A rómaiak által épített hosszú, egyenes utak, bárhol is hódítottak, sok esetben ugyanolyan híres nevekké váltak a történelemben, mint legnagyobb császáraik és tábornokaik. Az ősibb útvonalakra építve, és rengeteg újat hozva létre, a római mérnökök merészen tervezték, hogy a földrajz nehézségeitől és a munkaerő költségeitől függetlenül a lehető legegyenesebben csatlakozzanak egyik ponthoz a másikhoz. Következésképpen az utak hidakat, alagutakat, viaduktokat és sok más építészeti és mérnöki trükköt használtak, hogy lélegzetelállító, de rendkívül praktikus emlékművek sorozatát hozzák létre, amelyek Portugáliától Konstantinápolyig terjedtek. A római közutak hálózata több mint 120 000 km-t tett meg, és nagyban segítette a hadseregek, az emberek és az áruk szabad mozgását a birodalomban. Az utak Róma hatalmának is jól látható mutatói voltak, és közvetett módon segítettek egyesíteni a kultúrák, fajok és intézmények hatalmas olvasztótégelyét.

A római úthálózat

A rómaiak természetesen nem feltalálták az utakat, de mint oly sok más területen, ők is egy ötlet, amely egészen a bronzkorig visszanyúlt és kiterjesztette ezt a koncepciót, és merte kihúzni belőle a lehető legteljesebb lehetőségeket. Az első és leghíresebb nagy római út a Via Appia (vagy Appian Way) volt. Az ie 312-től épült és 196 km-t tett meg (132 római mérföld), és a lehető legegyenesebb vonalon kötötte össze Rómát Capuával, és a rómaiak Regina viarum néven vagy “Utak királynőjeként” ismerték. Hasonlóan a modern autópályához, az út mentén sem haladt át kevésbé fontos városokon, és nagyrészt figyelmen kívül hagyta a földrajzi akadályokat. Például a Rómától Terracináig tartó lenyűgöző 90 km-es szakasz egyetlen egyenesben épült. Az utat később egészen Brundisiumig meghosszabbítják, és így eléri az 569 km hosszúságot (385 római mérföld).

Olaszországban más híres utak voltak a Via Flaminia amely Rómától Fanumig (Fano), a Via Aemilia Placentiától Augusta Praetoriaig (Aosta), a Via Postumia Aquileiától Genováig (Genova), a Via Popillia Ariminumtól (Rimini) Északon Padováig és Capuától Rheghium (Reggio Calabria) déli részén, és ezen kívül még sok minden más, az idő múlásával készült bővítésekkel. Az utak annyira híressé váltak, hogy nevüket is megadták helyeknek és régióknak. A hálózat fokozatosan terjedt el a birodalomban Nagy-Britanniától Szíriáig, és bizonyos utak ugyanolyan ismertté és járhatóvá váltak, mint maga Róma környékén. Például a Via Domitia (amelyet ie. Ie 116-ban kezdtek el) a Francia Alpoktól a Pireneusokig mentek, és felbecsülhetetlen értékű volt a spanyolországi hadjáratok csapatmozgalmai számára. Volt még a Via Egnatia (amelyet az ie. Második század közepén kezdtek el), amely átkelt a Balkán-félszigeten és Bizáncnál ért véget, ami a birodalom nyugati és keleti része között létfontosságú szárazföldi útvonal lett. A két pont közötti lehető legrövidebb útvonalak megépítésének célkitűzésének elérése érdekében (gyakran nem láthatók egymásnak) mindenféle mérnöki nehézséget meg kellett küzdeni. Miután kiterjedt felmérést végeztek annak biztosítására, hogy a javasolt útvonal valóban egyenes legyen, és meg lehessen határozni, milyen különféle mérnöki módszerekre van szükség, mocsarakat kellett lecsapolni, erdőket átvágni, patakokat elterelni, alapkőzetet csatornázni, hegyoldalakat bevágni, hidakkal keresztezett folyókat, völgyeket átjárni. viaduktokkal és hegyeken át épített alagutakkal. Miután mindez megtörtént, az utakat ki kellett egyenlíteni, támasztó falakkal vagy teraszokkal megerősíteni, majd természetesen karbantartani, ami több mint 800 évig volt.

Amellett, hogy lehetővé tette a csapatok gyors telepítését, és ami még fontosabb, a kerekes járműveket, amelyek élelmet és felszerelést láttak el velük, a római utak lehetővé tették a kereskedelem és a kulturális cserék növekedését. Az utak egyike volt annak, hogy Róma megmutathatta tekintélyét. Emiatt sok út diadalívben kezdődött és ért véget, és a projekt megvalósításához kapcsolódó császári presztízs abban mutatkozott meg, hogy az utakat nagyon gyakran elnevezték az azt finanszírozó bírói tisztviselőről; ezért például a Via Appia a nevét Appius Claudius Caecus cenzortól veszi.

Úttervezés & Anyagok

A fő utak 4,2 m szélesek voltak, ami elegendő hely volt kétkerekűek számára -járművek, hogy elhaladjanak egymás mellett. Az utakat kavicsfelülettel fejezték be, néha mésszel keverve, vagy a rangosabb szakaszokhoz, például a városok közelében, vulkanikus tufa, kövekkel vagy bazalt (szilícium) vagy mészkő kövekkel. Először árkot ástak, és durva kavicsból, zúzott téglából, agyagból vagy akár fából készült cölöpökből mocsaras területeken alapot (rudust) raktak, és a járdaszegély kövek közé tették. A tetejére egy réteg finomabb kavics került (mag), majd az utat tömbökkel vagy táblákkal (summum dorsum) fedték fel. A hegyi utaknak is lehetnek gerincei, amelyek a felszínen futnak, hogy jobb tapadást biztosítsanak az embereknek és az állatoknak, valamint a kőbe vágott kútokat kerekes járművek vezetésére.

Az utakat szándékosan kissé lejtették középről lefelé a járdaszegélyig, hogy az esővíz lefolyhasson az oldalak mentén, és ugyanezen célból sokuknak volt lefolyója és vízelvezető csatornája is. A gyalogosok számára csomagolt kavicsos út általában az út mindkét oldalán fut, szélessége 1-3 méter. Az utat elválasztva az úttól, a járdaszakasz rendes, függőleges födémekből készült. Ezenkívül 3-5 méterenként egy magasabb blokkot helyeztek el a járdaszegélyben, amely megállította a kerekes forgalmat a gyalogösvényen, és lehetővé tette az emberek számára, hogy felállítsák lovaikat vagy állatokat pakoljanak. A forgalmasabb főutak olyan területein voltak, ahol a forgalom áthúzódhat, és ezek egy része az utazók és állataik számára is szolgáltatást nyújtott. Mérföldköveket is rendszeres időközönként állítottak fel, és ezek gyakran feljegyezték, hogy ki a felelős az útszakasz fenntartásáért és milyen javítások történtek.

Hidak, Viaduktok, & Alagutak

A római mérnökök fantáziájának tartós szimbólumai a sok íves híd és viadukt, amelyek még mindig a birodalom körül állnak. Az olyan korai hidaktól, mint a Ponte di Mele Velletri közelében, annak egy boltozatával és szerény 3,6 m-es fesztávolságától a 700 m hosszú, 10 íves viaduktig a Carapelle folyó felett, ezek a szerkezetek segítettek elérni a mérnökök egyenes vonalú célját. A rómaiak tartósan építették, és például a folyókon átívelő hidak mólóit gyakran ellenállóbb prow-alakkal építették, és masszív, tartós kőtömböket használtak, míg a felső részeket vagy vasbilincsekkel megerősített kőtömbökből építették, olcsóbb beton és tégla, vagy egy lapos fa felépítményt támogatott. Talán a legimpozánsabb híd Narninál volt. 180 m hosszú, 8 m széles és 33 m magas volt, négy masszív félköríves boltívvel, amelyek közül az egyik 32,1 m hosszú volt, az ókori világ egyik leghosszabb tömbívének számít. A két legjobban fennmaradt híd a római Milvian-híd (ie 109.) és a spanyol-portugál határon található Alcantara (ie 106-os) Tagus folyó hídja. .

Az alagutak az úthálózat másik alapvető jellemzője voltak, ha a hosszú kitérőket el akarták kerülni. A legfontosabbak közé tartozik az ie. 1. században épített három alagút: a Cumaea, amely 1000 m hosszú volt, a Cripta Neapolitano 705 m, a Grotta di Seiano 780 m hosszú. Az alagutakat gyakran úgy építették, hogy mindkét végén feltárták (ellenfeltárás), ami nyilvánvalóan pontos geometriát igényelt. A két vég találkozásának biztosítása érdekében néha aknákat fúrtak le felülről, hogy ellenőrizzék a munka előrehaladását, és aknákkal is fel lehet gyorsítani az ásatást és a sziklánál végzett munkát két szögből. Mindazonáltal, amikor szilárd sziklán dolgoztunk, az előrelépés unalmasan lassú volt, talán napi 30 cm-es, ami évekig tartó alagútprojekteket eredményezett.

Következtetés

A római utak akkor voltak, a birodalom artériái. Összekötötték a közösségeket, a városokat és a tartományokat, és nélkülük a rómaiak biztosan nem hódíthatták meg és tarthatták meg azokat a hatalmas területeket, amelyeket oly sok évszázad alatt tettek. Ilyen volt a rómaiak mérnöki és földmérési képessége, hogy számos útjuk megalapozta a mai útvonalak százait Európában és a Közel-Keleten. Olaszország számos útja továbbra is az eredeti római nevet használja bizonyos szakaszokon, és még néhány híd, például a modern Fàiti Tre Ponti-nál ma is közlekedik a közúti forgalomban.