Zoals zoveel vrouwen begon ik te drinken tijdens mijn eerstejaars college. Ik heb veel domme dingen gedaan tijdens die eerste drinksessies. Gelukkig was het niets dat sterke koffie en een Advil niet konden “maken – behalve de gewichtstoename.

Toen ik weg was, ik” d een paar shots Fireball neer, achtervolg ze met frisdrank en volg dat met een spelletje flip cup. (Spoiler alert: als je verliest, drink je bier. Ik was niet erg goed.) Tijdens die eerste paar maanden als drinker dronk ik ook een flinke portie ‘jungle juice’, een brouwsel in de kelder van een frat van goedkope drank, frisdrank, vruchtensap en wat ze nog meer hadden. Ik krijg een suikerstorm als ik eraan denk.

Daarna, nadat ik veel lege calorieën had gedronken, voedde ik mijn door drank gevoede trek met alles wat ik maar te pakken kon krijgen: van zakjes chips tot Ben en Jerry’s.

De volgende ’s ochtends (eh, middag) toen ik wakker werd, was ik in de strafmodus. Ik leefde van groenten en tofu in een poging mijn nachtelijke gewoontes goed te maken. Ik oefende nog steeds, maar ik genoot er niet meer van. In het verleden vond ik het heerlijk om vroeg wakker te worden voor ochtendtrainingen. Maar nu, dankzij mijn drank- en uitslaapschema, moest ik later op de middag sporten. En aangezien ik een kater had en een opgeblazen gevoel had van junkfood, voelden die trainingen behoorlijk waardeloos aan.

Om eerlijk te zijn, weet ik niet zeker hoeveel drankjes ik elke week dronk, maar het waren er meer dan vijf drankjes tijdens een bepaald avondje uit. Als mijn schoolwerk licht was, kon je verwachten dat ik vier avonden per week weg zou zijn.

Aan het einde van mijn eerstejaarsjaar ging ik 15 pond op. En als een 5 “2” vrouw, het was duidelijk dat ik was aangekomen in mijn buik en onderrug.

Ik wist dat als ik afscheid wilde nemen van het gewicht, ik “afscheid zou moeten nemen van de drank.

Nog geen week na mijn laatste dagen als eerstejaarsstudent op de universiteit, Ik ging op vakantie met het gezin. Onnodig te zeggen dat ik geen foto’s nam en geen junglesap dronk met mijn moeder en zusje.

In plaats daarvan merkte ik dat ik van nature terugkeerde naar mijn gezondere gewoonten. Voor het eerst sinds ik begon met drinken, werd ik wakker voor mijn vroege ochtendritten. ‘S Nachts had ik geen trek meer in koolhydraten en vet. Er waren geen ochtendtochten meer voor bagels (ja, bagels meervoud) en koffie om mijn kater te verzachten. Het was verbazingwekkend hoeveel beter ik me voelde. Toen besefte ik dat ik geen alcohol meer wilde drinken.

Maar het kostte me een paar maanden van onhandig proberen – en soms faalde – om het te vermijden voordat ik de moed verzamelde om er echt uit te halen.

In het begin, toen ik naar een feest ging en iemand me een drankje aanbood dat al was ingeschonken, nam ik het aan, bedankte het en gaf het drankje aan een vriend. Af en toe nipte ik er gewoon ongemakkelijk van omdat ik geen nee wilde zeggen en moest uitleggen waarom. Uiteindelijk kwam ik op het punt dat ik in staat was om te zeggen: “Nee dank je, ik drink niet.” De meeste mensen konden het niet schelen.

Zonder alcohol in mijn leven, merkte ik dat ik al snel meer aan fitness begon, wat het nog gemakkelijker maakte om drankjes te weigeren. Ik keek uit naar mijn ochtendtrainingen en de drank zou dat niet in de weg zitten. Bonus: ik had geen reden om junkfood na een avondje uit te maaien of mezelf overdag uit te hongeren. Ik begon mijn evenwicht te vinden.

De veranderingen die ik in mijn lichaam zag, maakten het natuurlijk ook gemakkelijker om me te onthouden. Mijn lichaam ging van wat ik absoluut ‘mager vet’ zou noemen naar mager en gespierd.

Het gewicht rond mijn middel was het eerste dat ging toen ik alcohol stopte. Na ongeveer zes maanden niet gedronken te hebben, verloor ik alle drankbuik en de 15 pond die ik had aangekomen.

Nu, drie jaar later, woon ik in New York, de stad die nooit slaapt, en ik ben constant in de buurt van alcohol. Maar ik drink zelden. Meestal blijf ik bij mijn geweren en als iemand me iets te drinken aanbiedt, zeg ik ‘nee, bedankt’ of dat ik niet echt drink, en dan gaat het gesprek gewoon verder. Ik neem niet eens de moeite om uit te leggen waarom, tenzij iemand oprecht nieuwsgierig is.

Maar om de paar maanden, meestal als er zich een speciale gelegenheid voordoet, geniet ik van een glas wijn of een eenvoudige cocktail (zoals een wodka Frisdrank). Ik sla margarita’s, rum en cola over, of iets anders dat overladen is met suiker. En ja, zelfs als ik geniet van gezondere drankjes, beperk ik me tot slechts één glas. Ik vind dat één drankje me er niet van weerhoudt om gezonde beslissingen te nemen – en het is veel gemakkelijker om na één drankje te stoppen dan na twee of drie.

Voor het geval je het je afvroeg, ik heb niet het gevoel dat ik iets mis door zo zelden alcohol te drinken.Ik heb eerder het gevoel dat het me echt helpt om een gezondere relatie te hebben met voedsel, lichaamsbeweging en mijn lichaam. Wat mij betreft is dat niet de moeite waard om te missen. —McKenzie Maxson

Welke invloed heeft alcohol op uw gewicht?

Het is niet alleen de drank zelf die calorieën verzamelt en bijdraagt aan gewichtstoename (hoewel elke drank, of het nu light bier of een mixdrankje, levert volgens de Amerikaanse National Library of Medicine minstens 100 tot 110 calorieën op). De voedingskeuzes die u maakt terwijl u onder invloed bent, zijn ook niet optimaal.

Een onderzoek uit het tijdschrift Appetite wees uit dat gematigde drinkers 24 procent meer geneigd waren om iets hartigs te bestellen, zoals zoute friet, wat misschien wel de alleen eetbaar item bij uw plaatselijke duikbar, na het drinken. En het is niet alleen de kwaliteit van het voedsel dat van invloed is op uw gewicht, maar ook op de hoeveelheid die u binnenkrijgt, vooral als u de avond niet begon met een stevige maaltijd.

En als u traint, kan drinken op de reg de zaken erger maken voor uw gezondheid. “Als iemand de gewoonte heeft om consequent te drinken, vooral een atleet, leidt dit tot uitdroging en uitputting van bepaalde noodzakelijke vitamines en mineralen, evenals traagheid omdat je niet de hydratatie krijgt die je lichaam nodig heeft”, zegt Linzy Ziegelbaum, MS, RD, CDN, oprichter van LNZ-voeding. Het schaadt ook uw slaap-waakcyclus. Die algehele traagheid en slaapgebrek als gevolg van alcohol kunnen bijdragen aan het consumeren van meer calorieën en gewichtstoename, onderzoek gepubliceerd in Nutrition and Diabetes shows.

Zelfs als je niet zwaar drinkt, maar graag per avond een drankje drinkt (wat trouwens wordt gedefinieerd als ‘matig’ drinken) , zelfs als u een droge januari doet, kunt u uw voedselkeuze verbeteren en daarmee uw gewicht, slaapkwaliteit, humeur en prestaties – beide in de sportschool en op het werk, zegt Ziegelbaum. Een recente Chinese studie ondersteunt die beweringen en toonde aan dat stoppen met drinken ook je mentale gezondheid kan verbeteren.

Wat zijn de andere gezondheidsvoordelen van stoppen met drinken?

Naast gewichtsverlies zijn er nog tal van andere voordelen aan het versoepelen van alcohol. Dit is wat u kunt verwachten als u een tijdje stopt met drinken.

Meer energie

“Het klinkt misschien contra-intuïtief, aangezien de meesten van ons waarschijnlijk snel in slaap vallen na een nacht van meer dan normaal drinken, maar te veel alcohol werkt eigenlijk met je slaapstatus ‘, zegt Brigitte Zeitlin, RD, eigenaar van BZ Nutrition in New York City.

Ze voegt eraan toe dat je lichaam na een paar drankjes geen kans krijgt om in de diepe slaap te komen (ook wel REM-slaap genoemd) die je nodig hebt om je lichaam te helpen ontstressen, te herstellen en zichzelf weer aan te vullen voor de komende dag.

Maar als je de alcohol weggooit, heb je die slaperigheid niet. rusteloze nachten. “Nuchter zijn zal je in feite helpen om te slapen en ervoor te zorgen dat je je ’s ochtends rustiger en energieker voelt”, zegt Zeitlin.

Duidelijkere huid

Alcohol is een diureticum, dat betekent dat je hierdoor vaker naar de badkamer kunt gaan en je uiteindelijk een beetje uitgedroogd kunt laten, zegt Zeitlin. En die uitdroging kan een zware tol van je huid eisen.

“Door de alcohol te laten vallen en je wa ter inname, het is echt een win-win voor je hydratatiestatus en zal ervoor zorgen dat je huid gezonder aanvoelt en er stralender uitziet, “zegt ze.

Bovendien kan het hoge zout- en suikergehalte in alcoholische dranken activeer het hormoon IGF-1, dat een overproductie van olie in je huid veroorzaakt (hallo, puistjes!). Combineer dit met stijgende insulinespiegels die ontstekingen veroorzaken en je hebt een recept voor acne. Een alcoholpauze kan acne mogelijk verbeteren voor degenen die het hebben, zoals eerder gerapporteerd in Women ’s Health.

Een sterker immuunsysteem

Dronken kan je immuunsysteem onderdrukken, wat kan je kwetsbaarder maken voor de ziekteverwekkers die onder andere verkoudheid en griep veroorzaken, zegt Keri Peterson, MD, een WH-adviesraadslid. Bovendien kan veelvuldig drinken leiden tot ontstekingen door het hele lichaam. Dit alles betekent dat het nemen van een pauze van drank kan je helpen om seizoensgebonden ziekten beter te bestrijden. Beter slapen omdat je nuchter bent, doet zeker ook geen pijn.

Minder angst

De dag na het drinken zou je de typische misselijkheid en hoofdpijn hebben die gepaard gaan met een kater. Maar je kunt ook last krijgen van wat ‘hang-xiety’ wordt genoemd, of angstige gevoelens die worden ervaren als onderdeel van een kater, zegt dr. Peterson. Als je wegblijft van drank, zul je kater- en hang-xiety-vrij zijn, wat meer vredige nachten en minder zorgelijke ochtenden betekent.

Betere algehele gezondheid

Naarmate uw lichaam zich aanpast aan een gebrek aan alcohol, zal uw bloeddruk waarschijnlijk dalen en zal uw lever genezen van eventuele effecten van zwaar of overmatig drinken, zegt Dr. Peterson. U zult waarschijnlijk ook minder hoofdpijn ervaren, die kan worden veroorzaakt door uitdroging door drinken.

Wat zijn enkele tips om te stoppen met of minder alcohol te gebruiken?

Als u geïnteresseerd bent om minder te drinken, zal het uitzoeken hoe je nu een drankje kunt weigeren, je later helpen om lastige gesprekken te vermijden, zegt Vanessa Kennedy, PhD, directeur psychologie bij Driftwood Recovery. “Door van tevoren te plannen wat je gaat zeggen en wat je grenzen zijn, kun je beter omgaan met deze situaties wanneer ze zich voordoen.”

Enkele manieren om nee te zeggen zijn onder meer door eerlijk te zijn en te zeggen dat je “bezuinigt”, of gewoon te zeggen: “Nee, bedankt, ik ben goed”. Je kunt het gesprek afhandelen op de manier waarop je je op je gemak voelt, maar door eerder te repeteren kan het gemakkelijker verlopen. Maak je echter geen zorgen over het beledigen van anderen terwijl je nee zegt. ‘Waarschijnlijk zullen mensen die om je geven je steunen en aanmoedigen om nuchter te blijven’, zegt Kennedy.

Je kunt er ook een wat gemakkelijker voor jezelf door te vermijden dat je nadenkt over wat je zogenaamd misloopt – en als je uitgaat, andere hydraterende dranken drinkt, zoals water (plat of bruisend), thee (warm of ijskoud) of zoiets als een matcha latte, Zeitlin zegt. Mocktails, of alcoholvrije cocktails, zijn altijd een goede ruil.

Je kunt de ‘drankjes’ data ook ruilen met je vrienden voor dates om een wandeling te maken, naar een training te gaan les, of neem gewoon een etentje, want eerlijk gezegd heb je geen alcohol nodig in elke sociale situatie.

Waar het op neerkomt: het is een persoonlijke beslissing of je wel of niet drinkt, en hoeveel. Maar er zijn tal van gezondheidsvoordelen aan het verminderen van alcohol.