Att leva genom en pandemi, skrev Albert Camus, är att få leva som en exil. Älskare skiljs från älskare, (grand) föräldrar från barn, familjer från deras döda. Och vi förvisas från många saker vi tycker om: fri rörlighet, förmågan att äta ute eller simma vid offentliga pooler …

I sådana tider kan äldre visdomstraditioner vara till hjälp. De forntida stoikerna skrev mycket om att möta döden, sorg, sjukdom, exil och andra motgångar.

Roman Stoic Seneca (4-65 CE), filosof-rådgivare till kejsaren Nero, är författare till många brev och dialoger om ämnen så olika som den naturliga världen och dygder som beständighet och vänlighet.

När han förvisades av kejsaren Claudius år 41 e.Kr., ett öde han skulle dela med flera Stoics under denna period skrev Seneca en tröst till sin mor för att hjälpa henne att hantera hans frånvaro.

En grundidé som Seneca delar med andra stoiker som Musonius Rufus och Epictetus är att det inte är händelser i världen som får människor att lida. De idéer vi bildar om dessa händelser spelar också roll. Våra idéer filtrerar vad vi upplever. Så om vi genom reflektion, meditation och resonemang kan ändra dessa filter kommer vår upplevelse av världen att förändras.

Även de mest lyckliga människorna behöver lära sig att svara när saker inte går som de önskar. Här är sex råd som en stoiker som Seneca kan erbjuda dem som är i låsning eller isolering idag.

Arbeta med det vi kan förändra

Att beklaga det vi inte kan ändra är förståeligt, men inte effektivt . Vi kan inte ändra att COVID-19 existerar. Vi kan ändra hur vi reagerar på det. Vi kan stanna hemma, bära masker när vi går ut, öva social distansering och påminna oss om att dessa personliga besvär finns för att skydda andra såväl som oss själva – med detta som en möjlighet att öka vår känsla av service och gemenskap.

Var säker

Ett sätt att minimera ilska, menar Seneca, är att begränsa dina bekymmer till vad du vet med säkerhet. Om någon berättar för dig något otäckt om en tredje part bör du kontrollera om det är sant innan du hoppar till en känslomässig bedömning. På samma sätt, om du läser något på internet som hävdar en konspiration, innan du accepterar det som sant, fråga dig själv om du vet det säkert. Om svaret är ”nej”, dra inte till slutsatser.

Ta en utvidgad vy

Stoikerna märkte att vi förvärrar våra svårigheter när vi föreställer oss att de är exceptionella Så det sätter saker i perspektiv att komma ihåg att andra generationer har lidit krig som sträcker sig över årtionden och sämre plågor än vi upplever. Detta är inte, som Seneca skriver:

för att lära dig att detta ofta drabbar människor men för att låta dig veta att det har varit många som har lindrat sina olyckor genom tålamod för dem.

Saker kan vara värre. Andra individer möter mycket större svårigheter varje dag än vi står inför.

Välj en modell

Kom ihåg att de människor vi mest beundrar inte alltid har det är deras eget sätt. Det är deras beprövade vilja lingness att göra de svåra sakerna för orsaker större än dem själva som gör dem inspirerande.

”För vi är naturligtvis benägna att beundra mer än någonting annat den man som visar mot i motgång”, konstaterar Seneca.

Tänk på människor du ser upp till, vare sig idrottare, filosofer , forskare, filantroper och fråga: hur skulle de ha reagerat i vår situation?

Förutse det värsta, hoppas och arbeta för det bästa

Stoiker som Seneca visste att vår rädsla och negativa känslor slår oss hårdast när något händer som vi inte är beredda på.

Av den anledningen råder de oss att fantasifullt repetera hur vi kommer att svara på sämsta möjliga resultat i förväg (som, säg, Melbournes hårda låsning som varar fram till december eller januari).

Förvarnad är underarmad. Baksidan är att när det värsta (förhoppningsvis) inte händer kan du njuta av att saker och ting är relativt bra.

Njut av det som är (fortfarande) i vår makt

Kom ihåg att om vi inte kan göra många saker just nu, kan vi fortfarande göra andra. ”Jag är lika glad och ch hemskt som under mina bästa dagar, ”försäkrar Seneca sin mamma från exil på Korsika:

dessa dagar är verkligen mina bästa, för mitt sinne är lättat från alla affärspress och är på fritiden för att ta hand om sina egna affärer, och på en gång roar sig med lättare studier, vid en annan pressar ivrigt sina undersökningar om sin egen natur och universums natur

Vi kan inte alla vara Senecas.Men att sitta fast hemma hindrar oss inte från att älska, läsa, studera, skratta (inklusive oss själva), lyssna på musik, titta på bra TV, ha fantastiska konversationer, försöka vara tålmodig med våra barn

”De goda sakerna som tillhör välstånd är att önska,” sade Seneca, ”men de goda sakerna som hör till motgången är att beundra,” eftersom de är beroende av oss.

Ingen önskar motgång, men stoisk filosofi kan hjälpa oss att övervinna den.