Francesco Petrarch 1304-ben született Arezzóban, Olaszországban, bár gyermekkorának nagy részét Firenze, Toszkána és Avignon környékén töltötte. Miután 1320-ban rövid ideig tanulmányozta Bolognában a jogot, Petrarch úgy döntött, hogy apja kívánsága ellenére elhagyja a területet, megkezdi a klasszikusok tanulmányozását és a vallási élet megkezdését. 1326-ban kisebb egyházi parancsokat fogadott el és Colonna bíboros alatt kezdett szolgálatot teljesíteni, ami lehetővé tette számára, hogy szabadon utazhasson és írhasson. A latin irodalom és költészet iránti érdeklődése ebben az időszakban jelentősen megnőtt, és később a bölcsészettudomány iránti szeretetét megoszthatta Giovanni Boccaccio költőtárssal és humanistával. 1327-ben Petrarch misén vett részt Avignonban, és először látta Laura de Noves-t. Laura, bár valódi kilétét még nem erősítették meg, élete végéig költészetének elsődleges témája lesz.
Petrarch az 1330-as években diplomáciai missziókat folytatva Európában utazott az egyház és Colonna bíboros számára, és hamarosan ismert tudós és költő lett. Költészete, főleg szonettekből áll, amelyek a Laura iránti heves szeretetére és csodálatára összpontosítanak, rendkívül népszerűvé vált, és 1341-ben megkoronázta Róma költője. A koronázása utáni években Petrarch Franciaországban, Németországban és Spanyolországban járt különféle hivatalnoki beosztásban, Cicero írásait kutatva, valamint görög történelmet és irodalmat kutatva.
Klasszikusok iránti érdeklődésének hatására Petrarch számos verse rendkívül magas szintű. allegorikus és olyan olasz formák felhasználásával készült, mint a terza rima, a ballate, a sestine és a canzoni. Versei a szeretet és a szüzesség kapcsolatát vizsgálják a politikai táj előterében, bár sokukat érzelmek és érzelmek is vezérlik. A kritikus, Robert Stanley Martin azt írja, hogy Petrarch “a legmélyebb módon újragondolta a szerelmi költészet konvencióit: az idealizált hölgy iránti szeretet utat mutatott Isten megtanulásának megtanulásához … Munkája olyan kegyelem, amely elődei között a második csak Dante-é, és gyakran nagyobb kifinomultságot mutat, különösen a beképzeltség fejlesztése terén. A Petrarch gyakran egyetlen tróppal kezd, és az egész szonettet meghatározó felfogássá alakítja. ”
Miután írt és nemzetközi utazást folytatott a Az 1340-es években Petrarch házasságon kívül két gyermeket szült, és elkezdte összeállítani az Il Canzoniere című írásgyűjteményt, amely végül 366 verset fog tartalmazni. 1374-ben halt meg Padovában, Olaszországban.