Goedgekeurd door de Nationale Vergadering van Frankrijk , 26 augustus 1789

De vertegenwoordigers van het Franse volk, georganiseerd als een Nationale Vergadering, in de overtuiging dat de onwetendheid, verwaarlozing of minachting van de rechten van de mens de enige oorzaak is van openbare rampen en corruptie van regeringen, hebben besloten om in een plechtige verklaring de natuurlijke, onvervreemdbare en heilige rechten van de mens uiteen te zetten, zodat deze verklaring, die voortdurend voor alle leden van het sociale lichaam aanwezig is, hen voortdurend zal herinneren aan hun rechten en plichten; opdat de handelingen van de wetgevende macht, evenals die van de uitvoerende macht, op elk moment vergeleken kunnen worden met de doelstellingen en doeleinden van alle politieke instellingen en dus meer gerespecteerd kunnen worden, en, ten slotte, om ervoor te zorgen dat de grieven van de burgers, hierna gebaseerd op eenvoudige en onbetwistbare principes, zullen streven naar de handhaving van de grondwet en teruggeven aan het geluk van allen. Daarom erkent en verkondigt de Nationale Vergadering, in aanwezigheid en onder auspiciën van de Opperste, de volgende rechten van de mens en van de burger:

Artikelen:

1. Mannen worden geboren en blijven vrij en gelijk in rechten. Maatschappelijke onderscheidingen kunnen alleen op het algemeen belang worden gebaseerd.

2. Het doel van elke politieke associatie is het behoud van de natuurlijke en onverklaarbare rechten van de mens. Deze rechten zijn vrijheid, eigendom, veiligheid en verzet tegen onderdrukking.

3. Het principe van alle soevereiniteit ligt in wezen in de natie. Geen enkel lichaam of individu mag enig gezag uitoefenen dat niet rechtstreeks van de natie uitgaat.

4. Vrijheid bestaat in de vrijheid om alles te doen wat niemand anders kwetst; daarom kent de uitoefening van de natuurlijke rechten van elke man geen beperkingen, behalve die welke de andere leden van de samenleving het genot van dezelfde rechten verzekeren. Deze limieten kunnen alleen bij wet worden bepaald.

5. De wet kan alleen acties verbieden die schadelijk zijn voor de samenleving. Niets mag worden voorkomen dat niet bij wet verboden is, en niemand mag worden gedwongen om iets te doen dat niet bij wet is voorzien.

6. Wet is de uitdrukking van de algemene wil. Elke burger heeft het recht om persoonlijk, of via zijn vertegenwoordiger, deel te nemen aan de oprichting ervan. Het moet voor iedereen hetzelfde zijn, of het nu beschermt of straft. Alle burgers, die gelijk zijn in de ogen van de wet, komen in gelijke mate in aanmerking voor alle waardigheden en voor alle openbare functies en beroepen, overeenkomstig hun bekwaamheden en zonder onderscheid, behalve die van hun deugden en talenten.

7. Niemand mag worden beschuldigd, gearresteerd of gevangengezet, behalve in de gevallen en volgens de vormen die door de wet zijn voorgeschreven. Een ieder die een willekeurig bevel verzoekt, verzendt, uitvoert of laat uitvoeren, wordt gestraft. Maar elke burger die krachtens de wet wordt gedagvaard of gearresteerd, moet zich onmiddellijk onderwerpen, aangezien verzet een misdrijf is.

8. De wet zal alleen in zulke straffen voorzien die strikt en duidelijk noodzakelijk zijn, en niemand zal gestraft worden tenzij het wettelijk wordt opgelegd krachtens een wet die is aangenomen en uitgevaardigd voordat de overtreding is begaan.

9. Aangezien alle personen onschuldig worden gehouden totdat zij schuldig zijn verklaard, zal, indien arrestatie als onmisbaar wordt beschouwd, alle hardheid die niet essentieel is voor de beveiliging van de persoon van de gevangene streng worden onderdrukt door de wet.

10. Niemand zal verontrust zijn over zijn meningen, met inbegrip van zijn religieuze opvattingen, op voorwaarde dat hun manifestatie de openbare orde die bij wet is ingesteld niet verstoort.

11. De vrije communicatie van ideeën en meningen is een van de meest voorkomende kostbaar van de rechten van de mens. Elke burger kan, dienovereenkomstig, vrijuit spreken, schrijven en afdrukken, maar is verantwoordelijk voor het misbruik van deze vrijheid, zoals bepaald door de wet.

12. De veiligheid van de rechten van de mens en de burger vereist openbare strijdkrachten. Deze strijdkrachten zijn daarom opgericht voor het welzijn van allen en niet voor het persoonlijke voordeel van degenen aan wie ze zullen worden toevertrouwd.

13. Een gezamenlijke bijdrage is essentieel voor de instandhouding van de publieke korpsen en voor th e administratiekosten. Dit moet billijk over alle burgers worden verdeeld in verhouding tot hun middelen.

14. Alle burgers hebben het recht om persoonlijk of door hun vertegenwoordigers te beslissen over de noodzaak van de publieke bijdrage; om dit vrijelijk te verlenen; weten voor welke toepassingen het wordt gebruikt; en om de verhouding, de wijze van aanslag en inning en de duur van de belastingen vast te stellen.

15. De samenleving heeft het recht van elke openbare ambtenaar een verslag van zijn bestuur te eisen.

16. Een samenleving waarin de naleving van de wet niet is gegarandeerd, noch de scheiding der machten gedefinieerd, heeft helemaal geen grondwet.

17. Aangezien eigendom een onschendbaar en heilig recht is, mag niemand daarvan worden beroofd, behalve waar openbare noodzaak, wettelijk bepaald, dit duidelijk zal eisen, en dan alleen op voorwaarde dat de eigenaar eerder en billijk is vergoed.