Há um bom motivo pelo qual todas as consultas médicas começam com uma verificação da pressão arterial. Embora um em cada três americanos adultos tenha pressão alta, cerca de 20% das pessoas não sabem que a têm, porque em grande parte não há sintomas.

Na verdade, a maioria das pessoas descobre que tem pressão alta durante uma rotina visita ao escritório.

A pressão arterial é a força do sangue empurrando contra as paredes das artérias enquanto o coração bombeia o sangue. A pressão alta, também conhecida como hipertensão, é quando essa força é muito alta e começa a prejudicar o corpo. Se não for tratada, pode causar danos ao coração e aos vasos sanguíneos.

Sua pressão arterial é medida em dois números: a pressão arterial sistólica superior mede a força que empurra as paredes das artérias quando o coração está se contraindo. A pressão arterial diastólica inferior mede a pressão nas artérias quando o coração está em repouso entre as batidas.

Os níveis normais de pressão arterial são 120 mmHg / 80 mmHg ou menos. Os níveis de risco são 120-139 mmHg / 80-89 mmHg. Leituras de 140 mmHg / 90 mmHg ou mais são definidas como pressão alta.

Aqui estão seis outras coisas que você deve saber sobre a pressão alta.

A pressão arterial está relacionada a outros aspectos médicos questões.

A hipertensão pode ser a primeira indicação de uma doença subjacente grave. Quando um paciente chega com pressão alta, os médicos checam a urina e a função renal; faça um eletrocardiograma para verificar o tamanho do coração; e procure alterações pulmonares.

O estresse nos vasos sanguíneos torna as pessoas com hipertensão mais propensas a doenças cardíacas, doenças vasculares periféricas, ataque cardíaco, derrame, doença renal e aneurismas. Da mesma forma, condições crônicas como diabetes, doença renal, apneia do sono e colesterol alto aumentam o risco de desenvolver pressão alta.

Em algumas mulheres, a gravidez pode contribuir para a pressão alta, levando à pré-eclâmpsia. A pressão arterial pós-parto normalmente volta aos níveis normais em seis semanas. No entanto, algumas mulheres que tiveram pressão alta durante mais de uma gravidez podem ter maior probabilidade de desenvolver pressão alta e outras doenças cardiovasculares à medida que envelhecem.

Alguns desses problemas médicos também podem causar picos de sangue alto (veja abaixo).

Reduzir mais a pressão arterial sistólica pode reduzir os riscos à saúde.

Um grande estudo descobriu que reduzir a pressão arterial sistólica bem abaixo do nível comumente recomendado também reduziu significativamente a número de eventos cardiovasculares e mortes entre pessoas com pelo menos 50 anos de idade com hipertensão.

Quando os participantes do estudo atingiram uma meta de pressão arterial sistólica de 120 mmHg – em comparação com a meta mais alta de 140 mmHg recomendada para a maioria das pessoas e 150 para pessoas com mais de 60 anos – problemas como ataque cardíaco, derrame e insuficiência cardíaca foram reduzidos em quase um terço, e o risco de morte em quase um quarto.

“Essa é uma informação importante , porque mais vidas podem ser salvas e mais mortes podem ser evitadas se mantivermos a pressão arterial mais baixa em certos pacientes “, diz Lynne Braun, NP, PhD, enfermeira do Rush Heart Center for Women.

Braun adverte, no entanto, que sua meta pessoal de pressão arterial depende em uma variedade de coisas, incluindo sua pressão arterial atual, estilo de vida, fatores de risco, outros medicamentos que está tomando e sua idade. “Cada pessoa tem que ser avaliada individualmente”, diz ela. “Realisticamente, não podemos” reduzir o número de pessoas a 120, e tentar fazer isso pode criar problemas indesejados. “

Pode ser perigoso, por exemplo, manter uma pessoa idosa tomando medicamentos que têm o lado inseguro efeitos, como diuréticos (pílulas de água), que podem causar desidratação e tontura em adultos mais velhos.

E pode haver outros problemas envolvidos em tomar vários medicamentos, como custo e conformidade.

Conclusão: se você tem pressão alta, converse com seu médico sobre qual deve ser sua meta e a melhor forma de alcançá-la.

Você não deve ignorar a hipertensão do avental branco.

Algumas pessoas apresentam hipertensão do avental branco quando a pressão arterial é elevada no consultório médico, mas não em outros ambientes. Esses pacientes precisam monitorar a pressão arterial em casa ou usar um monitor ambulatorial de pressão arterial que tome sua pressão arterial a cada 30 minutos por 24 horas.

Embora a hipertensão do avental branco fosse anteriormente considerada simples nervosismo, pesquisas recentes sugerem o contrário.

Um estudo publicado na revista Hypertension descobriu que pessoas com A hipertensão do avental branco corre um risco significativamente maior de desenvolver pressão alta sustentada do que as pessoas com pressão arterial normal. Uma possível explicação é que as pessoas com hipertensão do avental branco têm mais dificuldade em controlar o estresse e a ansiedade.

Pessoas com pressão alta e aquelas com alto risco de desenvolver hipertensão, incluindo adultos com mais de 50 anos e homens e mulheres negros, não devem ter mais de 1.500 miligramas de sódio diariamente (menos de 3/4 colher de chá) de sal.

Aprender a lidar com o estresse pode ajudar.

Estresse e hipertensão têm sido frequentemente associados, mas os pesquisadores ainda estão procurando uma relação direta entre os dois. Ainda assim, o melhor conselho para pacientes hipertensos: tente relaxar.

Quando você está estressado, seu corpo envia hormônios do estresse – adrenalina e cortisol – para a corrente sanguínea. Esses hormônios criam um aumento temporário da pressão arterial, fazendo com que o coração bata mais rápido e os vasos sanguíneos se estreitem. Quando a situação estressante passa, a pressão arterial volta ao nível normal.

O estresse crônico, no entanto, pode fazer com que seu corpo permaneça neste estado de alta carga por mais tempo do que o natural.

Embora o estresse em si possa ou não afetar a pressão arterial, a maneira como você lida com o estresse afeta. Por exemplo, comer demais, fumar e beber álcool em resposta a situações estressantes são causas diretas de hipertensão arterial sustentada. Por outro lado, mecanismos de enfrentamento mais saudáveis, como exercícios, prática de ioga e meditação, podem ajudar a reduzir a pressão arterial.

Um bom sono pode prevenir e controlar a pressão alta.

A maioria das pessoas experimenta uma queda na pressão arterial durante o estágio mais profundo do sono (também conhecido como sono de ondas lentas), que é a reação normal e saudável do corpo ao sono. Não mergulhar à noite é uma fator de risco para doenças cardíacas e pode aumentar a pressão arterial diurna.

Normalmente as pessoas passam de 90 minutos a duas horas em sono de ondas lentas por noite. Um estudo recente publicado na Hypertension descobriu que homens que dormiam menos ondas lentas a noite apresenta um risco maior de hipertensão do que os homens que dormem mais profundamente.

Embora os distúrbios do sono, como a apneia do sono e a idade, possam afetar a quantidade de sono profundo que você obtém, existem medidas que você pode seguir para garantir uma boa noite de sono. Dormir de sete a oito horas por noite, manter uma rotina de sono consistente e ser mais ativo durante o dia pode ajudar a melhorar a qualidade do seu sono.

Sal em excesso aumenta a pressão arterial.

Muito sódio pode causar retenção de água, o que aumenta a pressão no coração e nos vasos sanguíneos. Pessoas com pressão alta e aquelas com alto risco de desenvolver hipertensão, incluindo adultos com mais de 50 anos e homens e mulheres negros, não devem ingerir mais do que 1.500 miligramas (mg) de sódio por dia (menos de 3/4 colher de chá) de sal.

Mesmo pessoas com níveis normais devem comer sal com moderação. Limite-se a não mais que 2.300 mg de sódio (cerca de uma colher de chá de sal) por dia.

A maior parte do sódio da dieta vem de alimentos processados. As regras básicas são escolher alimentos com 5% ou menos do valor diário de sódio por porção e optar por aves, peixes e carnes magras frescas, ao invés de enlatados, defumados ou processados. Da mesma forma, vegetais frescos ou congelados são melhores do que enlatados.

Um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobriu que se as pessoas cortassem apenas 1/2 colher de chá de sal por dia, isso poderia ajudar a diminuir o número de novos casos de doenças cardíacas por ano em até 120.000.

Além disso, o potássio – encontrado em alimentos como batata doce, espinafre, banana, laranja, leite desnatado e linguado – pode contrabalançar os efeitos de aumento da pressão de sódio, ajudando a livrar o corpo do excesso de sódio.

Causas comuns de picos de pressão alta

Algumas pessoas com pressão alta apresentam aumentos bruscos de pressão arterial. Esses picos, que geralmente duram apenas um curto período de tempo, também são conhecidos como hipertensão súbita. Estas são algumas das possíveis causas:

• Cafeína
• Certos medicamentos (como anti-inflamatórios não esteroides) ou combinações de medicamentos
• Doença renal crônica
• uso de cocaína
• doenças vasculares do colágeno
• glândulas adrenais hiperativas
• hipertensão arterial relacionada à gravidez
• esclerodermia
• Tabagismo
• Estresse ou ansiedade
• Problemas de tireoide (como glândula tireoide hiperativa ou hipoativa)

Se você tiver alta pressão arterial e experimentar o início repentino de qualquer um dos seguintes sintomas – que podem indicar um aumento da pressão arterial ou outra condição grave – procure atendimento médico imediatamente:

• Visão turva
• Dor no peito (angina)
• Dor de cabeça
• Tosse
• Náusea ou vômito
• Falta de ar (dispneia)
• Fraqueza ou dormência nos braços, pernas, rosto (pode ser um sinal de derrame)
• Ansiedade, fadiga, confusão ou inquietação