Si je dis que nous sommes allés à l’Oktoberfest le week-end dernier, lecteurs Je me demande peut-être pourquoi j’écris à ce sujet. Si j’ajoute que le festival de la bière en question s’est déroulé en Cisjordanie et que nous y avons rencontré deux jeunes Allemands autodérécis vêtus de lederhosen, certains peuvent commencer à se demander ce que j’ai bu , ou peut-être fumer.

Pour ajouter à la bizarrerie de la situation, cet Oktoberfest, le septième du genre, s’est déroulé non pas à Ramallah, mais dans le village reculé de Taybeh, perché pittoresque à 850m d’altitude niveau et avec une population de seulement 1 500 habitants. De plus, les lecteurs des pays occidentaux peuvent se demander pourquoi des milliers et des milliers de fêtards ont parcouru tout ce chemin pour assister à un festival de la bière avec une seule bière en fût.

Des Palestiniens laïques, des expatriés et même des Israéliens de gauche équipés de verres de bière Taybeh se sont promenés dans les stands de nourriture et d’artisanat, ont regardé des danseurs traditionnels de Dabke, de la musique moderne, de la comédie et des représentations théâtrales.

Malgré son éloignement et ses proportions minuscules, Taybeh a gagné sa place sur la carte culturelle et sociale comme étant l’emplacement de la seule brasserie de bière palestinienne. Il a lutté contre les restrictions imposées par l’occupation israélienne et la montée du fondamentalisme islamique pour devenir une rare réussite commerciale et culturelle palestinienne.

Cela peut expliquer pourquoi Taybeh a adopté une fois «Goûtez la révolution» comme slogan publicitaire . Et, à en juger par la qualité de sa micro-brasserie, la révolution a plutôt bon goût.

L’existence même de Taybeh renverse le stéréotype associé aux Palestiniens – et Les Arabes en général – en tant que musulmans fanatiques et teetotals. Cette caricature a été renforcée depuis la prise de contrôle de Gaza par le Hamas, où le parti islamiste a imposé une interdiction de facto de l’alcool, bien que la contrebande soit devenue un passe-temps populaire, quoique risqué.

Il y a ceux qui le feront. protester contre le fait que Taybeh est l’exception qui confirme la règle. Après tout, c’est la seule brasserie palestinienne, et elle est détenue et gérée par des chrétiens. Mais l’absence de concurrents locaux a plus à voir avec la difficulté de créer une entreprise viable en les territoires palestiniens, qui nécessitent une certaine témérité et du courage – et, de toute façon, la plupart des personnes qui boivent du Taybeh sont des musulmans.

Dans le contexte arabe et musulman plus large, l’alcool est largement disponible. Bien que l’alcool soit généralement considéré comme interdit (interdit) dans l’Islam, seuls les pays les plus conservateurs en imposent une interdiction légale. L’Egypte, par exemple, a une industrie locale de l’alcool en plein essor qui se développe depuis des années.

Ce n’est pas simplement une « innovation » récente , comme pourraient le croire les musulmans conservateurs. L’éminent orientaliste du XIXe siècle Edward William Lane – célèbre pour son livre incroyablement observateur mais quelque peu condescendant, Manners and Customs of the Modern Egyptians – fournit, dans l’une de ses œuvres moins connues, des détails fascinants sur les habitudes de consommation des Egyptiens.

« D’après les conversations et les écrits des Arabes, » note-t-il, « boire du vin en privé et par des partis choisis est loin d’être rare parmi les musulmans modernes. » Lane fait également allusion au fait que l’alcoolisme était encore plus courant au cours des siècles précédents, avant l’introduction du tabac et du café comme substituts.

De nombreuses preuves historiques soutiennent l’affirmation de Lane. De nombreux musulmans de premier plan à travers les âges buvaient de l’alcool. Même les califes, comme le dirigeant abbasside Haroun al-Rashid, célèbre pour les Mille et Une Nuits, étaient réputés pour se livrer, malgré leur titre de «commandants des fidèles».

La poésie arabe préislamique est célèbre pour ses odes au vin, connues sous le nom de khamariyat, et cette tradition s’est poursuivie jusqu’à l’ère islamique. Prenez Abu Nuwas, le camp de Haroun al-Rashid poète. En plus de son ghazal homoérotique, il a écrit des vers sans fin à la louange du vin.

Bien qu’il soit considéré comme le plus grand poète arabe de sa vie, Nuwas est tombé en disgrâce auprès du lecteur musulman moderne. Mais il n’est pas le seul à évoquer les vertus de la boisson. Le célèbre poète et polymathe Omar Khayyám a beaucoup écrit sur le vin et l’amour, tout comme le légendaire mystique soufi Rumi.

Les puritains modernes soutiendront que Khayyám et Rumi ont utilisé le vin et l’ivresse comme métaphore de l’ivresse spirituelle. Mais il n’y a aucune raison pour que leur poésie ne soit pas lue à la fois au propre et au figuré, car les mystiques ont longtemps consommé de l’alcool (après tout, nous utilisons le terme «esprit» pour décrire certaines boissons) et d’autres drogues pour modifier leur conscience à la poursuite du divin.

L’attitude relativement détendue à l’égard de l’alcool dans les premiers siècles de l’islam était peut-être due à des doutes, à l’époque avant que la religion ne devienne rigide l’orthodoxie, quant à savoir si le Coran « interdit réellement la consommation d’alcool ou recommande simplement la modération et / ou l’abstinence. Certains hadiths (traditions du prophète) suggèrent même que Muhammad ait en fait bu des boissons légèrement alcoolisées.

Que ce soit le cas ou non, les musulmans pieux ont parfaitement le droit de considérer l’alcool comme un interdit et ne font pas partie de l’Islam comme une religion. Mais ils doivent aussi accepter que l’alcool a toujours été un aspect intégral et largement toléré de la culture islamique.

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