Pour vivre une pandémie, écrivit Albert Camus, il faut faire vivre en exil. Les amants sont séparés des amants, les (grands) parents des enfants, les familles de leurs morts. Et nous sommes exilés de beaucoup de choses que nous apprécions: la liberté de mouvement, la possibilité de manger ou de nager dans les piscines publiques…

Dans de telles périodes, les anciennes traditions de sagesse peuvent être utiles. Les anciens stoïciens ont beaucoup écrit sur la mort, le chagrin, la maladie, l’exil et d’autres adversités.

Le romain stoïcien Sénèque (4-65 CE), philosophe-conseiller de l’empereur Néron, est l’auteur de nombreuses lettres et dialogues sur des sujets aussi divers que le monde naturel et des vertus comme la constance et la clémence.

Lorsqu’il a été exilé par l’empereur Claude en 41 CE, un destin qu’il partagerait avec plusieurs Stoïciens à cette époque, Sénèque écrivit une consolation à sa mère pour l’aider à faire face à son absence.

Une idée de base que Seneca partage avec d’autres stoïciens comme Musonius Rufus et Epictetus, est que ce ne sont pas les événements dans le monde en eux-mêmes qui font souffrir les gens. Les idées que nous nous formons à propos de ces événements comptent également. Nos idées filtrent ce que nous vivons. Donc, si par la réflexion, la méditation et le raisonnement nous pouvons changer ces filtres, notre expérience du monde changera.

Même les personnes les plus chanceuses doivent apprendre à réagir quand les choses ne se passent pas comme elles souhaiter. Voici six conseils qu’un stoïcien comme Sénèque pourrait offrir à ceux qui sont confinés ou isolés aujourd’hui.

Travailler avec ce que nous pouvons changer

Déplorer ce que nous ne pouvons pas changer est compréhensible, mais pas efficace . Nous ne pouvons pas changer l’existence du COVID-19. Nous pouvons changer la façon dont nous y répondons. Nous pouvons rester à la maison, porter des masques lorsque nous sortons, pratiquer la distanciation sociale et nous rappeler que ces inconvénients personnels sont là pour protéger les autres ainsi que nous-mêmes – en utilisant cela comme une opportunité de développer notre sens du service et de la communauté.

Soyez sûr

Une façon de minimiser la colère, soutient Seneca, est de limiter vos inquiétudes à ce que vous savez avec certitude. Si quelqu’un vous dit quelque chose de méchant au sujet d’un tiers, vous devriez vérifier si c’est vrai avant de passer à un jugement émotionnel. De la même manière, si vous lisez quelque chose sur Internet alléguant un complot, avant de l’accepter comme vrai, demandez-vous si vous le savez avec certitude. Si la réponse est «non», alors ne sautez pas aux conclusions.

Adoptez une vue élargie

Les stoïciens ont remarqué que nous aggravons nos difficultés quand nous imaginons qu’elles sont exceptionnelles . Ainsi, cela met les choses en perspective pour se souvenir que d’autres générations ont souffert de guerres qui s’étalent sur des décennies et de pires fléaux que ceux que nous subissons. Ce n’est pas le cas, comme l’écrit Seneca:

pour vous apprendre que cela arrive souvent aux gens mais pour vous faire savoir qu’il y en a eu beaucoup qui ont allégé leurs malheurs en les endurant patientement.

Les choses pourraient être pires. D’autres personnes, chaque jour, font face à des épreuves bien plus grandes que celles auxquelles nous sommes confrontées.

Choisissez un modèle

N’oubliez pas que les personnes que nous admirons le plus n’ont pas toujours eu à leur manière. C’est leur volonté avérée la volonté de faire les choses difficiles pour des causes plus grandes qu’eux qui les rendent inspirantes

« Car nous sommes naturellement disposés à admirer plus que toute autre chose l’homme qui fait preuve de courage dans l’adversité », observe Seneca.

Pensez aux personnes que vous admirez, qu’il s’agisse d’athlètes, de philosophes , scientifiques, philanthropes, et demandent: comment auraient-ils réagi dans notre situation?

Préméditer le pire, espérer et travailler pour le mieux

Les stoïciens comme Sénèque savaient que notre peur et notre négatif les émotions nous frappent le plus quand il se passe quelque chose pour lequel nous ne sommes pas préparés.

Pour cette raison, ils nous conseillent de répéter avec imagination comment nous réagirons aux pires résultats possibles à l’avance (comme, par exemple, Melbourne est difficile verrouillage qui dure jusqu’en décembre ou janvier).

Un avertissement est prévenu. Le revers de la médaille est que lorsque le pire (espérons-le) ne se produit pas, vous pouvez savourer le fait que les choses sont relativement bonnes.

Profitez de ce qui est (encore) en notre pouvoir

Souvenez-vous que si nous ne pouvons pas faire beaucoup de choses maintenant, nous pouvons encore en faire d’autres. « Je suis aussi joyeux et ch joyeux comme dans mes meilleurs jours », rassure Sénèque sa maman de l’exil en Corse:

en effet ces jours sont mes meilleurs, car mon esprit est soulagé de tout pression des affaires et est libre de s’occuper de ses propres affaires, et à un moment s’amuse avec des études plus légères, à une autre presse avec empressement ses recherches sur sa propre nature et celle de l’univers

Nous ne pouvons pas tous être des Sénèques.Mais être coincé à la maison ne nous empêche pas d’aimer, de lire, d’étudier, de rire (y compris de nous-mêmes), d’écouter de la musique, de bien regarder la télévision, d’avoir de bonnes conversations, d’essayer d’être patient avec nos enfants

«Les bonnes choses qui appartiennent à la prospérité sont à souhaiter,» a dit Sénèque, «mais les bonnes choses qui appartiennent à l’adversité sont à admirer», parce qu’elles dépendent de nous.

Personne ne souhaite l’adversité, mais la philosophie stoïcienne peut nous aider à la surmonter.