Wczesne życie i lot transatlantycki

Wczesne lata Lindbergha spędził głównie w Little Falls w stanie Minnesota oraz w Waszyngtonie. Jego ojciec, Charles August Lindbergh, reprezentant 6. okręgu Minnesoty w Kongresie (1907–17), gdzie był zagorzałym zwolennikiem neutralności i głośnym orędownikiem antywojennym. Formalna edukacja młodszego Lindbergha zakończyła się na drugim roku na Uniwersytecie Wisconsin w Madison, kiedy jego rosnące zainteresowanie lotnictwem doprowadziło do zapisania się do szkoły lotniczej w Lincoln w stanie Nebraska i zakupu samolotu Curtiss JN-4 z czasów I wojny światowej. („Jenny”), z którą odbywał wyprawy kaskaderskie po południowych i środkowo-zachodnich stanach. Po roku nauki w wojskowych szkołach latania w Teksasie (1924–25) został pilotem poczty lotniczej (1926), latając na trasie z St. . Louis w stanie Missouri do Chicago. W tym okresie uzyskał wsparcie finansowe od grupy biznesmenów z St. Louis, aby ubiegać się o nagrodę Orteig w wysokości 25 000 USD, którą zaoferowano za pierwszy lot bez przesiadek między Nowym Jorkiem a Paryżem.

W ramach tego wyczynu Lindbergh na początku 1927 r. zlecił zbudowanie jednosilnikowego jednopłatowca w San Diego. Warto zauważyć, że został wyposażony w dodatkowe zbiorniki paliwa, w tym jeden przed kabiną, co wymagało użycia peryskopu patrzeć naprzód W dniach 10–12 maja Lindbergh poleciał, co było przybył nazwany Spirit of St. Louis z San Diego do Nowego Jorku (z przystankiem w St. Louis) w ramach przygotowań do próby transatlantyckiej. Zaledwie kilka dni wcześniej, 8 maja, francuski as latający z I wojny światowej Charles Nungesser i jego nawigator François Coli zniknęli po rozpoczęciu starań o odebranie nagrody Orteig, lecąc z Paryża do Nowego Jorku. Ostatnio widziano je nad Irlandią kilka godzin po starcie. Utrata Nungessera, jednego z najbardziej charyzmatycznych i odznaczonych pilotów we Francji, uwydatniła niebezpieczeństwo tkwiące w takim przedsięwzięciu, które Lindbergh proponował podjąć samodzielnie.

Lindbergh został opóźniony o kilka dni z powodu złej pogody, ale o 7:52 rano 20 maja wystartował z Roosevelt Field na Long Island (na wschód od Nowego Jorku) i skierował się na wschód. Krótko przed zapadnięciem nocy Lindbergh minął St. John’s w Nowej Funlandii w drodze na otwarte morze. Po przelocie około 3600 mil (5800 km) w ciągu 33,5 godziny, wylądował na polu Le Bourget pod Paryżem o godzinie 22:24 w nocy 21 maja. Tam nieco zdezorientowanego lotnika został otoczony przez spory tłum, który przybył, aby go powitać. . Z dnia na dzień Lindbergh stał się bohaterem ludowym po obu stronach Atlantyku i znaną postacią w większości krajów świata. U.S. Pres. Calvin Coolidge wręczył mu Distinguished Flying Cross i uczynił go pułkownikiem rezerwy Air Corps. Nastąpiła seria lotów dobrej woli w Europie i Ameryce.