Door Tim Ebner

Krabben plukken is een traditie in Maryland, maar het kiezen van een favoriet krabhuis kan moeilijk zijn omdat er zoveel opties zijn. Voor ons heeft het perfecte krabhuis een pretentieloze sfeer (je kunt niet kieskeurig zijn als je handen plakkerig zijn van krabkruiden en boter), lokaal geproduceerde schaaldieren en jarenlange ervaring met het verfijnen van hun recepten en het bedienen van hun klanten. Deze vijf iconische restaurants belichamen de geschiedenis, service en authenticiteit van de baai.

Cantler’s Riverside Inn

Annapolis

cantlers.com

Geen krabhuis is bekender dan dat van Cantler, gelegen in een rustige woonwijk bij Mill Creek en Whitehall Bay, net ten noorden van de rivier de Severn en Annapolis juist. Het is zo bekend dat je (in het weekend) een wachttijd kunt verwachten – eerst voor een parkeerplaats, dan voor een tafel, vooral als je hoopt op een buiten met uitzicht op de kreek. (Voor alle zitplaatsen geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt, maar voor gezelschappen van 10 personen of meer worden er in de daluren gereserveerd.) De eigenaren en oprichters, Jimmy en Linda Cantler, kennen de waterput; ze werkten allebei in de baai toen ze opgroeiden, en hun traditie wordt doorgegeven door meer dan vijf generaties familieleden die in het restaurant hebben gewerkt. Om bij elk bezoek het gevoel te krijgen dat je een familie bent, zet Cantler’s klanten binnen aan lange rijen gelamineerde tafels of houten picknicktafels buiten. Het is een elleboog-tegen-elleboog-aangelegenheid waarbij je wordt aangemoedigd om met buren te praten terwijl je kiest.

Mike’s Crab House

Riva

mikescrabhouse.com

Dit familiebedrijf ligt al meer dan 60 jaar op de South River voor anker. Het is een favoriet bij recreatieve watersporters, die aan de voorkant kunnen vastbinden op tientallen plaatsen. Maar zelfs als u niet over het water komt, geeft het buitenterras, dat op palen boven de rivier zit, het gevoel alsof u een dag op de baai heeft gevaren. De belangrijkste trekpleister hier zijn gestoomde jumbo’s die per dozijn worden geserveerd, maar kijk niet uit naar de zijkanten: Mike’s hushpuppies worden geleverd met een warme honingboter, die een zoete noot toevoegt aan een Old Bay-gekruid krabfeest.

The Red Roost Crabhouse & Restaurant

Quantico

theredroost.com

The Red Roost ziet eruit als een kippenhok , en terecht; het was een kippenboerderij tot in de jaren zestig toen een reeks vloedoverstromingen het land inhaalden. Nu staat het bekend als een van de beste zeevruchten- en krabhuizen aan de oostkust van Maryland. Om hier te komen, moet u over een kronkelende weg rijden die u naar de moerassen van Wicomico County leidt. De reis ernaartoe is de helft van het plezier, aangezien de schilderachtige plek een back-up maakt naar het Ellis Bay Wildlife Management Area, een geweldige plek om zilverreigers, reigers en andere trekvogels te zien. Binnen wordt je beloond met een overvloed aan zeevruchten, waaronder gestoomde krabben, garnalen met schillen en eten en oesters geserveerd in de halve schaal. Als je een enorme honger hebt, bestel dan de Red Roost-krabpot, die wordt geleverd met zes gestoomde krabben plus gebakken kip en gestoomde kokkels, garnalen, mosselen en maïs – gegarandeerd resulterend in voedselcoma. Maar maak je geen zorgen, want er zijn hangmatten een halve mijl verderop bij de Bull Lips Dock Bar – de bar aan het water van Red Roost – perfect voor zonsondergangen en sterren kijken.

Schultz’s Crab House & Lounge

Essex

schultzscrabhouse.com

Bewijs nodig dat Schultz’s Krabhuis de pictogramstatus heeft bereikt? Deze oude favoriet in Baltimore, die in 1969 werd geopend, werd in 2017 door de James Beard Foundation uitgeroepen tot ‘America’s Classic’, waardoor het een van de slechts twee restaurants in Maryland is die de onderscheiding ontving. (De andere is het sindsdien gesloten Maison Marconi in Baltimore.) Kom hier voor een nautische sfeer met houten lambrisering, visranden en krabben die hoog op cafetaria-dienbladen zijn gestapeld. Op het menu staan niet alleen gestoomde krabben, maar ook gebakken oesters, gestoomde garnalen, charbroiled steaks en krabkoekjes in Chesapeake-stijl , gemaakt met backfin vlees en geroosterd tot goudbruine perfectie. Mis de Original Crab Soup niet, die door The Daily Meal werd uitgeroepen tot Best Soup in Maryland.

Zelfmoord Bridge Restaurant

Hurlock

zelfmoord-bridge-restaurant.com

Hoewel de naam niet bepaald geruststellend is (ja, er is een echte brug, en ja, die komt eerlijk gezegd bij zijn naam), is dit misschien wel het mooiste krabbenhuis aan de oostkust van Maryland, met zonsondergang uitzicht over de Choptank-rivier, twee historische rivierboten die in de buurt zijn aangemeerd en een openluchtevenementenpaviljoen en een tikibar die zorgt voor uitstekende mensen kijken. Maar de belangrijkste reden om een bezoek aan Suicide Bridge Restaurant te plannen, is voor de dagelijkse all-you-can-eat krabdeal, die minder dan $ 45 per persoon kost, terwijl Chesapeake-krabben in het seizoen zijn. (Zorg ervoor dat u van tevoren belt, want het lokale krabaanbod kan variëren.) Of doe de speciale krabfeestcruise die de meeste weekenden tijdens de zomermaanden plaatsvindt; het is een vrijetijdstour van drie uur langs de Choptank River met een open buffet van gestoomde krabben, gebakken kip, schelpdierreepjes, maïskolven, koolsalade en Maryland-krabsoep.