De asemenea, puteți descărca o copie de înaltă rezoluție în format pdf (4 mbs).

Planul Schlieffen întocmit în 1905 a fost răspunsul armatei germane la problema sa strategică centrală: cum să câștigi un război pe două fronturi, împotriva Franței în vest și a Rusiei în est. Șeful statului major imperial german, contele Alfred von Schlieffen, a prevăzut un atac masiv prin țările joase în nordul Franței (arătat de săgețile verzi de pe hartă), un avans care ar convinge Franța să se predea în șase săptămâni. Trupele ar putea fi trimise apoi către cale ferată spre est, pentru a apăra Prusia de Est împotriva „ruloului rus”, care era de așteptat să încetinească.

Planul lui Schlieffen a fost executat de succesorul său Helmuth von Moltke în august 1914, cu unele modificări. Olanda nu a fost invadată; mai multe trupe decât au fost planificate au fost păstrate în Alsacia-Lorena pentru a o apăra împotriva unei ofensive franceze; iar 250.000 de soldați au fost redirecționați către Prusia de Est pentru a ajuta la apărarea unui avans rus neașteptat de rapid.

Linia violetă ruptă arată cea mai îndepărtată întindere a avansului german din 1914. Ofensiva lor s-a încheiat la mijlocul lunii septembrie cu o victorie franceză în prima bătălie de la Marne. Retragerea germană ulterioară către pozițiile indicate de linia purpurie continuă a pus capăt oricărei speranțe de victorie rapidă împotriva francezilor. În schimb, Frontul de Vest s-a instalat într-un impas care urma să dureze 3½ ani. Linia frontului se afla aproape în aceeași poziție când divizia din Noua Zeelandă a sosit în aprilie 1916. Zona umbrită în verde este teritoriul străin care a fost ocupat de Germania pentru cea mai mare parte a războiului.

Istoricii nu sunt de acord cu privire la reducerea numărului forței invadatoare a fost principalul motiv pentru care Planul Schlieffen a eșuat. Printre alți factori, rezistența belgiană a fost mai puternică, iar Forța Expediționară Britanică a fost pe teren mai devreme decât se așteptau germanii.