Por Todd Schoepflin, Ph.D.

Asistente Profesor, Departamento de Sociología, Universidad de Niágara

[email protected] www.niagara.edu/sociology

Leí por primera vez el libro de George Ritzer The McDonaldization of Society en 1996, mi primer año de la escuela de posgrado. Me encantó el libro de inmediato. Describe perfectamente el mundo en el que viví y todavía lo hace. Lo que era cierto para mí en 1996 lo es aún más hoy. Estoy rodeado de establecimientos de comida rápida y otros negocios que siguen el modelo de McDonald’s.

Nuestra cultura continúa valorando la eficiencia, la previsibilidad y la cantidad. Los trabajadores y los consumidores están más controlados que nunca por la tecnología. Tengo cuidado de no ser hipócrita cuando se trata de este tema; Definitivamente aprovecho algunas de las comodidades que conlleva vivir en un mundo McDonaldizado.

Mientras escribo esto en Buffalo, Nueva York, hace veinte grados afuera, así que es mejor que crea que ocasionalmente hago uso de un conduzca para tomar mi café de la mañana. Y una vez en una luna azul, incluso viene de McDonald’s. También voy a los McDonaldized cuando llega el momento de un cambio de aceite. Aunque prefiero dejar mi auto con un mecánico por un día, la conveniencia de detenerme en Jiffy Lube o en algún otro negocio especializado en servicios automotrices es demasiado fácil de dejar pasar. ¡Hay un lugar al que voy para un cambio de aceite donde ni siquiera dejas tu auto! ¿Qué es más eficiente que quedarse en su automóvil mientras le cambian el aceite en diez minutos? Pero trato de patrocinar los negocios de mamá y papá con la mayor frecuencia posible. Siempre estoy buscando establecimientos creativos, únicos e interesantes. Lugares donde el tamaño y la velocidad no se equiparan con la calidad.

Cada vez es más difícil encontrar lugares que no sigan la forma de hacer negocios de McDonald’s donde vivo. Por eso es tan especial para mí pasar tiempo en lugares que no están McDonaldizados. Uno de mis ejemplos favoritos es un restaurante cerca de mi casa llamado Marotto’s. No voy a menudo, solo en ocasiones especiales, y mi padre siempre está conmigo cuando voy porque es su restaurante favorito. A pesar de que no somos clientes habituales, recibimos el trato real siempre que vamos. El propietario Mark Marotto siempre pasa por nuestra mesa para charlar con nosotros. ¡No solo es el propietario sino también el jefe de cocina! Además de hacer tiempo para visitar todas las mesas, ilumina la experiencia de todos tocando la armónica. Cuando mi familia cenó recientemente allí por el cumpleaños de mi padre, él salió de la cocina para tocar «Feliz cumpleaños» en la armónica.

Este tratamiento único me hace sonreír enormemente (como puede ver en la foto durante una de nuestras visitas a Marotto’s … Yo soy el que tiene la nariz grande, los anteojos y la sonrisa descomunal). Si quieres ver a Mark en acción, mira la historia que hizo una estación de noticias local sobre él que se publicó en el sitio web del restaurante. Me encanta la sensación genuina de Mark tocando la armónica para entretener a sus clientes.

Compare esto con lo que sucede cuando ingresa a un lugar como Moe’s Southwest Grill, un establecimiento McDonaldized en el que los trabajadores gritan «¡Bienvenido a Moe’s! » al unísono cuando ingresa. Me parece que los trabajadores gritan a medias esta frase porque simplemente están siguiendo un guión corporativo. No se siente real o auténtico. Mientras escribía esto, miré su sitio web e inmediatamente vi un gráfico que decía «Bienvenido a Moe’s, donde el tamaño importa». Esto no fue sorprendente porque en un mundo McDonaldizado, más grande es una promesa de mejor.

Es importante recordar que la teoría de la McDonaldización no solo se aplica a los restaurantes. Piense en los árboles de Navidad como otro ejemplo. Comprar un árbol falso de Home Depot es un ejemplo de McDonaldización (especialmente si usa la tecnología allí para comprar el árbol sin la ayuda de un empleado). Un árbol falso es eficaz porque no se caen al suelo agujas de pino desordenadas y no hay problema para pasar la caja por la puerta principal. Pero seguro que es insípido en comparación con comprar un árbol en una granja familiar local. Reconozco que no todo el mundo vive cerca de una granja de árboles, pero si te encuentras a una distancia razonable en automóvil de una, te recomiendo la experiencia.

Este año mi esposa y yo llevamos a nuestro hijo de dos años a una finca de árboles ubicada a cuarenta minutos de nuestra casa. Cuando llegamos nos dieron una sierra para cortar nuestro árbol. Caminamos unos cientos de pies y encontramos un hermoso árbol. Me tomó un tiempo cortar el árbol y casi me rindo, pero persistí y me emocioné cuando finalmente terminé el trabajo. Un trabajador me ayudó a colocar el árbol en la parte superior de nuestro automóvil y, en cierto modo, me ayudó a atarlo.

Digo «más o menos» porque ahí es donde comenzó la aventura. Nos marchamos y regresamos a la carretera, conduciendo a 60 millas por hora y esperando que el árbol estuviera bien sujeto.No pasó mucho tiempo antes de que dos jóvenes en un automóvil pasaran junto a nosotros riendo y señalándonos. Nuestro peor temor se confirmó: el árbol se deslizaba por la parte superior de nuestro automóvil. Nos detuvimos a un lado de la carretera e hicimos todo lo posible para reposicionar el árbol y asegurarlo con una cuerda elástica. Mientras mi esposa y yo trabajábamos en la tarea con los autos que pasaban a toda velocidad, nuestro hijo estaba llorando. Tal vez era el fuerte sonido de los autos que pasaban volando o tal vez tenía miedo de ver a sus padres trepando alrededor del auto, luchando por atar un árbol. De cualquier manera, finalmente conseguimos el árbol donde queríamos y finalmente nos dirigimos a casa. Nos reímos mucho de nuestra mañana y sugerí que fuéramos a la granja de árboles cada dos años.

¡No estoy seguro de poder manejar un día así todos los años! Pero creo que esa experiencia encarnó el espíritu de hacer las cosas de una manera que no está McDonaldizada. Seguro que es más fácil comprar un árbol en una tienda, pero es más divertido e impredecible cortar tu propio árbol. Una vista común en esta época del año en la que vivo son los árboles de Navidad en un estacionamiento. Puede estacionarse, elegir su árbol, pagarlo y llegar a casa en cuestión de minutos. Así que incluso puedes conseguir un árbol real de forma McDonaldizada. Tomé una foto de uno de estos estacionamientos cerca de mi casa, y desde donde tomé la foto también tomé una foto de una escena común de McDonaldized: Dunkin ‘Donuts, Baskin-Robbins y Valvoline, todos ubicados en un estacionamiento de esquina.

Supongo que no tiene que ser todo o nada. En otras palabras, no creo que uno tenga que evitar totalmente el estilo de vida McDonaldizado. Creo que se trata de equilibrio. Algunos encuentros con lugares McDonaldizados son inevitables en muchos de los lugares donde vive la gente. Mi consejo es que disfrutes de esos lugares a tu alrededor que ofrecen algo diferente. La igualdad es reconfortante pero también aburrida. Como dice el refrán, «la variedad es el condimento de la vida». Creo que ese dicho es cierto cuando pasamos el tiempo de una manera que no está McDonaldizada.