Af Todd Schoepflin, ph.d.

Assistent Professor, Institut for Sociologi, Niagara University

[email protected] www.niagara.edu/sociology

Jeg læste første gang George Ritzers bog The McDonaldization of Society i 1996, mit første år på kandidatskolen. Jeg elskede bogen med det samme. Det beskrev perfekt den verden, jeg levede i, og gør stadig. Hvad der var sandt i 1996 for mig er endnu mere sandt i dag. Jeg er omgivet af fastfood-virksomheder og andre virksomheder, der følger McDonald’s-modellen.

Vores kultur værdsætter fortsat effektivitet, forudsigelighed og mængde. Arbejdere og forbrugere styres mere end nogensinde af teknologi. Jeg er forsigtig med ikke at være hyklerisk, når det kommer til dette emne; Jeg udnytter bestemt nogle bekvemmeligheder, der følger med at bo i en McDonaldized-verden.

Når jeg skriver dette i Buffalo, New York, er det tyve grader udenfor, så du må hellere tro, at jeg lejlighedsvis bruger en kør igennem for at få min morgenkaffe. Og en gang i en blå måne kommer den endda fra McDonald’s. Jeg går også til McDonaldized steder, når det er tid til en olieskift. Selvom jeg foretrækker at efterlade min bil hos en mekaniker en dag, er det let at stoppe ved Jiffy Lube eller en anden specialiseret auto-servicevirksomhed. Der er et sted, hvor jeg går for at skifte olie, hvor du ikke engang forlader din bil! Hvad er mere effektivt end at blive i din bil, mens du får en olieskift om ti minutter? Men jeg prøver at nedskyde mor- og pop-virksomheder så ofte som muligt. Jeg er altid på udkig efter virksomheder, der er kreative, unikke og interessante. Steder, hvor størrelse og hastighed ikke sidestilles med kvalitet.

Det bliver sværere at finde steder, der ikke følger McDonalds måde at drive forretning på, hvor jeg bor. Derfor er det så specielt for mig at tilbringe tid på steder , der ikke er McDonaldized. Et af mine foretrukne eksempler er en restaurant i nærheden af mit hus ved navn Marotto. Jeg går ikke ofte, bare ved specielle lejligheder, og min far er altid med mig, når jeg går, fordi det er hans yndlingsrestaurant. På trods af at vi ikke er faste, får vi den kongelige behandling, hver gang vi går. Ejer Mark Marotto stopper altid ved vores bord for at chatte med os. Ikke kun er han ejeren men også køkkenchefen! Bortset fra at give sig tid til at besøge hvert bord, lyser han alles oplevelse op ved at spille mundharmonika. Da min familie for nylig spiste middag der til min fars fødselsdag, kom han ud af køkkenet for at spille “Happy Birthday” på mundharmonika.

En sådan unik behandling bringer et stort smil i mit ansigt (som du kan se fra billedet under et af vores besøg hos Marotto … Jeg er den med den store næse, briller og det store grin). Hvis du vil se Mark i aktion, se på historien, som en lokal nyhedsstation gjorde om ham, der blev sendt ud på restaurantens websted. Jeg elsker bare den ægte fornemmelse af Mark, der spiller mundharmonika for at underholde sine kunder.

Sammenlign dette med hvad der sker, når du kommer ind på et sted som Moe’s Southwest Grill, et McDonaldized-sted, hvor arbejdere råber “Velkommen til Moe’s! ” i fællesskab, når du kommer ind. Det forekommer mig, at arbejderne halvhjertet råber denne sætning, fordi de blot følger et firmaskript. Det føles ikke rigtigt eller autentisk. Mens jeg skrev dette, kiggede jeg på deres hjemmeside og så straks en grafik, der sagde “Velkommen til Moe’s, hvor størrelsen betyder noget.” Dette var ikke overraskende, for i en McDonaldized-verden er større et løfte om bedre.

Det er vigtigt at huske, at McDonaldization-teorien ikke kun gælder for restauranter. Tænk på juletræer som et andet eksempel. At købe et falsk træ fra Home Depot er et eksempel på McDonaldization (især hvis du bruger teknologien der til at købe træet uden hjælp fra en medarbejder). Et falskt træ er effektivt, fordi ingen rodede fyrrenåle falder på gulvet, og der er ikke noget problem at få kassen gennem hoveddøren. Men det er bestemt intetsigende i forhold til at købe et træ fra en lokal familiebedrift. Jeg ved, at ikke alle bor i nærheden af en træfarm, men hvis du er inden for en rimelig køreafstand på en, kan jeg varmt anbefale oplevelsen.

I år tog min kone og jeg vores to-årige søn til en træfarm, der ligger fyrre minutter fra vores hus. Da vi ankom, gav de os en sav til at hugge vores træ ned. Vi gik et par hundrede meter og fandt et smukt træ. Det tog mig et stykke tid at save gennem træet, og jeg gav næsten op, men jeg fortsatte og var begejstret, da jeg endelig fik arbejdet gjort. En arbejdstager hjalp mig med at få træet oven på vores bil og hjalp mig lidt med at binde det ned.

Jeg siger “slags” for det var her, eventyret begyndte. Vi kørte væk og vendte tilbage til motorvejen, kørte 60 miles i timen og håbede, at træet var ordentligt fastgjort.Det varede ikke længe, før to unge fyre i en bil kørte forbi os griner og pegede på os. Vores værste frygt blev bekræftet – træet gled over toppen af vores bil. Vi trak ud til siden af vejen og gjorde vores bedste for at placere træet igen og fastgøre det med en bungee-ledning. Da min kone og jeg arbejdede på opgaven med biler, der zoomede af os, græd vores søn øjnene ud. Måske var det den høje lyd af biler, der fløj forbi, eller måske var han bange for at se sine forældre klatre rundt i bilen og kæmpede for at binde et træ ned. Enten måde, vi fik endelig træet, hvor vi ville have det, og til sidst kom vi hjem. Vi delte en god latter med vores morgen, og jeg foreslog, at vi skulle til træbedriften hvert andet år.

Jeg er ikke sikker på, at jeg kan klare en sådan dag hvert år! Men jeg tror, at denne oplevelse legemliggjorde ånden i at gøre ting på en måde, der ikke er McDonaldized. Sikker på, at det er lettere at købe et træ i en butik, men det er sjovere og uforudsigeligt at hugge dit eget træ ned. Et almindeligt syn på denne tid af året, hvor jeg bor, er juletræer på en parkeringsplads. Du kan parkere, vælge dit træ, betale for det og være hjemme på få minutter. Så du kan endda få et rigtigt træ på en McDonaldized måde. Jeg tog et billede af en af disse parkeringspladser i nærheden af mit hus, og hvorfra jeg tog billedet, tog jeg også et skud af en almindelig McDonaldized-scene: en Dunkin ‘Donuts, Baskin-Robbins og Valvoline, der alle var placeret på et hjørneplads. / p>

Jeg antager, at det ikke behøver at være alt eller intet. Med andre ord tror jeg ikke, at man helt skal undgå en McDonaldized livsstil. Jeg tror, det handler om balance. Nogle møder med McDonaldized-steder er uundgåelige mange steder, hvor folk bor. Mit råd er at nyde de steder omkring dig, der tilbyder noget andet. Samhed er trøstende, men det er også kedeligt. Som man siger, “sort er livets krydderi.” Jeg synes, at dette ordsprog gælder, når vi bruger tid på en måde, der ikke er McDonaldized.