Para ser claro desde o início, um arenque vermelho não é uma espécie de arenque nem uma estranheza genética, como um cachalote albino, mas simplesmente um arenque que foi fumado. Muitas referências iniciais a “arenque vermelho” em correspondências encontradas por uma pesquisa do Google Livros focam no comércio comercial de arenque vermelho ou enfatizam as diferenças entre arenque fresco (ou branco), arenque salgado, arenque em conserva e arenque vermelho. Outros tratam um arenque vermelho como uma espécie de personificação de uma refeição muito modesta.

“arenque vermelho” como uma pista falsa

Os respondentes anteriores notaram a recente atribuição do OED de arenque vermelho no sentido de “trilha falsa” para William Cobbett em uma história publicada em 14 de fevereiro de 1807. Mas a instância de Cobbett é pelo menos 25 anos mais tarde do que duas ocorrências nos resultados de pesquisa do Google Livros em que o arenque vermelho tem o mesmo sentido figurativo. A primeira correspondência relevante confirmada que uma pesquisa do Google Livros encontra é de um discurso do Sr. Courtenay em 20 de março de 1782, reproduzido na seção “Simile” em The Beauties of the British Senate: Retirado dos Debates of the Lords and Commons (1786):

Embora eu não tenha a honra de ser um desses sagazes cavalheiros do interior, que há tanto tempo vociferam pela guerra americana, que têm tanto tempo no cheiro de arenque vermelho da tributação americana, antes de descobrirem que não havia jogo a pé; eles que, como seu protótipo, Dom Quixote, confundiram a bacia de barbeiro com um capacete de ouro; agora eu os parabenizo por terem finalmente recuperou seus sentidos e descobriu seu erro.

Também relevante é este item do Dicionário do Esportista; Ou, O Companheiro do Cavalheiro para a Cidade e o Campo , Segunda Edição (1782):

Mas se aconteceu que seu exercício foi tão fácil tão fácil para não suar muito seu cavalo, então você deve fazer um trem com cheiro de quatro milhas de comprimento, ou por aí, e colocar em seus cães mais velozes, montá-lo rapidamente e depois resfriá-lo no campo e levá-lo para casa e ordem ele como foi antes instruído.

Um cheiro de trem é o rastro de um gato ou raposa morto (e, em caso de necessidade, um arenque vermelho) três ou quatro milhas, de acordo com o que o cavaleiro desejar, e, em seguida, colocar os cães na pista.

Será adequado manter dois ou três pares dos cães mais velozes que possam ser adquiridos, para esse propósito.

A primeira edição deste livro foi publicada em 1778, mas não consegui encontrar uma versão visualizável dele.

Uma correspondência que é potencialmente ainda mais antiga, mas é limitado a uma visualização de fragmento e, portanto, não totalmente confirmado, aparece no The Universal Museum and Complete Magazine, volume 2 (1763, data não confirmada):

Lord G. É r desejo, entretanto, que a humanidade o persiga. É produtivo de muitos efeitos bons. A trombeta da fama desperta grandes mentes para grandes ações.

Senhor O. E para muitas outras más também. A fama, você sabe, meu Senhor, tem duas trombetas. E embora persegui-lo possa ser um bom exercício para a matilha geral da humanidade, e mantê-los no fôlego, parece (para falar em minha língua favorita de esportista) ser apenas caçando uma trilha, para finalmente pegar uma pista falsa .

A referência ao arenque vermelho aqui aparece no meio de um diálogo entre os condes de Orford e Granville que outras fontes, incluindo The London Chronicle, datam a 1763, mas sem a linguagem da “pista falsa” em qualquer lugar. Várias buscas por snippet-view dentro do volume do Museu Universal indicam que a data provável da questão em questão é junho ou julho de 1763 – mas a própria presença de arenque vermelho no diálogo Orford-Granville registrado lá é misterioso, se não um arenque vermelho.

“arenque vermelho” na causa do sofisma

Outra possível conexão entre “arenque vermelho” e raciocínio falso envolve esta primeira metade de uma anedota de “O Quixote Espiritual”, em The Resenha crítica ou anais de literatura (1773):

Um cavalheiro católico romano foi atirar em perdiz junto com um vizinho protestante em um dia de jejum : eles foram levados, por volta do meio-dia, por uma tempestade de raios, a uma pequena taverna, onde não conseguiram nada para comer a não ser bacon com ovos. O bom católico tinha uma consciência sensível e só comia ovos; o protestante, seu companheiro, que era uma pessoa boa de vocês, disse: “Não havia mal nenhum em comer um pouco de bacon com seus ovos; esse bacon não podia ser chamado de carne; que não era mais do que um arenque vermelho; é peixe, por assim dizer. ”Então o católico levou um pedaço de bacon com seus ovos.

“Arenque falso” como recompensa de uma piada prática

Ainda outra possibilidade surge no contexto de uma piada prática memorável. De Gerard Langbaine, “Jasper Main”, em An Account of the English Dramatick Poets (1691):

Ele morreu no sexto dia de dezembro, An . 1672, e foi sepultado na Igreja de Cristo no lado norte do Quire: tendo em seu testamento vários legados para usos piedosos. Cinquenta libras para a reconstrução de São Paulo; Cem libras para serem distribuídas pelos Dois Vigários de Cassington e Porton, para uso dos Pobres destas Paróquias, com muitos outros Legados: entre os quais não posso esquecer Um, que frequentemente ocasionou alegria na relação. Ele tinha um Servo que viveu por muito tempo com ele, a quem ele legou um baú, e nele um tanto (como ele disse) que o faria Beber após sua morte. O Doutor estando morto o tronco, foi rapidamente visitado por seu Servo com grande expectativa, onde ele encontrou este promissor Legado não passaria de um Red-Herring: Para que se pudesse dizer dele, que sua propensão a inocentes Raillery era tão grande, que a companhia mesmo depois da morte.

A mesma história sobre o Dr. Jasper Mayne, com a mesma piada, aparece quase um século depois em William Owen & William Johnston, um novo dicionário biográfico, contendo um relato histórico e crítico das vidas e escritos das pessoas mais eminentes em todas as nações, especialmente os britânicos e irlandeses, dos primeiros relatos de Desde o período atual (1784):

É notável deste divino que, embora muito ortodoxo em suas opiniões e severo em seus modos, ele era um companheiro muito jocoso e agradável, e gostava tão maravilhosamente de brincar, que até planejou fazê-lo depois de morto. Assim, Langbaine, em seu relato sobre ele, relata que tinha um criado que vivia muito com ele; a quem ele legou um baú, “com algo dentro”, como ele disse, “que o faria beber depois de sua morte”. O médico morrendo, o criado imediatamente fez uma visita ao tronco; mas em vez de um tesouro, ou pelo menos um legado valioso, que esperava, ele não encontrou nada além de uma pista falsa.

Relatos semelhantes aparecem em John Noorthouck, An Historical and Classical Dictionary (1776) e em David Baker e Isaac Reed, Biographica Dramatica, Or, A Companion to the Playhouse (1782). Aparentemente, entre a classe de ingleses dos séculos XVII e XVIII que tinham criados, essa história de criar postumamente e depois destruir as esperanças de um servo de longa data era simplesmente uma piada divertida demais para esquecer. Neste caso, uma pista falsa é uma recompensa decepcionante no lugar de algo que se imaginou e esperava ser extremamente valioso.

Conclusão

Em todos os três casos (pista falsa como cachorro -training aroma, red herring como bacon consubstanciado e red herring como falso prêmio no final de um longo serviço), o peixe pode ser visto como uma metáfora para o engano. Dos três, o cheiro de adestramento de cães parece ser a fonte do termo de hoje, mas a piada parece ter existido há mais tempo, e não é impossível que todas as três fontes possam ter influenciado hoje ” s noção geral de uma pista falsa figurativa como algo fundamentalmente enganoso.