Em 1491, Inácio de Loyola nasceu em uma família nobre basca na Espanha. Em sua juventude, ele foi um cortesão, um “caballero” arrogante e um soldado a serviço do rei espanhol, Fernando.
Enquanto ele defendia a fortaleza de Pamplona em 1521, sua perna foi estilhaçada por uma bala de canhão. Durante Em prolongada convalescença, Inácio procurou diversão nos livros disponíveis na biblioteca do castelo de sua família: a vida de Cristo e dos santos. Essas leituras levaram Inácio a experimentar uma transformação interior que mudou toda a sua vida. Um novo desejo de servir a Jesus substituiu o seu. esperanças anteriores de glória de cavaleiro e, finalmente, decidiu estudar para o sacerdócio.
O outrora orgulhoso cortesão deixou Loyola e partiu como peregrino para o mosteiro beneditino em Montserrat. Lá, como uma estátua no centro da Universidade do campus de Scranton retrata, ele passou a noite toda em vigília e ofereceu sua espada de cavaleiro a Nossa Senhora. Trocando suas ricas roupas pelas de um mendigo, ele passou os próximos meses vivendo em uma caverna nas proximidades de Manresa. Testando-se através de h mortificação e oração, ele refletiu profundamente sobre a vida e os ensinamentos de Jesus. Ele manteve anotações cuidadosas de suas experiências na oração, notas que formaram a base dos Exercícios Espirituais. Este livro, revisado e ajustado ao longo de sua vida, foi usado por Inácio para levar outras pessoas a uma experiência de Deus por meio da meditação na vida de Jesus.
Enquanto estudante em Paris, Inácio de 38 anos reuniu um pequeno grupo de amigos que se reuniram em extensas orações e meditação de acordo com seus Exercícios Espirituais. Seus colegas mais próximos eram Francis Xavier e Peter Faber, alunos e colegas de quarto de 23 anos. Nos anos seguintes, eles se juntaram a outros que finalmente fizeram votos de pobreza e castidade em 15 de agosto de 1534, em uma capela perto de Paris.
A primavera de 1539 encontrou Inácio e seus companheiros em Roma, onde se envolveram em sérias discussões sobre como poderiam trabalhar juntos para servir a Deus na Igreja ajudando almas. O que surgiu foi uma fórmula para seu futuro. Em 27 de setembro de 1540, o Papa Paulo III aprovou essa fórmula e a Companhia de Jesus nasceu.
Em 1556, Inácio, que se autodenominava “o peregrino”, encerrou sua jornada para Deus. Morreu pacificamente na madrugada de 31 de julho.