Narrado por Liam Neeson, este documentário – disponível em três partes ou como um filme de 85 minutos – identifica as origens da Rebelião de 1916 nos movimentos de independência do final do século XVIII. Tanto a Guerra da Independência Americana quanto a Revolução Francesa ajudaram a lançar as bases para o desejo das nações colonizadas de se libertarem do jugo imperialista e partirem por conta própria.
Na Irlanda, esse espírito foi alimentado pela percepção de que o governo britânico não estavam realmente interessados em seu bem-estar. Isso foi especialmente evidente durante a Fome da Batata nas décadas de 1840 e 1850, quando milhares de pessoas morreram ou emigraram para os Estados Unidos. Assim que chegaram lá, foram imbuídos do espírito de “podemos fazer”, que os ajudou a fortalecer o movimento pela independência.
O documentário de Ruan Magan contava uma história conhecida, já recontada em vários programas transmitidos para marcar o centésimo aniversário da revolta. O que o distinguiu dos outros foi o uso de imagens de arquivo fascinantes, além de entrevistas com alguns dos protagonistas que realmente estavam lá na época. Ouvir as reminiscências em primeira mão nos fez saber como a rebelião era vista: pelos Nacionalistas irlandeses representava uma chance de se afirmarem, mas para os cidadãos comuns era vista como uma espécie de imposição desnecessária, especialmente quando tantas pessoas morreram como resultado do conflito.
Como acontece com muitos documentários, EASTER 1916 continha uma enorme quantidade de opiniões de especialistas de acadêmicos na Irlanda, nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. Embora eles apresentassem pontos de vista incisivos e frequentemente articulados, a impressão predominante deste documentário foi o imp ortance da Rebelião como uma revolta “de baixo para cima”; a expressão da vontade das pessoas comuns. A “reação dos governantes britânicos – executar todos os líderes na primeira oportunidade possível – foi considerada excessiva e teve o efeito de aumentar o apoio aos rebeldes.
A Rebelião foi uma das primeiras entre as colônias da Grã-Bretanha, e ajudou a pavimentar o caminho para movimentos de independência em todo o mundo. Isso representa seu verdadeiro significado historicamente; o evento deu início a uma nova visão da história em que os governos não dependiam de uma potência estrangeira, mas do próprio povo, que finalmente teve a chance de escolher seus próprios governantes.