Om door een pandemie heen te leven, schreef Albert Camus, moet je in ballingschap leven. Geliefden worden gescheiden van geliefden, (groot) ouders van kinderen, families van hun doden. En we zijn verbannen van veel dingen die we leuk vinden: bewegingsvrijheid, de mogelijkheid om uit eten te gaan of te zwemmen in openbare zwembaden …

In zulke tijden kunnen oudere wijsheidstradities nuttig zijn. De oude stoïcijnen schreven uitgebreid over het onder ogen zien van dood, verdriet, ziekte, ballingschap en andere tegenslagen.

De Romeinse stoïcijnse Seneca (4-65 n.Chr.), filosoof-adviseur van keizer Nero, is de auteur van vele brieven en dialogen over onderwerpen die zo divers zijn als de natuurlijke wereld en deugden als standvastigheid en clementie.

Toen hij werd verbannen door keizer Claudius in 41 GT, zou hij een lot delen met verschillende Stoïcijnen in deze periode schreef Seneca een troost aan zijn moeder om haar te helpen omgaan met zijn afwezigheid.

Een basisidee dat Seneca deelt met andere stoïcijnen zoals Musonius Rufus en Epictetus, is dat het niet de gebeurtenissen in de wereld op zich zijn die mensen laten lijden. De ideeën die we over deze evenementen vormen, zijn ook belangrijk. Onze ideeën filteren wat we ervaren. Dus als we door reflectie, meditatie en redenering deze filters kunnen veranderen, zal onze ervaring van de wereld veranderen.

Zelfs de meest fortuinlijke mensen moeten leren hoe ze moeten reageren als de dingen niet gaan zoals ze zijn wens. Hier zijn zes adviezen die een stoïcijn als Seneca zou kunnen bieden aan mensen die tegenwoordig opgesloten of geïsoleerd zijn.

Werk met wat we kunnen veranderen

Klagen over wat we niet kunnen veranderen is begrijpelijk, maar niet effectief . We kunnen niet veranderen dat COVID-19 bestaat. We kunnen veranderen hoe we erop reageren. We kunnen thuis blijven, maskers dragen als we uitgaan, sociaal afstand nemen en onszelf eraan herinneren dat deze persoonlijke ongemakken er zijn om zowel anderen als onszelf te beschermen – door dit te gebruiken als een kans om ons gevoel van dienstbaarheid en gemeenschap te vergroten.

Wees er zeker van

Een manier om woede te minimaliseren, stelt Seneca, is om je zorgen te beperken tot wat je zeker weet. Als iemand u iets smerigs vertelt over een derde partij, moet u controleren of het waar is voordat u naar een emotioneel oordeel springt. Op dezelfde manier, als je iets op internet leest over een samenzwering, vraag jezelf dan af of je het zeker weet voordat je het als waar accepteert. Als het antwoord “nee” is, trek dan niet te snel conclusies.

Neem een uitgebreide kijk

De stoïcijnen hebben gemerkt dat we onze ontberingen erger maken als we ons voorstellen dat ze uitzonderlijk zijn . Het plaatst de zaken dus in perspectief om te onthouden dat andere generaties tientallen jaren oorlogen hebben geleden en ergere plagen dan wij. Dit is niet, zoals Seneca schrijft:

om u te leren dat dit mensen vaak overkomt, maar om u te laten weten dat er velen zijn die hun tegenslagen hebben verlicht door geduldig uithoudingsvermogen van hen te hebben.

Het kan nog erger. Andere mensen worden elke dag met veel grotere ontberingen geconfronteerd dan wij.

Kies een model

Onthoud dat de mensen die we het meest bewonderen niet altijd het is hun eigen manier, het is hun bewezen wil bereidheid om de moeilijke dingen te doen voor doelen die groter zijn dan zijzelf, waardoor ze inspirerend zijn.

“Want we zijn van nature geneigd om meer dan iets anders de man te bewonderen die standvastigheid toont in tegenspoed”, merkt Seneca op.

Denk aan mensen naar wie je opkijkt, of het nu atleten zijn of filosofen , wetenschappers, filantropen, en vragen: hoe zouden ze in onze situatie hebben gereageerd?

Voorzie het ergste van tevoren, hoop en werk voor het beste

Stoïcijnen zoals Seneca wisten dat onze angst en negatieve emoties vallen ons het hardst op als er iets gebeurt waarop we niet voorbereid zijn.

Om deze reden raden ze ons aan om van tevoren fantasierijk te oefenen hoe we zullen reageren op de slechtst mogelijke uitkomsten (zoals bijvoorbeeld Melbourne’s moeilijke lockdown duurt tot december of januari).

Je gewaarschuwd is van tevoren. De keerzijde is dat wanneer het ergste (hopelijk) niet gebeurt, je kunt genieten van het feit dat de dingen relatief goed zijn.

Geniet van wat (nog) in onze macht ligt

Onthoud dat als we op dit moment niet veel dingen kunnen doen, we nog steeds andere kunnen doen. “Ik ben net zo blij en ch griezelig als in mijn beste dagen, ”stelt Seneca zijn moeder gerust uit ballingschap op Corsica:

deze dagen zijn inderdaad mijn beste, want mijn geest is verlost van alles zakelijke druk en is vrij om zijn eigen zaken te regelen, en de ene keer amuseert hij zich met lichtere studies, de andere keer drukt hij gretig zijn onderzoek naar zijn eigen aard en die van het universum

We kunnen niet allemaal Seneca’s zijn.Maar thuis vastzitten weerhoudt ons er niet van om lief te hebben, te lezen, te studeren, te lachen (ook om onszelf), naar muziek te luisteren, goede tv te kijken, geweldige gesprekken te voeren, geduld te hebben met onze kinderen.

‘De goede dingen die bij voorspoed horen, zijn te wensen’, zei Seneca, ‘maar de goede dingen die bij tegenslag horen, moeten worden bewonderd’, omdat ze van ons afhangen.

Niemand wenst tegenslag, maar de stoïcijnse filosofie kan ons helpen die te overwinnen.