El uso de vancomicina intravenosa debe restringirse a infecciones graves causadas por estafilococos susceptibles u otras bacterias grampositivas cuando otros antibióticos son ineficaces o no se toleran .

La vancomicina es el fármaco de elección para las infecciones graves causadas por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina y estafilococos coagulasa negativos (incluido S. epidermidis). Estas infecciones incluyen septicemia, endocarditis, osteomielitis, neumonía, abscesos pulmonares, infecciones de tejidos blandos, infecciones de heridas y meningitis. Puede ser necesaria la administración lumbar intratecal o intraventricular para tratar la meningitis.

Staphylococcus epidermidis resistente a la meticilina (y otros estafilococos coagulasa negativos) se ha convertido en una causa importante de infecciones asociadas con dispositivos permanentes, incluidas válvulas cardíacas protésicas, prótesis de cadera, derivaciones de líquido cefalorraquídeo y vías intravenosas (p. ej., Hickman ) catéteres. La vancomicina es el fármaco de elección para el tratamiento de estas infecciones. Para la endocarditis de válvula protésica causada por S. epidermidis resistente a la meticilina, se ha recomendado la vancomicina intravenosa en combinación con rifampicina y gentamicina durante dos semanas, seguida de vancomicina más rifampicina durante cuatro semanas más. Con frecuencia se requiere intervención quirúrgica.

La vancomicina se recomienda para infecciones estafilocócicas graves en pacientes que no pueden recibir (p. ej., debido a hipersensibilidad) o que no han respondido a penicilinas y cefalosporinas.

La combinación de vancomicina con gentamicina o estreptomicina (para cepas susceptibles) es el régimen de elección para la endocarditis enterocócica en pacientes alérgicos a la penicilina. Aunque la vancomicina puede usarse para tratar la endocarditis causada por estreptococos viridans en pacientes alérgicos a la penicilina, generalmente se prefieren las cefalosporinas de primera generación (p. Ej., Cefazolina, cefalotina, cefapirina) (a menos que también exista hipersensibilidad a las cefalosporinas).

Cuando se administra por vía intravenosa, la vancomicina es útil para la profilaxis de la endocarditis infecciosa en pacientes de alto riesgo alérgicos a la penicilina y que se someten a procedimientos quirúrgicos dentales o de otro tipo.

La vancomicina es una alternativa a las cefalosporinas de primera generación o penicilinas antiestafilocócicas para la profilaxis durante ciertos procedimientos quirúrgicos (p. ej., reemplazo de válvulas cardíacas, reemplazo total de cadera) en pacientes alérgicos a penicilinas y cefalosporinas.

La vancomicina es el fármaco de elección para las infecciones neumocócicas poco frecuentes que son resistentes a la penicilina G y para las infecciones graves (p. ej., endocarditis de válvula protésica) causadas por las cepas de corinebacterias JK resistentes a la penicilina. Puede ser eficaz para la meningitis por Flavobacterium meningosepticum que es resistente a otros agentes antimicrobianos.

Cuando se administra por vía intravenosa o intraperitoneal, este fármaco es útil en el tratamiento de la peritonitis asociada con la diálisis peritoneal ambulatoria continua (CAPD). Las bacterias grampositivas, en particular los estafilococos, son los organismos causantes más comunes de estas infecciones.

La vancomicina se absorbe mal en el tracto gastrointestinal. La vancomicina oral es un fármaco de elección para la colitis pseudomembranosa asociada a antibióticos (AAPMC) causada por Clostridium difficile, especialmente en pacientes gravemente enfermos; sin embargo, el metronidazol oral parece ser una alternativa eficaz y considerablemente menos costosa para la enfermedad leve a moderada y con frecuencia se prefiere en estos pacientes.