Deze documentaire, verteld door Liam Neeson, is verkrijgbaar in drie delen of als een 85 minuten durende film – identificeert de oorsprong van de opstand van 1916 in de onafhankelijkheidsbewegingen van de late achttiende eeuw. Zowel de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog als de Franse Revolutie hielpen bij het leggen van de basis voor het verlangen van gekoloniseerde naties om zichzelf te bevrijden van het imperialistische juk en op eigen kracht uit te slaan.
In Ierland werd deze geest gevoed door de perceptie dat de Britse regering waren niet echt geïnteresseerd in hun welzijn. Dit was vooral duidelijk tijdens de Aardappel Hongersnood van de jaren 1840 en 1850, toen duizenden mensen stierven of naar de Verenigde Staten emigreerden. Toen ze daar aankwamen, werden ze doordrongen van de “can-do” -geest, die hen hielp de beweging naar onafhankelijkheid te versterken.
De documentaire van Ruan Magan vertelde een bekend verhaal, een al verteld in verschillende programma’s die ter gelegenheid van de 100e werden uitgezonden verjaardag van de opstand. Wat het van anderen onderscheidde, was het gebruik van fascinerende archiefbeelden plus interviews met enkele van de hoofdrolspelers die er op dat moment bij waren. Door naar herinneringen uit de eerste hand te luisteren, kwamen we erachter hoe de opstand werd bekeken: voor de Ierse nationalisten vertegenwoordigde het een kans om voor zichzelf op te komen, maar voor gewone burgers werd het gezien als iets van een onnodige oplegging, vooral toen zoveel mensen stierven als gevolg van het conflict.
Zoals bij veel documentaires, bevatte EASTER 1916 een moord van deskundige meningen van academici in Ierland, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Hoewel ze scherpe en vaak gearticuleerde standpunten boden, was de overheersende indruk van deze documentaire het aanzien van de opstand als een “bottom-up” -opstand; de uitdrukking van de wil van gewone mensen. De reactie van de Britse heersers – om alle leiders zo snel mogelijk te executeren – werd als buitensporig ervaren en had tot gevolg dat de steun voor de rebellen toenam.
De opstand was een van de eerste onder de Britse koloniën, en hielp de weg vrijmaken voor onafhankelijkheidsbewegingen wereldwijd. Dat vertegenwoordigt historisch gezien zijn ware betekenis; de gebeurtenis luidde een nieuwe kijk op de geschiedenis in waarin regeringen niet afhankelijk waren van een buitenlandse macht, maar van de mensen zelf, die eindelijk de kans hadden om hun eigen heersers te kiezen.