Die langen geraden Straßen, die die Römer überall dort gebaut haben, wo sie sie erobert haben, sind in vielen Fällen in der Geschichte genauso berühmte Namen geworden wie ihre größten Kaiser und Generäle. Die römischen Ingenieure bauten auf älteren Routen auf und schufen eine Vielzahl neuer Routen. Sie planten mutig, einen Punkt so geradlinig wie möglich miteinander zu verbinden, unabhängig von den geografischen Schwierigkeiten und den Personalkosten. Infolgedessen verwendeten Straßen Brücken, Tunnel, Viadukte und viele andere architektonische und technische Tricks, um eine Reihe atemberaubender, aber äußerst praktischer Denkmäler zu schaffen, die sich von Portugal bis Konstantinopel ausbreiteten. Das Netz öffentlicher römischer Straßen umfasste mehr als 120.000 km und unterstützte den freien Verkehr von Armeen, Menschen und Gütern im gesamten Reich erheblich. Straßen waren auch ein sehr sichtbarer Indikator für die Macht Roms und trugen indirekt dazu bei, einen riesigen Schmelztiegel von Kulturen, Rassen und Institutionen zu vereinen.

Das römische Straßennetz

Die Römer haben natürlich keine Straßen erfunden, aber wie in so vielen anderen Bereichen haben sie sie genommen Eine Idee, die bis in die Bronzezeit zurückreicht und dieses Konzept erweitert und es wagt, das größtmögliche Potenzial daraus zu schöpfen. Die erste und bekannteste große Römerstraße war die Via Appia (oder Appian Way). Es wurde 312 v. Chr. Erbaut und umfasste 196 km (132 römische Meilen). Es verband Rom so geradlinig wie möglich mit Capua und war den Römern als Regina viarum oder „Königin der Straßen“ bekannt. Ähnlich wie eine moderne Autobahn führte sie nicht durch weniger wichtige Städte und ignorierte geografische Hindernisse weitgehend. Zum Beispiel wurde die beeindruckende 90 km lange Strecke von Rom nach Terracina in einer einzigen geraden Linie gebaut. Die Straße wurde später bis nach Brundisium verlängert und erreichte somit eine Länge von 569 km (385 römische Meilen).

Andere berühmte Straßen in Italien waren die Via Flaminia die von Rom nach Fanum (Fano), die Via Aemilia von Placentia nach Augusta Praetoria (Aosta), die Via Postumia von Aquileia nach Genua (Genua), die Via Popillia von Ariminum (Rimini) nach Padua im Norden und von Capua nach Rheghium (Reggio Calabria) im Süden und viele weitere, alle mit Erweiterungen im Laufe der Zeit. Die Straßen wurden so berühmt, dass sie sogar Orten und Regionen ihre Namen gaben. Das Netzwerk breitete sich allmählich über das Reich von Großbritannien nach Syrien aus, und bestimmte Straßen wurden ebenso bekannt und befahren wie die um Rom herum. Zum Beispiel ging die Via Domitia (begonnen 116 v. Chr.) Von den französischen Alpen in die Pyrenäen und war für Truppenbewegungen in den Feldzügen in Spanien von unschätzbarem Wert. Es gab auch die Via Egnatia (begonnen Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr.), Die die Balkanhalbinsel überquerte und in Byzanz endete und sie zu einer wichtigen Landroute zwischen dem westlichen und dem östlichen Teil des Reiches machte.

Um das Ziel zu erreichen, möglichst kurze Wege zwischen zwei Punkten zu konstruieren (die oft nicht sichtbar sind), mussten alle möglichen technischen Schwierigkeiten überwunden werden. Nachdem umfangreiche Vermessungen durchgeführt worden waren, um sicherzustellen, dass die vorgeschlagene Route tatsächlich gerade war und welche verschiedenen technischen Methoden erforderlich waren, mussten Sümpfe entwässert, Wälder durchschnitten, Bäche umgeleitet, Grundgestein kanalisiert, Berghänge eingeschnitten, Flüsse mit Brücken überquert und Täler durchquert werden mit Viadukten und Tunneln, die durch Berge gebaut wurden. Nachdem dies alles erledigt war, mussten die Straßen geebnet, mit Stützmauern oder Terrassen verstärkt und dann natürlich instand gehalten werden, was sie über 800 Jahre lang waren.

Neben dem schnellen Einsatz von Truppen und vor allem den Radfahrzeugen, die sie mit Lebensmitteln und Ausrüstung versorgten, ermöglichten römische Straßen eine Steigerung des Handels und des kulturellen Austauschs. Straßen waren auch eine der Möglichkeiten, wie Rom seine Autorität demonstrieren konnte. Aus diesem Grund begannen und endeten viele Straßen in einem Triumphbogen, und das mit der Realisierung des Projekts verbundene kaiserliche Prestige zeigte sich darin, dass Straßen sehr oft nach dem Beamten benannt wurden, der sie finanzierte. So hat beispielsweise die Via Appia ihren Namen vom Zensor Appius Claudius Caecus.

Straßenplanung & Materialien

Hauptstraßen hatten eine Standardbreite von 4,2 m, was Platz für zwei Räder bot -Fahrzeuge, um sich gegenseitig zu überholen. Die Straßen wurden mit einer Kiesoberfläche fertiggestellt, die manchmal mit Kalk gemischt war, oder für prestigeträchtigere Abschnitte wie in der Nähe von Städten mit gekleideten Steinblöcken aus vulkanischem Tuffstein, Kopfsteinpflaster oder Pflastersteinen aus Basalt (Silice) oder Kalkstein. Zuerst wurde ein Graben gegraben und ein Fundament (Rudus) mit grobem Kies, Schotter, Tonmaterialien oder sogar Holzpfählen in sumpfigen Gebieten gelegt und zwischen Bordsteinen gesetzt. Darüber wurde eine Schicht feineren Kieses hinzugefügt (Kern) und die Straße wurde dann mit Blöcken oder Platten (Summum Dorsum) bedeckt. Auf Bergstraßen können auch Grate über die Oberfläche verlaufen, um Menschen und Tieren eine bessere Traktion zu bieten, und Spurrillen in den Stein geschnitten werden, um Radfahrzeuge zu führen.

Die Straßen wurden absichtlich leicht von der Mitte bis zum Bordstein geneigt, damit das Regenwasser an den Seiten abfließen konnte, und für den gleichen Zweck hatten viele auch Abflüsse und Entwässerungskanäle. Ein Pfad aus gepacktem Kies für Fußgänger verlief normalerweise entlang jeder Straßenseite und variierte in der Breite von 1 bis 3 Metern. Der Bordstein trennte den Weg von der Straße und bestand aus regelmäßigen aufrechten Platten. Zusätzlich wurde alle 3-5 Meter ein höherer Block in die Bordsteinkante eingelassen, der den Radverkehr auf dem Fußweg stoppte und es den Menschen ermöglichte, ihre Pferde zu besteigen oder Tiere zu packen. Auf belebteren Hauptstraßen gab es Bereiche, in denen der Verkehr anhalten konnte, und einige davon hatten auch Dienste für Reisende und ihre Tiere. In regelmäßigen Abständen wurden auch Meilensteine festgelegt, und diese zeichneten häufig auf, wer für die Instandhaltung dieses Straßenabschnitts verantwortlich war und welche Reparaturen durchgeführt wurden.

Brücken, Viadukte, & Tunnel

Bleibende Symbole der Vorstellungskraft römischer Ingenieure sind die vielen Bogenbrücken und Viadukte, die immer noch um das Reich herum stehen. Von frühen Brücken wie der Ponte di Mele bei Velletri mit ihrem einzigen Gewölbe und einer bescheidenen Spannweite von 3,6 m bis zum 700 m langen 10-Bogen-Viadukt über den Carapelle-Fluss trugen diese Strukturen dazu bei, das „geradlinige Ziel“ der Ingenieure zu erreichen. Die Römer Für die Ewigkeit gebaut, und die Pfeiler von Brücken, die zum Beispiel Flüsse überquerten, wurden oft mit einer widerstandsfähigeren Bugform gebaut und verwendeten massive, haltbare Steinblöcke, während die oberen Teile entweder aus Steinblöcken gebaut waren, die mit Eisenklammern verstärkt waren billigerer Beton und Ziegel oder ein flacher Holzaufbau. Die vielleicht beeindruckendste Brücke war in Narni. 180 m lang, 8 m breit und 33 m hoch. Sie hatte vier massive Halbkreisbögen, von denen einer 32,1 m lang war. Zwei der am besten erhaltenen Brücken sind die Milvian-Brücke in Rom (109 v. Chr.) und die Brücke über den Tejo bei Alcantara (106 v. Chr.) an der spanisch-portugiesischen Grenze

Tunnel waren ein weiteres wesentliches Merkmal des Straßennetzes, wenn lange Umwege vermieden werden sollten. Zu den wichtigsten gehören drei Tunnel, die im 1. Jahrhundert v. Chr. Gebaut wurden: Cumaea mit einer Länge von 1.000 m, Cripta Neapolitano mit einer Länge von 705 m und Grotta di Seiano mit einer Länge von 780 m. Tunnel wurden oft durch Ausheben an beiden Enden gebaut (Gegenaushub), eine Leistung, die offensichtlich eine präzise Geometrie erforderte. Um sicherzustellen, dass sich beide Enden trafen, wurden manchmal Schächte von oben gebohrt, um den Fortschritt der Arbeiten zu überprüfen, und Schächte konnten auch verwendet werden, um die Ausgrabung zu beschleunigen und aus zwei Winkeln am Felsen zu arbeiten. Trotzdem war der Fortschritt beim Arbeiten durch festes Gestein mühsam langsam, vielleicht nur 30 cm pro Tag, was zu jahrelangen Tunnelprojekten führte.

Fazit

Römische Straßen waren also die Arterien des Reiches. Sie verbanden Gemeinden, Städte und Provinzen, und ohne sie hätten die Römer die riesigen Gebiete, die sie über so viele Jahrhunderte hinweg besaßen, sicherlich nicht erobern und festhalten können. Darüber hinaus waren die Ingenieur- und Vermessungsfähigkeiten der Römer so groß, dass viele ihrer Straßen die Grundlage für Hunderte der heutigen Routen durch Europa und den Nahen Osten bildeten. Viele Straßen in Italien verwenden für bestimmte Strecken immer noch den ursprünglichen römischen Namen Sogar einige Brücken, wie in Tre Ponti im modernen Fàiti, führen noch heute den Straßenverkehr.