チャールストン港の南軍の手ごわい防御の一部であるワグナー砦は、湾の南端にあるモリス島に建設されました。砦の高さ30フィートの土と砂で満たされた壁は、港に入ろうとする攻撃者や軍艦に耐えることができる14個の重砲を保護しました。北軍海軍は、1863年初頭にチャールストンの防御を弱めようとしましたが、ほとんど成功しませんでした。 6月、クインシーギルモア准将は、モリス島で砲台を捕獲し、港の入り口にあるサムター砦に対して使用しようとしました。 6月11日、ギルモアは1個旅団でワグナー砦への攻撃を命じたが、ほとんど成功しなかった。彼の海岸堡は強化され、ギルモアは再び砦を攻撃する計画を立てました。 7月18日の夕暮れ時に、アフリカ系アメリカ人連隊である第54マサチューセッツ歩兵連隊が先頭に立った攻撃が、砦を取り巻く外側のライフルピットを襲撃し、占領しました。部隊の大佐、ロバート・グールド・ショーが殺害された。 2個旅団の他の9個連隊が欄干をスケーリングして砦に入ったが、残忍な白兵戦の後、大きな犠牲者を出して追い出された。北軍は正面攻撃の成功を確信していなかったため、砦を縮小するために陸と海の包囲作戦に訴えました。南軍は、60日間の砲撃に抵抗した後、1863年9月7日にワグナー砦を放棄した。第54マサチューセッツは重要な戦闘の役割を果たし、アフリカ系アメリカ人の兵士がチャンスがあれば勇敢に戦うことを懐疑的に証明しました。