Můžete si také stáhnout kopii ve vysokém rozlišení ve formátu pdf (4 MB).

Schlieffenův plán v roce 1905 byla vypracována odpověď německé armády na její ústřední strategický problém: jak vyhrát válku na dvou frontách, proti Francii na západě a Rusku na východě. Náčelník císařského německého generálního štábu hrabě Alfred von Schlieffen předpokládal masivní útok přes nížiny do severní Francie (znázorněný zelenými šipkami na mapě), což je postup, který přesvědčí Francii, aby se vzdala do šesti týdnů. Vojáci pak mohli být posláni po železnici na východ, aby bránili Východní Prusko před „ruským parním válcem“, u kterého se předpokládalo, že se bude pomalu pohybovat.

Schlieffenův plán byl proveden jeho nástupcem Helmuthem von Moltke v srpnu 1914, s některými úpravami. Nizozemsko nebylo napadeno; více vojáků, než bylo plánováno, bylo drženo v Alsasku-Lotrinsko na obranu proti francouzské ofenzívě; a 250 000 vojáků bylo přesměrováno do východního Pruska, aby pomohlo odrazit neočekávaně rychlý ruský postup.

Přerušovaná fialová čára ukazuje nejvzdálenější rozsah německého postupu z roku 1914. Jejich ofenzíva skončila v polovině září francouzským vítězstvím v první bitvě na Marně. Následný německý ústup do pozic označených plnou fialovou čarou ukončil naděje na rychlé vítězství proti Francouzům. Místo toho se západní fronta usadila v patové situaci, která měla trvat 3 a půl roku. Když v dubnu 1916 dorazila divize Nového Zélandu, frontová linie byla v téměř stejné poloze. Oblast zeleně zastíněná je cizí území, které po většinu války okupovalo Německo.

Historici se neshodují v tom, Snížení počtu invazních sil bylo hlavním důvodem, proč Schlieffenův plán selhal. Mezi jinými faktory byl belgický odpor silnější a britské expediční síly byly v poli dříve, než Němci očekávali.