Francesco Petrarca s-a născut în 1304 în Arezzo, Italia, deși și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în Florența, Toscana și Avignon. După ce a studiat pe scurt dreptul la Bologna în 1320, Petrarca a decis să abandoneze câmpul, împotriva dorințelor tatălui său, pentru a începe studierea clasicilor și a începe o viață religioasă. În 1326 a luat ordine ecleziastice minore și a început să slujească sub cardinalul Colonna, ceea ce i-a permis să călătorească și să scrie liber. Interesul său pentru literatura și poezia latină a crescut semnificativ în această perioadă, iar mai târziu a reușit să-și împărtășească dragostea pentru științele umane cu Giovanni Boccaccio, un coleg poet și umanist. În 1327, Petrarca a participat la o masă la Avignon și a văzut-o pe Laura de Noves, pentru prima dată. Laura, deși adevărata ei identitate nu a fost încă confirmată, va deveni subiectul principal al poeziei sale pentru tot restul vieții sale. a devenit în curând un cunoscut cărturar și poet. Poezia sa, compusă în principal din sonete, concentrându-se pe dragostea intensă și admirația pe care o are pentru Laura, a devenit extrem de populară, iar în 1341 a fost încoronat poetul laureat al Romei. În anii de după încoronare, Petrarca a călătorit în Franța, Germania și Spania, ocupând diferite funcții clericale, cercetând scrierile lui Cicero și explorând istoria și literatura greacă.
Influențat de interesul său pentru clasici, multe dintre poeziile lui Petrarh sunt foarte importante. alegoric și construit folosind forme italiene precum terza rima, ballate, sestine și canzoni. Poeziile sale investighează legătura dintre dragoste și castitate în prim-planul unui peisaj politic, deși multe dintre ele sunt, de asemenea, conduse de emoție și sentimentalism. Criticul Robert Stanley Martin scrie că Petrarca „a reimaginat convențiile poeziei de dragoste în cel mai profund mod: dragostea pentru doamna idealizată a fost calea către învățarea cum să-l iubești pe Dumnezeu în mod corespunzător … Opera sa are un har care, printre predecesorii săi, este în al doilea rând doar al lui Dante și, deseori, arată un rafinament mai mare, în special în ceea ce privește dezvoltarea concepțiilor sale. Petrarca va începe adesea cu un singur trop și îl va dezvolta într-un orgoliu care definește întregul sonet. ”
După ce a scris și a călătorit internațional în în anii 1340, Petrarca a născut doi copii în afara căsătoriei și a început să compileze Il Canzoniere, o colecție din scrierile sale care va include în cele din urmă 366 de poezii.