În 1491, Ignatie de Loyola s-a născut într-o familie nobilă bască din Spania. În tinerețe a fost un curtez, un „caballero” înfricoșător și un soldat în slujba regelui spaniol, Ferdinand.
În timp ce apăra cetatea de la Pamplona în 1521, piciorul i-a fost spulberat de o ghiulea. o convalescență prelungită, Ignatie a căutat diversiunea în cărțile disponibile în biblioteca castelului familiei sale: viața lui Hristos și a sfinților. Aceste lecturi l-au determinat pe Ignatie să experimenteze o transformare interioară care i-a schimbat întreaga viață. fosta speranță de glorie cavalerească și, în cele din urmă, a decis să studieze pentru preoție.
Un curte, mândru curte, a părăsit Loyola și a plecat ca pelerin la mănăstirea benedictină de la Montserrat. Acolo, ca o statuie în centrul Universității din campusul Scranton descrie, el a petrecut toată noaptea în veghe și i-a oferit Maicii Domnului sabia cavalerului. Schimbându-și hainele bogate cu cele ale unui cerșetor, a petrecut următoarele câteva luni trăind într-o peșteră din Manresa din apropiere. h mortificare și rugăciune, el a reflectat profund asupra vieții și învățăturilor lui Isus. A ținut note atente ale experiențelor sale în rugăciune, note care au stat la baza Exercițiilor spirituale. Această carte, revizuită și ajustată de-a lungul vieții sale, a fost folosită de Ignatie pentru a-i conduce pe alții la o experiență a lui Dumnezeu prin meditația asupra vieții lui Isus.
În timp ce era student la Paris, Ignatie, în vârstă de 38 de ani, a adunat împreună un mic grup de prieteni care s-au adunat în rugăciune și meditație extinse conform exercițiilor sale spirituale. Cei mai apropiați colegi ai săi au fost Francis Xavier și Peter Faber, studenți și colegi de cameră de 23 de ani. În următorii câțiva ani, li s-au alăturat și alții care, în cele din urmă, au făcut jurământuri de sărăcie și castitate la 15 august 1534, într-o capelă de lângă Paris.
Primăvara anului 1539 l-a găsit pe Ignatie și însoțitorii săi la Roma, unde au purtat discuții serioase despre cum ar putea lucra împreună pentru a-L sluji pe Dumnezeu în Biserică ajutând sufletele. Ceea ce a apărut a fost o formulă pentru viitorul lor. La 27 septembrie 1540, Papa Paul al III-lea a aprobat această formulă și s-a născut Compania lui Isus.
În 1556, Ignatie, care s-a numit pe sine „pelerinul”, și-a încheiat călătoria către Dumnezeu. A murit pașnic în dimineața zilei de 31 iulie.