Om dette stykke
“Idéen om Spring Rite kom til mig, mens jeg stadig komponerede Firebird, ”Igor Stravinsky huskede, 45 år efter ballettens første optræden i 1913, i sin bog Samtaler.” Jeg havde drømt om en scene af hedensk ritual, hvor en valgt offerjomfru dansede sig til døden. ” Hvis man skal tro på Stravinsky, markerede denne drøm starten på en proces, der kulminerede med premieren på et af det 20. århundredes vigtigste musikalske værker.
Stravinskys musik var beregnet til at fange scenens ånd, som han havde skitseret ved hjælp af maleren og etnografen Nikolai Roerich og danseren og koreografen Mikhail Fokine i løbet af foråret og sommeren 1910. Roerich havde fyldt Stravinskys hoved med fortællinger om alle mulige ritualer fra det gamle Rusland – spådom, offer, dans og så videre – involverer en række tegn. Den resulterende ballet drejer sig om forårets tilbagevenden og fornyelsen af jorden gennem ofring af en jomfru. I sin håndskrevne version af historien beskrev Stravinsky Riten som “et musikalsk koreografisk værk. Det repræsenterer det hedenske Rusland og er forenet af en enkelt idé: mysteriet og den store bølge af forårets kreative kraft …”
Stravinsky afsluttede partituret den 29. marts 1913, og nøjagtigt to måneder senere havde balletten premiere i Paris i Théâtre des Champs-Élysées, hvor den forårsagede den berømte skandale, der indvarslede moderne musik. Nijinskys koreografi og det vilde, ukontrolleret kraft i Stravinskys partitur var noget helt nyt. Stravinskij skrev for en af sine største orkestre nogensinde i The Rite, og han brugte den med en sikkerhed og tillid, man næppe kunne forvente af en komponist lige ud af tyverne og med kun to store succeser – Firebird og Petrushka – bag ham.
Men disse to partiturer, på trods af hele deres individualitet og præstation, så ikke ud til at føre til The Rite. Hvad Stravinsky gjorde var helt uventet. d under balletens anden halvdel, der førte op til ofret, var nok til at fange opmærksomheden hos selv det voldsomme publikum ved den første forestilling. Til sidst stille, kunne de høre Stravinskys score og se, hvordan Maria Piltz, danseren, der spillede offeroffret, stod ubevægelig, da ritualet udfoldede sig omkring hende og gradvist kom til live for at udføre sin dans med sine vinkelforvrængninger og torturede bevægelser. p>
Hendes sammenbrud, der ifølge Stravinsky repræsenterede “den årlige kredscyklus, der fødes, og som igen falder i naturens bryst”, markerede afslutningen på en anden cyklus, som kun få år tidligere havde kulmineret i Gustav Mahlers og den unge Richard Strauss ultra-romantik. “Naturens bryst” havde givet noget nyt i deres sted: Stravinsky og musikalsk modernisme.
– John Mangum
