존재는 흰 족제비에게 직접적인 위협이 될 것입니다. 포로로 태어난 흰 족제비는 질병에서 살아남을 확률이 80 % 인 일련의 주사를 맞지만, 야생에서 태어난 흰 족제비는 전체 접종을 받기 위해 반복적으로 갇혀 야합니다. 그럼에도 불구하고 모든 프레리 도그가 죽으면 흰 족제비는 굶어 죽을 것입니다.

Biggins는 연구자들이 초기에 유행성 발병에 초점을 맞추고 있었기 때문에 전염병의 위협을 과소 평가했다고 의심합니다. Biggins가 몬타나에있는 흰 족제비 군집 절반에 백신을 접종했을 때 생존율이 240 % 증가했습니다. 이는 일반적인 인구 감소를 보지 못했지만 전염병이 존재했다는 신호입니다. 이제 그는 전염병이 “정말 감지하기 어렵지만 흰 족제비에게는 정말 큰 문제”라고 믿습니다. 코르도바에 따르면 오브리 밸리에있는 프레리 도그 식민지의 일부에 살충제를 묻혀 전염병을 옮기는 벼룩을 없애고 그 특정 지역에 프레리 도그 밀도가 더 높은 것으로 보였습니다. 올해 더 공식적인 연구가 시작되었습니다. Aubrey Valley에있는 수천 에이커의 프레리 도그 서식지를 덮으려면 시간과 비용이 많이들 것입니다 (에이커 당 25 달러).

이 흰 족제비가 사라지는 속도는 더 많은 문제가 있음을 시사합니다. 충분한 음식을 찾지 못하거나 스스로 먹이가 될 수도 있습니다. 프레리 도그의 밀도가 낮 으면 본질적으로 생계를 위해 더 열심히 일하고 있음을 의미 할 수도 있습니다.

지난 봄, 이후 Aubrey Valley에서 가장 가까운 마을의 저편에서 흰 족제비 목격이보고되었다. 게임 및 물고기 부서 직원이 스포트라이트를 들고 나가서 두 개를 발견했다. “우리가 올바른 장소를 찾고 있지 않습니까?” Cordova는 말했습니다.

10 월에 과학자들은 개가 흰 족제비를 찾도록 훈련시킬 수 있는지에 대한 연구를 실행했습니다. 이 연구는 칼라 연구와 겹 쳤기 때문에 핸들러는 개의 정확성을 신속하게 확인하고 추격 할 공으로 보상 할 수 있다고 연구에 협력 한 몬타나에 기반을 둔 비영리 단체 인 Working Dogs for Conservation의 Kayla Fratt는 말했습니다. 모든 굴의 냄새를 맡을 수있는 작은 지역에서는 개가 97 %의 경우 옳았습니다. 더 큰 규모에서는 그 비율이 그 절반으로 떨어졌습니다.

“스포트라이트 조사와 냄새 탐지견 사용은 기본적으로 동일한 탐지율을 가지고 있지만 스포트라이트 조사에는 일반적으로 3 ~ 4 박의 조사가 필요하며 개는이를 커버합니다. 4 시간 만에 같은 장소에서 조사 할 수 있고 낮에도 조사 할 수 있습니다.”라고 연구에 협력 한 또 다른 몬태나 비영리 단체 인 야생 동물 생태 연구소의 Jesse Boulerice가 말했습니다.

모든 것이 얽힌 문자열을 통해 단일 스레드를 추적하는 것과 비슷해 보입니다. 연구자들은 유용 할 수있는 어딘가에서 달리지 만 원하는 끝점을 놓친다. 힉스는 “당신이 무엇을 다루고 있는지 모를 때 다른 것을 골라서 실험하기 시작한다”며 “우리가 끊임없이 놓치고있는 풍경이 있는가? 그것은 또한 상당히 가능성이 있습니다. 우리는 모릅니다.”

Biggins는 종 보존을 위해 일하는 다른 그룹에 조언을 제공했습니다. “결박하기 전에 개체 수를 늘리기 위해 적극적인 조치를 취하십시오.”라고 그는 말했습니다.

애리조나의 가을 수는 2018 년에 본 것의 두 배인 20 개로 끝났지 만 그중 14 개는 새 릴리스였습니다. 연구에 따르면 가뭄 기간과 프레리 도그 키트 수가 더 적어 졌으므로 2019 년 건기 몬순 시즌 이후에는 더 많은 흰 족제비를 방출하지 않을 가능성이 높습니다. 힉스는 올해 주민 인구가 어떻게 될지는 아직 알 수 없다고 말했다. 멈춰 서서 흰 족제비가 굴 안으로 들어갔다 나오는 것을 지켜 보더니 녹색 눈을 그녀를 향해 돌 렸습니다.이 사람은 칼라가 없었습니다.

“나는 깜짝 흰 족제비를 좋아합니다.” 그녀는 말했다.

깃털이 이미 제거 된 흰 족제비 중 하나 일 수도 있고 야생에서 태어난 것일 수도 있다고 그녀는 말했다. “우리가 한 번도 본 적이없는 새 제품이라면 정말 신나는 일입니다.” 확실하게 알 수있는 유일한 방법은 그것을 가두어 마이크로 칩이 있는지 확인하는 것입니다.

오전 4 시가 지난 후 돌아와서 그 흰 족제비를 확인하기 위해 돌아온 힉스는 들판으로 불을 켜고 신음했습니다. ” 오, 이런.” 근처의 굴에서 밝은 녹색 눈이 쳐다 보았다. 페럿은 그녀가 설정 한 함정을 피했습니다.

“우리는 다시 시도하겠습니다.”라고 Hicks는 말했습니다. 그러나 그것은 아마도 좋은 징조였습니다 : “그가 잘 알고 있다는 것을 보여줍니다.”

이 기사는 원래 Undark에 게시되었습니다. 원본 기사를 읽어보세요.